同理,长安人口破百万,过几年搞不好要过一百五十万,若在国内,也是难以想象的。
君士坦丁堡的人口,现在没到百万,更别说增加到一百五十万,但是,曾经君士坦丁堡也是人口近百万的大城。
那是普利乌斯祖父辈的时候,帝国收复了故都罗马,赶走、击退了边境野蛮人,还把宿敌波斯击败,一切的一切都在表明,收复大部分故土的梦想就要实现了。
帝国的荣耀即将重临,但就在这时,一场浩劫发生了。
突如其来的大规模瘟疫,让帝国的人口大量损失,君士坦丁城居民几乎死了一半,据说瘟疫最严重的时候,君士坦丁堡每天都有五六千人死去。
这场浩劫,直接把帝国的脊梁打断,大量损失的人口,不仅影响了农业、商业,直接导致赋税锐减,还导致军队兵力严重不足。
收复故土、重现帝国荣耀的希望消失,原本已经被各大军团打得溃散的野蛮人,还有准备赔钱割地求和的波斯人卷土重来,国势急转直下。
普利乌斯有时会想,若是当年没有那场大瘟疫,帝国的版图,如今应该已经重现极盛时期的规模,罗马城,不会再度沦为野蛮人的羊圈。
而当年已经被打得跪地求饶的波斯,后来也不会有机会数次大规模进犯,以至于打得国力虚弱的帝国反过来要割地赔钱求和。
人口,是国家的根本,那场大瘟疫过后,帝国就再没有机会恢复昔日的荣耀了。
这一切,都是因为没有对抗瘟疫的“神药”,而周国有。
普利乌斯觉得,既然养鸡场、养猪场能够有新型兽药对抗瘟疫,那么周国肯定也有帮助人们对抗瘟疫的“神药”。
普利乌斯留在长安,除了了解周国国情,还肩负着不能明说的任务:想办法把周国独有的蒸汽机等先进技术,还有这种能治疗瘟疫的“神药”弄到手,再想办法带回去。
然而,这些技术靠买是买不到的,普利乌斯作为罗马使节留在长安,只能在明面上打听消息,至于刺探机密,自然有别人去办。
为了避免影响两国关系,另一拨人是自己行动,一旦出了事,和使节们无关。
普利乌斯不知道这些人的进度如何,他和同僚们遵守周国的规定,想去哪里参观,先提出申请,等申请获得批准,再在周国官员的陪同下进行参观。
这一年来,他参观了很多地方,见识了蒸汽机械是如何工作的,见识了火车、火轮船,见识了这个东方国家的强大实力,自己的任务却没什么进展。
周国的皇帝明确说了,蒸汽机械等先进技术及产品不在两国贸易清单内,至于能够治疗瘟疫的“神药”,其实药效也没有那么神奇。
而且这药不是不卖给罗马国,是因为药品的“保质期”不到一年。
即便这药刚做出来就装船海运,运到罗马国基本上就已经失效了。
普利乌斯不清楚这说法是不是周国皇帝骗他,不过觉得对方没必要这么做,现在,听养鸡场技术员介绍新式兽药的概况,果然是有“保质期”一说。
这一年他和同僚的进展有限,虽然收集了许多报纸、书籍,初步熟悉了周国的国情,却无法接触到蒸汽机等先进技术的核心。
春天来了,从国内来的新一批商贸和外交人员也该差不多抵达周国沿海地区,普利乌斯只能把希望寄托在那些暗地里行动的队伍身上,看看对方能不能有所突破。
但是,这些人要是出了事,他们绝对不会承认这些人是罗马国民的。
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