邺城外东廓内，周法明正带着随从在逛东市，陪同的吏员向他讲解着东市里的各种消息，在建康城长大自诩见识过繁华的周三郎，被面前的场景所震撼。
周法明之前没来过邺城，但知道邺城“人尚浮华，末业颇丰”，也就是说商业兴旺发达，周法明建康城见识过熙熙攘攘人挤人的商业氛围，按说不会如同刚入城的土包子震撼不已，然而今日他逛的地方，建康是没有的：马市。
具体来说是建康没有如此大的马市，江南本就没有产马地，好容易贩运来的马匹早就被层层筛选，到了马市里的都是中下之资，可邺城的马市里各种良驹骏马数不胜数，让周法明目不暇接。
北人的马和南人的船一样多，这是他心里首先冒出来的想法，然后见着各类高头大马之后，周法明发现一个很严重的问题：他听不太懂马贩的话。
十里不同音，百里不同俗，建康城外有些郡县的人，说的方言周法明都未必听得懂，更别说这两千多里外的北地，马贩叽里呱啦说了一通，他也就大概听懂几个字。
听不懂对方说什么，他说的对方也基本不会听得懂，周法明一嘴吴语口音，且不说被人欺生坐地起价，他就怕哪个混蛋听了之后嘴里迸出个“岛夷”，那就是抄家伙上打得头破血流的大事了。
也亏得随行的使邸吏员代为效劳，周法明得以了解马市的行情，而购买欲望瞬间被点燃。
在江南，一匹堪用的战马都要二十贯左右，而这在邺城马市就能买到明显好些的马匹，一匹不错的马接近百贯，若是良驹就得数百贯。
这马市里卖的马，粗一看上去的品相平均水平要高于建康马市的水准，而价格也低一些，也就是同样的价格，在邺城能买到比建康明显要好的马。
要买马光砍价还不行，还得靠相马术来分辨好坏，马厩里拴着十余匹马，周法明一个个看过去，对于这些马的优劣心中一目了然。
凡相马，先排除羸驽马，即所谓的先除三羸五驽，才能继续相剩下的马匹。
大头小颈是为一羸，弱脊大腹是为二羸，小颈大蹄是为三羸也。大头缓耳是为一驽，长颈不折是为二驽，短上长下为三驽，大胳短胁为四驽，浅髋薄髀则为五驽。
马厩里的马乍一看上去个头高大，似乎都是好马，结果周法明仔细辨认后，发现全都是羸驽马，他板着脸向吏员摇了摇头，对方随即和马贩叽里呱啦交谈起来。
果然天下哪里都是奸商多，那些贩马的见着这位年轻郎君不好糊弄，面不改色的将周法明等人引入另一个马厩，依旧是笑容满面的推销马匹。
新一轮的挑战开始，周法明方才只是排除了垃圾，而这马厩里的马虽然不错，但值不值叫价那就有讲究了，总而言之，想要用一百贯的价格买到值两百贯的马是妄想，而用两百贯的价格买到值一百贯的马那就很有可能。
奸商奸，他要比奸商更奸，所以这个时候就是考验相马术的关键时刻，马贩个个都是相马的伯乐，要斗过对方那自己的相马术可不能差。
千里马，足堕地、无毛，或阑筋竖者，或马膝如团曲，周法明看了一遍，马厩中的马没一个达标，当然并不是说除了千里马就没有好马，要真有也不会在这马市摆卖了。
通常意义的好马就够了，相马得看头、眼、耳、鼻、口、骨架、马蹄等等，周法明便一匹匹看了过去。
首先是看头，好马的马头要高峻如刀削而成，最好头上的肉少些，就如同剥了皮的兔头一般；马眼要饱满有光泽，因为眼大而心大，心大则不宜受惊。
如果马眼小而眼白多，此马胆小易受惊，上眼睑薄下眼睑浅，胃口差不健食，眼睫毛杂乱，眼下无肉，马匹容易伤人。
马耳要靠的近又耸立，小而锐、状如削竹，耳小而肝小，肝小便善解人意。耳朵紧短最好，耳根宽阔并且耳朵长的都是驽马。
马鼻应该大而方，鼻子内的肉色要发红，鼻子大说明马肺大，奔跑能力强；马嘴应该要长，嘴中肉色要鲜明，上唇要急，下唇要缓，若是嘴唇盖不住牙齿，说明食欲差。
牙齿左右磨损程度不一样，说明此马桀骜难驾驭；牙齿应该深而密，反之说明食欲不佳，牙齿整齐而洁白说明耐力好，若是牙齿稀疏又单薄，耐力相对差很多。
一匹马看上去块头大，可摸上去要小些，这是筋骨强健而不过于肥壮的马；反之看上去小，摸上去大的就是肉马；马颈项要厚而有力，马鬃要长而厚，这样的马匹肝脏没有毛病。
马的胸膛要宽阔、饱满，马背要平而广、大而抗，强健有力；马蹄要厚而缓、圆而张，大如钵盂。
相马之术诸如此类十分繁杂，周法明大约知道皮毛但实战经验欠缺，细细看了一圈后发现其中一匹白马倒是不错，通过吏员和马贩交谈过后，他得知此马的价格：五百贯。
他不是什么伯乐，可是耳濡目染多了对相马也颇有心得，这匹白马谈不上身如白雪，但是毛色不是他关注的重点，毕竟上阵杀敌不是和别人斗富，除了毛色稍有瑕疵，马真是一匹好马。
对方喊出的当然不是一口价，周法明有信心一番讨价还价下来能砍到二百贯，不过他不打算仓促出手，决定到处看看再做决定，给了马贩几文钱算是“口水钱”，他向着马市另一头走去。
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