倭国，京城，大臣苏我马子正在私第会见到访的百济使者，再次听使者描述周国侵略耽罗、袭击百济的恶行，虽然苏我马子和其他官员，已经在王宫里殿上听过一次，但他还是要再听听。
整件事情的起因，苏我马子已经有所了解，那就是数月前周国的船队抵达倭国博多开展贸易，满载而归，然而返航途中经过耽罗海域时，为海寇袭击。
据说损失了几艘船，船上装载的货物及人员沉入海底，周国方面对此大动肝火，却不待弄清幕后真凶，便直接派兵攻打耽罗。
耽罗国是百济的属国，百济理所当然要保护耽罗，在得知周国即将兴兵来犯之后，百济便派出军队，抵达耽罗协助对方御敌。
而周国的水师来得很快，出其不意袭击驻泊港区的百济水师，随后大举登陆，很快便击败了岛上的百济军队，控制了耽罗国，据说还将其纳为属国。
不仅如此，攻占耽罗的周国水师，还进犯百济沿海地区，登陆之后大肆烧杀抢掠，犯下各种暴行。
周国水师猖狂至极，不但袭扰百济沿海地区，甚至其战船还抵达白江口（白江入海口），试图溯江而上，进犯百济国都。
是百济水师奋力拦截，才勉强将其击退。
而百济水师历经数次大战，伤亡惨重，再这么下去，很难守住白江口，无法拱卫王城的安全。
事态再这么发展下去，本来就和百济敌对的高句丽、新罗，肯定会趁火打劫，趁着百济的主要军队聚集王城附近的有利时机，攻打百济边境上的城池。
百济如今身处险境，唯一能依靠的，就是盟友倭国，百济王接连派出几个使者到倭国求援，如今在向苏我马子陈情的使者，已经百济派来的第四位使者了。
听了一遍哭诉，苏我马子问对方，问百济是否和周国船只遇袭一事有关联，使者对此当然是极力否认。
苏我马子何许人，当然能猜到百济在这件事里有脱不掉的干系，他能猜到可能是本国和周国往来密切了些，引发百济方面的不满，所以对方才决定袭击周国的船队，试图扭转局面。
但苏我马子没有证据，不好发难，也无法发难。
倭国和百济素来关系紧密，百济若有难，倭国不能坐视不理，否则一旦百济出事甚至灭亡，那么倭国的利益必然会大受影响。
且不说被新罗侵占的任那地区至此再无机会收复，就说一旦新罗吞并百济，甚至高句丽灭掉百济、新罗，统一半岛的强国必然会对倭国起心思。
所以，无论如何，倭国都不能见死不救，不能坐视百济倒霉，甚至亡国。
更别说周国如今已经占据耽罗，大量战船驻泊港口，一旦打服了百济，那么接下来，万一对方挥师进攻倭国，届时该怎么办？
苏我马子知道事态的严重性，他不能袖手旁观，然而....
见着苏我马子迟迟不表态，百济使者急得满头大汗，不住哀求。
他知道如今倭国最有权势、说话最管用的不是倭王，而是面前这位权臣，如今百济身处险境，倭国若是迟迟不做决定，不发援兵增援百济，那百济可就真的危险了。
苏我马子眉头紧锁，见着使者不住哀求，便说明日就会有决定，让对方先回馆舍，等消息。
百济使者苦着脸告退，苏我马子独坐片刻，起身转入另一侧小院，在那里，有另一位使者已经等候多时。
比起百济使者，这位使者没有正式官方身份，因为对方是私人派来的使者，同样是为了耽罗一事而来，抵达倭国京城不是为了谒见国王，仅仅是来见苏我马子。
周国豳王的使者张鱼，渡海而来，奉命向倭国大臣苏我马子，转达豳王的怒火。
“大王很生气，因为船队损失了五艘船，十余万两白银，这让大王在天子面前颜面尽失，是前所未有的耻辱。”
“大王如今总管皇朝海外市舶事务，本来从贵国这里获得白银近四十万两，运回京城后，必然是一件了不得的政绩，然而...”
“大王这两年来，率领虎狼之师，驰骋沙场未逢对手，纵使敌军有数十万之众，也在大王面前溃不成军，此次，大王本想靠着海贸所得四十万两白银，在朝中更进一步，结果，事情搞砸了。”
“朝中那些只会清谈之辈，借此讥讽大王无能，更有甚者，给市舶司泼污水，说市舶司组织船队做海贸是劳民伤财，奏请天子罢市舶事务。“
“天子虽然没说什么，也没斥责大王，但大王为此很生气，真的很生气。”
“我们是没有证据，证明是百济派船扮作海寇袭击船队，但大王说了，必须有人付出代价，市舶司不是任人欺负的无能之辈！”
豳王特使张鱼，语气平静的陈述着，但苏我马子可以从中感受到豳王的熊熊怒火，他不清楚周国内部的情况，但亲历过残酷的权力斗争，能够感受到豳王宇文温因为船队遇袭，由此在周国朝廷里遭受的压力。
苏我马子在倭国推崇佛法，阻力重重，行事只要有闪失，反对者肯定会死咬不放，各种冷嘲暗讽防不胜防，所以豳王宇文温面对的处境，他可以理解。
但是，倭国不会坐视百济遭难，这是原则，不可能改变。
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