好奇心满满的云汐公主没有得到她想要的答案,元召也没有享受完他难得的空闲时间。
管家元一顶着满头雪花跑了来,告诉自家侯爷,聂壹从燕赵而至,有要事商议。
对于这位老朋友,元召当然不能不见。这些年来,燕北聂氏家族已经逐渐成长为国家经济领域的重要力量,在许多方面影响力举足轻重。更是对元召下一步开始的改革大政具有很大帮助作用。聂壹上了年纪,早已经不具体过问事务,却不知道他大老远的来长安,有什么重要事。
多年之前,因为在平灭匈奴之役中做出的重要贡献,聂家被赐爵封侯,成为真正的富贵豪门。聂壹养尊处优,身体发福。不过此时到长安,他的脸上却有隐藏的忧色。
对于前段时间的一系列风云变幻,聂氏和许多商贾大家都异常的焦虑担心。好在元召最终还是安然无恙,并且辅佐太子刘琚取得完胜。这样的一个结果,当然是最值得高兴的事。
等元召赶到前厅,聂壹已经在侯府侍从们的帮助下洗去一身风尘,坐在那里略事休息。崔弘负责招待。他们翁婿虽然常年不见,但聂壹对他却是十分满意。这个当初他在路边救下的孤儿,现在已经成长为侠义之名播于天下的人物。只凭他在长乐候府门前面对刀林箭雨死战不退的行为,就足以赢得所有人的敬重。
互相寒暄之后,聂壹见元召风采依旧,更胜往昔,心中甚是安慰。元召说起新君即将召开第一次大朝会正式问政,聂壹来的倒正是时候。他会在合适的情况下安排时间,争取能够让聂壹得到新天子的召见。
聂壹激动起身道谢。聂氏一族的百年基业在自己手中已打下坚实的基础,而这一切,到底是怎么来的,全族上下都十分明白,感佩在心。重新坐下,他喝了一口茶平息下情绪,见并没有外人在场,稍微踌躇之后,终于还是开口说道。
“元侯,有一件事,令我十分为难……如果可以的话,这次想借崔弘去帮忙,不知道能不能抽的开身?”
元召一愣,若寻常事务,以聂氏现在的影响力和强大实力还有什么摆不平的呢?竟然需要动用崔弘去帮忙,看来确实遇到难题了。
“他去帮忙当然理所应当。聂叔,但不知何事如此棘手?”
见元召问起来,聂壹叹了口气。他本来可以派人传书过来,料想元召也一定会答应让崔弘北上的。但他还是亲自来了。之所以不辞辛苦跑这一趟,是因为他敏感地意识到,最近频繁发生的这些事后面,也许会牵连到国家边境很大的危机。
“元侯,最近长安多事,新旧交替之际,你的事务繁忙,恐怕有司官员还没有来得及报给你知道吧?自几个月前开始至今,在通过西域往西的那条商道上,已经发生了好几次劫杀汉朝商团的事件,而且一次比一次严重,其手段之残忍,令人发指啊!”
元召收敛了笑容,吃惊的问了一句:“竟然有这样的事?”
“千真万确!北方那几家有实力通商西域的大家族都没能幸免。就连聂家……上个月运送香料丝绸交易的一支三十余人的队伍,在回来的路上遇到袭击,除了两个拼死逃回来报信的之外,连人带货全部被掳走,至今下落不明。那里面就包括我聂氏老族叔的唯一儿子……可怜他垂垂老矣,只此一子,听闻此噩耗后,在家中日夜嚎哭,令人不忍蹙闻!唉。”
聂壹脸露哀伤。虽然说远涉异域通商,千里万里之外遇到危险在所难免。不过为了巨大的利益,商贾之道本来就把这些风险考虑在内。但如同这样被强行劫掠屠杀,恐怕以后宁愿断了这条财路,也没有人敢不顾生死的再去冒险了。
崔弘的脸上也露出不忍之色。他已经明白老岳父大人来这儿的意思,应该是想让自己带人去走一趟,想尽办法把还活着的人救回来,以告慰老族叔这些人的伤痛之情。
“师父,我愿意去西域……。”
崔弘站起身来,主动请命。不过他的话还未说完,元召却摇了摇头,语气沉重而严肃。
“这件事恐怕没那么简单。你去救人容易,然而想要弄明白是怎么回事,想要重新恢复商道的安全,却绝不是个人力量所能够办到的。”
聂壹亲身前来,除了想办法救人之外,本来心中就有些别的猜疑想对元召细说。一听元召的语气,他就知道这位智虑无双的年轻侯爷很可能已经意识到了一些什么。遂以目示意崔弘稍安毋躁,听候元召的安排。果然,接下来他听元召又问道。
“聂叔想必在来之前,已经去详细了解过那些遭受损失商团的实际情况了吧?如果能有一些事情经过和发生过程的资料,那是最好不过的了。”
聂壹长吁一口气,心中大定。其实他千里南下,身后还背负着许多人的期望和嘱托。商人毕竟是商人,就算他们的实力再强大,也没有力量去大汉疆域之外和强盗们一决雌雄。而元召果然不负所望,如果他真的能替商人们出头,那就太好了!
聂壹从怀中掏出厚厚的一沓卷宗。他是一个做事细致的人,所有商家们总计在西域商道那边出事的数十宗事件,分门别类都做了详细的记述。他全部交给元召后,再次躬身拜倒在地。
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