“京兆电报局发电报的人多，西阳电报局里，发电报的人一样多，如今电报局里新起的电报大楼，我看用不了多久，又会不够用了。”
“哪能呢？不是做好规划了嘛，就算番禹线通了，业务量骤增，西阳电报局一样能接下来。”
“那可未必，番禹线的电报量我看不会少，西阳电报局一忙起来，怕是不得停。”
“不得停就三班倒嘛，轮班收发，怎么会忙不过来。”
“呜呜呜呜！”
汽笛声打断了几个年轻人的交谈，大家看向舷窗外，只见一艘上水的货船，和自己所在的客船“擦肩而过”，往汉水上游而去。
货船的吃水很深，看样子已经满载货物，但船速不算慢，可见动力充沛，两船交错时，轰鸣声叠加在一起，让人耳朵有些嗡嗡作响。
待得双方渐行渐远，客舱恢复了原本的安静（相对而言），中断的交谈又继续。
“看旗号，是运白糖北上，岭南榨季刚好结束，所以京城糖价怕是要小涨一些。”
“我看未必，东南风起，天竺的蔗糖差不多到岸了，精制之后北运，糖价涨不起来。”
“不一定哟，精制的白糖，恐怕要有部分销往南洋，或者销往北洋海东诸国..我跟你们说，倭国的征夷大将军，如今威风得紧，讨伐虾夷势如破竹，急需白糖作为奖励，褒奖麾下将士....”
侍从推着推车入内，为几名送来饮料、小食，其中有已开盖的荔枝罐头，几名年轻人停止谈话，当中一人向着另一侧坐着看书的房玄龄说：“房参军，请用餐。”
房玄龄赶紧回答：“哎呀，田将军客气了。”
那位年轻的“田将军”笑道：“不客气，这是岭南的荔枝罐头，尝尝。”
产自岭南的荔枝罐头、龙眼罐头，如今是京城的畅销食品，但因为售价不菲，所以寻常人家没有财力将其当做零食随意吃。
房玄龄看着玻璃罐头里一粒粒晶莹剔透的荔枝果肉，只觉有些恍惚：把岭南水果运到京城销售，这算是劳民伤财么？
好像不是，毕竟是商业行为，又不是官府强征。
旁边，那几个年轻人继续聊着天，房玄龄饶有趣味的看着这几位“黄州子弟”。
眼前这几位，就属于黄州子弟，譬如那位“田将军”田明朗，是郯国公田正月次子，其妹田氏，年初嫁为韩王妃。
其他几位，父辈都是天子的元从故旧，和在西阳生活了多年的房玄龄算是熟人。
房玄龄名乔，字玄龄，以字行于世，如今是太子佐官、记室参军，奉命外出公干，因为年幼时，随父亲寓居黄州西阳，所以他和黄州子弟颇为熟悉，才能融入这个奇特的“圈子”。
黄州，是当今天子龙潜之地，其元从故旧，多为天子潜邸时之军、政人才，这些元从故旧的后代，是为“黄州子弟”，但并不是说家乡在黄州才算。
黄州子弟的特征，首先是言必称黄州（西阳），或者与黄州密不可分的夏口、武昌、大冶，亦或是襄阳、上宛、穰城、安陆。
譬如刚才，明明聊天的由头是“在京兆电报局办理电报业务的人多”，结果很快就绕到“西阳电报局人一样多”。
之前，房玄龄和这几位同行出三门峡时，见着水陆转运港异常繁忙，感慨一番后，也是绕到“黄州巴口港毫不逊色”。
其次，其父辈或者娘家大多是荆襄武勋，一提到当年往事，天子（潜邸）或故杞王对某处用兵，都能扯上“家父当年随军出征，效命阵前”云云。
譬如过渭口附近时，田明朗就说“当年天子奇袭渭口，家父与虎林健儿以少敌多，将渭口仓一把火烧了，敌军瞬间大乱”。
第三，家境殷实，见多识广，家中除了庄园，多经营产业，譬如商铺、工场、作坊，说起各种行情头头是道。
譬如蔗糖、海外香药、纸张如今行情如何，譬如河套、辽东、岭南、南中怎么怎么的，甚至还会议论生口买卖。
交州开发，抓南洋哪国的“野人”比较好；辽东开发，是向海东四国买奴婢好，还是去“虾夷地”抓虾夷好。
谈到奇闻异事，就是南洋、北洋、澳州又发现什么奇花异草、珍侵异兽，仿佛天下之事，天知道一半，地也知道一半。
第四，自开蒙起，接受过至少十年的持续高质量教育，与此同时，自幼习武，弓马娴熟，是另类的文武兼备。
所谓另类，首先从“文”来说，这些黄州子弟，也学四书五经，也知各种典故，却不屑于吟诗作赋，视为无病呻吟，仿佛学了多年的经文典籍，纯粹是在吃一日两餐。
从“武”来说，日常锻炼方式，和寻常将门子弟截然不同，什么“深蹲”、“腹卷”、“平板支撑”，奇奇怪怪，然后说到战阵厮杀，常言“手铳回旋射”，“三段击”。
出身山东士族的房玄龄，常年和黄州子弟接触，所以对于这个群体，有最详尽的观察和了解。
这些人，虽然父辈出身微寒，没有什么郡望、阀阅可言，但傲气却不比山东士族、江南士族子弟差，这些年轻人那莫名其妙的优越感，不亚于关陇权贵子弟。
对于世家高门，没有丝毫仰慕之情，对于商贾并无排斥之意，许多人虽然弓马娴熟，却更热衷于火器，炫起富来，其花样之多，让人无言以对。
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