待得有了蒸汽动力，船只的推进方式也是个技术问题，当然这有现成答案，那就是螺旋桨推进。
螺旋桨推进技术，在宇文温的努力下，早已在这个时代出现，黄州水军所用“撞杆雷击舰”，推进方式就是螺旋桨推进，当然动力是人力。
问题是要用蒸汽动力来推进螺旋桨，技术难点有很多，首先这需要高转速，那么蒸汽机的出力要高，意味着“高压”，蒸汽锅炉要足够结实，能够“耐压”。
而高转速意味着曲轴的强度要高，不然在持续的高转速下很容易断，与此同时，螺旋桨主轴也得耐用，连带着轴承也得耐用。
这涉及到冶金，而以目前的冶金技术能力，无法低成本做出耐高转速的曲轴、轴承，更别说制造高压锅炉。
技术的瓶颈太多，导致螺旋桨推进实现起来遥遥无期，要实用化就很难，但拿来做玩具倒是能做出来，于是有了眼前这几艘玩具船。
高大上的螺旋桨推进做不到，宇文温于是退而求其次，来个明轮推进，毕竟车船早已有之，无非是把人力换成蒸汽动力。
历史上蒸汽船出现时，推进方式就是明轮推进，所以称为“轮船”，虽然明轮推进有效率低下等一系列缺点，但技术要求比螺旋桨推进低，技术难点也少，所以适合作为突破口。
选择明轮推进作为推进方式，不需要太高的转速，所以技术难度下降了许多，但问题依旧存在，那就是蒸汽机的震动问题。
蒸汽机运行起来有震动，蒸汽抽水机因为放在地面，震动造成的相关问题较小，然而当蒸汽机装在船上，加上动力装置，运行起来的持续震动，足以让船体结构出现问题。
不停的震动下，船壳可能出现破裂、变形，或者机器出现位移，导致各种管材出现破裂、变形，这一系列的技术问题，在蒸汽轮船的研制过程中都出现了。
发现问题不要紧，解决就行，问题是解决不了。
宇文温的要求一再放低，但他的“简单”构想虽然简单，却已经超过了这个时代当前的技术能力，想要“发明”蒸汽船并实用化，太难了。
蒸汽船虽然做出了玩具，但距离实用化遥遥无期，即便如此，也不妨碍宇文温拿着一个玩具来恐吓“阿史那兄”：
你给我老实点，不然，我就如同活塞那样，反复折腾你！
想着想着，宇文温的心情好转许多，看着欢呼雀跃的儿子们，浮想联翩：
前人栽树后人乘凉，我辛苦一点搞研究，日后的科技成果让儿孙们享受，那也是不错的嘛！
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