“招工，招工！本商社招伙计，包吃住，工钱月结，每日工钱四十文，做五日休一日，就在武城，哪也不去...”
一字排开的高台，台上都有人拿着纸皮喇叭在吼，无数等候用工机会的人们，如潮般涌向台边，倾听对方说的招工条件。
听着听着，许多人原本焦急的心情变得愈发急了，赶紧按照招工伙计的指挥，在一个个高台前排起长队。
家里余粮不够，眼见着熬不了几个月了，虽然粮价很低，拿钱到粮铺就能买粮，但囊中羞涩的人们，只有为数不多的铜钱，想要有钱，就得去帮佣打长短工。
然而大家聚集在州郡城池许久，日盼夜盼，招工的主家始终是少数，那么多人等着打长短工，机会却寥寥无几，许多人都焦急起来。
更别说春耕在即，正是花钱的时候，借贷的话，到了秋天，以如此之低的粮价，还完债之后，一家老小都没几口余粮。
甚至搞不好连债都还不完，继续欠着，利滚利，一辈子都还不完。
但真要是走投无路，也就只能借贷。
虽说官府严令不得放高利贷，但有钱人不怕放不出贷，缺钱的人家就等着钱救命，紧要关头，谁还顾得那么多，就像渴得喉咙冒烟的人，明知眼前是一杯毒酒，都要捏着鼻子喝下去。
这世道真奇怪，明明风调雨顺，明明粮食丰收，结果自家辛辛苦苦从年头忙到年尾，收入却比以前少了许多，熬了几年，眼见着就要熬不下去了。
种田，越种越亏，想去帮佣或者打长短工，却没什么大户招工，许多人急得团团转，却找不到出路，而现在，出路就在眼前，就怕排不上队，所以谁能不急。
这些台上喊话的人，说的是贝州当地方言，又有身穿官府的吏员在一旁巡视，大家觉得这应该不是讹人的，而各商家开出的招工条件颇有诱惑力，不由得大家不动心。
有商家是要做航运，靠着运送货物来赚钱，所以需要苦力去作装卸，需要有人撑（划）船、需要船匠或者木匠，需要打杂的，所以需要雇佣许多人，待遇不错，包吃住。
但最重要的一点，是这家商社的航运船队并不需要跑完整条永济渠。
也就是说，在这家商社跑船，离家不过大半月，不会出现数月在外的情况。
若是实在要顾家，在码头当苦力也行，计件工资，扛多少包领多少钱。
如果力气不够，或者不想跑船，其他招伙计的商家也可去试试，有茶肆、酒肆、邸店等，这么多商家仿佛事前商量好的，一起于今日在码头上招工。
官府的吏员，还在不断地喊话，说朝廷知道如今粮价低，本打算平抑物价，但考虑到“谷贵伤民”，便用了个两全其美的办法，组织商家集中招工，让收入微薄的农民或者平民有机会帮佣、打工挣钱。
现场招工，不仅在运河边的码头上进行，武城里也有商家在集中招工，所以吏员们反复强调，大家不要急，不要挤。
如此“惊喜”，使得聚集在码头的人们激动起来，各招工的商家摊位面前排起长队，又有人往外跑，要把这个好消息告诉亲朋好友。
走投无路的人们，原本一副愁眉苦脸的模样，如今见着有了出路，不由得纷纷松了口气，又见着招工的商家很多，不愁没机会，随后一个个笑逐颜开。
码头上原本有些凝重的气氛，渐渐变得欢快起来。
登岸的卫玄，见着情况如此转变，心中有些疑惑，此情此景，让他有似曾相识的感觉。
顾不得多问，他骑上当地官府准备的马，向武城而去。
。。。。。。
武城官署，卫玄与贝州刺史张定发交谈，刚抵达武城的卫玄顾不得问永济渠贝州河段的情况如何，直接问起方才在码头上发生的一幕到底是怎么回事。
当年天子潜邸时镇守地方，卫玄曾为佐官，时为王府司马的张定发，和卫玄算是相熟，而卫玄此次巡查永济渠，作为沿岸州的刺史，张定发本来就要接受卫玄的垂询，于是一股脑将朝廷最新的政策介绍出来。
之所以说是最新，那是因为卫玄离开长安时，这项新政策还未通过政事堂的审议，而现在，张定发拿出厚厚一沓资料，请卫玄边看边听他介绍。
谷贱伤农，谷贵伤民，要想在这两者之间保持好一个度，说起来容易做起来难，所以朝廷（天子）做出了一个决定，跳出以往靠“平准仓”、“常平仓”平抑粮价的做法，另辟蹊径。
压低粮价，使得“谷贱惠民”，但如此一来，农民受害严重，变成了某种意义上的灾民，于是朝廷采用“以工代赈”的办法，来“赈济灾民”。
赈灾，一般是官府发放粮食布帛赈济灾民，而如今灾民不是灾民，而赈灾，则是用雇工发放工钱的形式，让所谓灾民有钱买粮食吃。
永济渠的全线通航，意味着一条横贯河北的交通线打通，运河沿岸的州郡都会因此受益，而航运的巨大需求，正需要引入大量劳动力。
所以，朝廷这几年引导河北地区粮价、布价持续下跌，实际上就是要用经济手段，使得更多的人离开土地，涌向运河，靠着从事各种航运相关工作，通过打工而不是种地的方式，来养活自己及家人。
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