王旁离开锦绣楼,匆匆回到梅耶府,刚刚进府门就觉得气氛不对,开门的家丁都是笑呵呵的:“公子您可回来了?!快到厅堂看看去吧。”
还没走进厅堂,就听见里面热闹之极,似乎不少人在里面,王旁推开门顿时感觉一阵暖意。厅堂正中的炉鼎中燃着旺旺的火,除此之外房中还有六七个人。
见王旁进来,这些人迎了上来,贺行远,武龄,焦德友,余大年竟然都在,还有陆慎言和蔡京,瓦壮此时也都在府上。王旁突然见这么多人出现在自己面前,一下子激动的说不出话来。
陆慎言张罗着说道:“公子,这下好了,您看大家都在,就等您回来呢!”
“好!好!”王旁见到这些人各位亲切:“这是怎么回事?我都让你们弄糊涂了。大家快坐下说!”
众人纷纷落座,这才说起各自的经历。原来贺行远在延州办理茶场之事,朝廷一时一变,最后延州茶场由朝廷接管,贺行远便去了西夏,见几个徒弟张罗王旁在西夏的盐场和药场均已就绪,而且已与西夏官场关系走动的不错,就等晒盐季和采药季了。这也算是喜忧参半,贺行远见此准备回京,等候王旁安排下步计划。
从西夏回到大宋境内,先是听闻晋香府出事,后又听说京城府邸也发生意外,贺行远便一边打听事情进展,一边朝京城走,回来的路上行至晋城,贺行远故意绕了个弯去晋香府看看,却不料在那里遇到武龄和焦德友。
武龄和焦德友本是同路,他们刚到晋香府,就得知晋香府出队伍要送煤到京城,而且有消息说有人看到王旁在回汴京的路上,于是焦德友打点了一下船坞的事,叫上余大年跟着晋香府的运煤队伍,一起到京城。而且他们还偷运了两车煤混在车队中,花了些银两打点了押运的官兵,将这些煤送到梅耶府。这两车煤起码够梅耶府和锦绣楼一冬所用。
嗯!王旁听罢转向余大年问道:“听说晋香府停工了,那这些煤是从哪里来的?”
余大年叹了口气说道:“公子,晋香府早就停工了,您不在的时候,朝廷突然来了文,说是晋香府涉嫌勾结当地知府私售土地,而且不让我们用晋香府的招牌了。开始大伙不知道怎么回事,后来来了姓秦的官员,说这地充公了,愿意留下继续采煤的朝廷负责发饷安置。
开始大伙都没弄明白,后来听说晋城程县令涉嫌受贿,幸好程县令有本账目,公子每次给县衙的银两都用在了办学堂和捐助举子上京,当地的学生就都到知府县衙去声援。还有晋城的百姓,咱们晋香府附近村子的百姓也都到县城抗议,那个姓秦的官员怕把事情闹大,才没治罪程县令。”
王旁心想,程颢可是不得多得的人才,而且,程氏兄弟和张载也是亲戚,这绕着圈的好友若是因为自己受牵连,自己也是愧疚,于是忙问道:“那程颢县令现今如何了?”
余大年说道:“我听说县令是辞官了,跟他兄弟游历讲学,好像去了延州,不知道贺大哥在延州听说没有。”他说着看看贺行远。
贺行远摇摇头:“我在延州到没注意这些,不过从延州回来路过晋城,看到晋城和晋香府附近村里的情形。与我当年和武龄去的时候可是大不相同。”
“是啊!”武龄也插话说道:“公子,你不知道,现在那些村民可凄凉了。这一年多,晋香府竟然变了个样。”
王旁问道:“如何变样?”王旁关切的问道,余大年叹口气,看看武龄:“还是你说吧。”
武龄皱着眉头:“具体情况我也说不好,但是我去的时候,看那的百姓守着煤矿,却也不敢烧煤炭。家中甚是寒冷,尤其这靠着山,更是阴冷的不行。还有的衣不裹体,食不果腹。街上乞丐也多了不说,还见有偷煤的小孩子,被官兵打!”
“竟有这事?这到底怎么回事?”王旁虽然想到,晋香府不是自己管理,要是朝廷官员接管,肯定不像自己管理那么人性化,但总不至于是如此凄凉。他听到这不觉得有些震惊,便向余大年询问。
余大年见王旁逼问,无奈说道:“公子,本来我都不想打理晋香府的事了,朝廷接管以后,我就回周家船坞,当初我迎娶周家二小姐的时候,焦大哥将家产一份两份,我这一下子就衣食无忧了。回船坞不久,殷世杰前去找我,说大家遇到麻烦了,我去看了才知道,原来接管晋香府的官员,不但克扣工钱,还停了咱们原来的学堂和食堂,说那些都是耗费银两。这样每户的收入都少了许多。
这才是刚开始,后来官员不分雨雪天气,不等新坑排毒,排水就让村名下井,结果出了人命,他们也不上报,草草掩埋。晋香府因此跑了好多劳力,还在的也都是常年在那的老村民,没别的地方可去,我也没别的办法,只能变着法的周济大伙,但毕竟我的能力有限。
后来,晋香府出不来煤,官员就让把坑井填了,任由那自生自灭。前段时间,那官员去了,说马上要煤,所以这就有零星的出了点,加上所有晋香府剩下的煤都拉到京城了来了。而且,坑井都有官兵看着,就是采煤的村民都不许带煤回家。我看这也就最后这么些了,就偷着留了两车,带着一块送来。”
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