房玄龄掏出怀表看看时间,如今是下午十八点,远处,传来了机械的轰鸣声。
众人抬头望去,只见实验铁路西端,出现了一道不停移动的烟雾,定睛一看,是一列轨道车正在缓缓前进。
轨道车前端,是一个喷着浓烟的车辆,这车辆更像是一个装着轮子的卧式锅炉,呼赤呼赤吐着浓烟,拖着后面八节车厢向前走。
坐在凉棚里长凳上的人们都站起来,掏出各自的怀表,看着渐渐靠近的火车,又看看怀表上的时间。
当火车缓缓经过凉棚前时,房玄龄根据火车走完这一圈的起止时间,很快心算出火车的平均时速,随后走上前,和火车“并肩而行”,向车上“司机”问话:
“锅炉情况如何?”
司机,即掌管蒸汽机之人,也就是火车的“车长”,此时位于车上驾驶室内的“司机”探出头,大声回答:“回参军,锅炉一切正常!”
“水温如何了?”
“水温正常!”
“蒸汽压力呢?”
“蒸汽压力也正常!”
房玄龄就这么走着,和走在铁轨上的火车“并肩而行”,其他技术员也跟在旁边,看着这列正常行驶的火车,喜形于色。
实验火车,拖着八节车厢,以平均时速十五里的速度,在实验铁路上持续绕圈绕了一昼夜(停下加煤、补水的时间不算在内)。
锅炉正常,车体正常(至少看上去正常),这意味着实验火车的耐用性达到了预期目标。
而平均时速十五里,意味着实验火车的行驶速度和成年人步行速度差不多。
这样的速度,连马拉轨道车都比不过,根本就没有实用化的意义。
房玄龄看看左右,见大家点点头,随后大声向火车上的“司机”喊道:“现在开始,加煤,加煤全力行驶!”
“得令!”
“司机”应诺之后,招呼“司炉”开始加煤。
炉火越烧越旺,火车咆哮起来,喷着浓烟和蒸汽,移动速度渐渐加快。
房玄龄等人,一开始还能和火车“并肩而行”,不久,就得加快脚步才能跟上,再过一会,就得小跑。
然后是快跑。
一群人快步跑着,勉强跟上火车行进的速度,跑了一会,体力实在撑不下去,于是纷纷停下脚步。
房玄龄看着继续快速前进的火车,激动地差点欢呼起来。
蹒跚学步了二十多年的火车,经过无数人的努力改进,此刻如同蹒跚学步的幼童,终于迈开步伐,奔跑起来。
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