上午，倭国大臣苏我马子在自家精舍会见贵客，贵客是中原周国西阳王宇文温的使者、王府中尉张鱼，在座的有司马达等、司马奈等人。
苏我马子不通中原语言，张鱼不通倭国语言，所以是由司马奈作为翻译，当然此时司马奈已恢复赐姓鞍作氏，是为鞍作多须奈。
司马奈是去年从中原启程回倭国的，临行前，周、隋之战如火如荼，宇文温当时领兵在关中作战，司马奈从多方传来消息中得知隋帝杨坚已经身亡，隋国大势已去。
但他离开中原时，宇文温尚未进爵西阳王，如今这个地位尊贵的周国宗室派心腹携带重礼来到倭国，那可是让人荣幸之至。
“贵使，西阳王的礼物，尊贵至极。”
苏我马子缓缓说着，是为了方便鞍作多须奈（司马奈）翻译，也是为了表示自己对西阳王宇文温的敬意。
“旃檀在我国，价值千金，旃檀刻成的佛像，已经无法用世俗的金银来衡量价值。”
“有赖尊使带来的这躯佛像，大王推行佛教的决心已定，朝廷内外再无人反对。”
待得翻译完毕，坐着的苏我马子向张鱼俯首行礼：“如此恩情，苏我马子铭记于心，请尊使在西阳王面前代我问好。”
“大臣客气了，我家大王十分佩服大臣在倭国推行佛教之事，愿尽一切可能提供帮助，这躯佛像只是开始。”
张鱼没有谦虚，他如今代表的是西阳王宇文温，郎主的地位如同倭国大王，他作为使者，有资格受苏我马子如此大礼。
司马奈在西阳时和他打过交道，所以对方也能核实他的身份，不会担心是有人冒名顶替。
苏我马子拍了拍手，房门缓缓打开，数名仆人提着木箱走了进来，在张鱼面前一一打开，一层层托盘内全都是金灿灿的金锭，一层接一层，一箱接一箱，已经不知道价值几许。
“贵使，区区薄礼，不成敬意。”
“大臣，我家大王说过，不得收取大臣一文钱回礼。”
“这不是回礼。”
苏我马子微微一笑，“这是我的一点心意，希望尊使带回去，向西阳王转达我的感激之情。”
“大臣如此盛情，那张某就却之不恭了。”
张鱼行礼致谢，有些时候虚情假意的推让很无聊，礼节上走过一轮后就行了，还是谈正事要紧。
“大臣，不知我家大王的书信是否看过？”
“已经看过，西阳王的愿望，都会实现的，倭国风情，就由司马村主向贵使解答，任何疑问，都会有满意的答案。”
西阳王宇文温送来如此贵重的佛像，又有罕见的各类香药，这些礼物已经无法用金钱来回馈，苏我马子不是傻瓜，他知道对方不是单纯的送礼。
询问风土人情，严格来说算是刺探国情，但他不觉得有何不妥：换作是他，也会有如此考量。
要和遥远的国度交往，对方国内的情况好歹大概要了解一下，譬如国都在哪里、国内情况如何、国王是谁、主要城池有哪些、国土范围大约有多大等等，不然的话容易被骗。
当然，对方要打听倭国的情况，他也可以顺便打听中原的情况，不是说有何居心，是为了心里有个数。
对方不知道倭国刚刚结束一场战争，就贸然派船队运送贵重的礼物抵达博多，也亏得博多所在的地区没有物部氏余孽，否则随船而来的佛像就不保了。
而他也不知道中原的局势出现了变化，周国重新成为北方霸主，那位邾国公已经进爵郡王，地位和本国大王可以说是平起平坐。
对合作伙伴实力的错误判断，会导致决策上的接连失败，苏我氏和物部氏斗了那么多年最后取胜，靠的就是和诸多贵族联手，伙伴的底细弄得清清楚楚。
谁会真心和苏我氏走到底，谁会两头讨好，谁有可能暗中做物部氏的耳目，这都得心里有个数，同样，对于中原周国的西阳王，也得大概有个数。
宇文温进爵西阳王的消息，是来到倭国的张鱼所说，而交到苏我马子手上那封宇文温的亲笔信，只落有宇文温的私人印章，并没有旁例可以印证张鱼的说法。
但对方没有必要骗人，而此次带来的礼物也证明了宇文温实力雄厚，除了旃檀刻成的佛像，还有许多名贵的香药，鞍作村主司马达等，当年是中原南朝梁国人，对这些香药多有了解。
一句话，每一种都是价值千金。
旃檀（檀香木）在倭国还不算罕见，偶有百济、新罗、高句丽甚至中原船只贩运而来；郁金香、胡椒、荜拔，苏我马子依稀记得国内曾经有过。
至于其他香药，根本就是闻所未闻，而西阳王府中尉张鱼此次带来的所有香药，都是西阳王送给倭国大王和他的礼物。
若按司马达等的估价，都可以买下物部氏在近畿曾经拥有的所有土地，而对方却不收分文。
西阳王宇文温送来如此大礼，虽说不要回报，但不可能就真的什么都不要，苏我马子不可能什么都不给，因为这样实在是太失礼了。
“贵使，西阳王希望能与我国开展贸易，这绝对没问题，此次随船而来的布匹还有瓷器均是精品，有多少要多少，而西阳王需要的硫磺，要多少有多少。”
说到这里，苏我马子补充了一句：“当然，白银也是没问题的。”
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