好奇心满满的云汐公主没有得到她想要的答案，元召也没有享受完他难得的空闲时间。
管家元一顶着满头雪花跑了来，告诉自家侯爷，聂壹从燕赵而至，有要事商议。
对于这位老朋友，元召当然不能不见。这些年来，燕北聂氏家族已经逐渐成长为国家经济领域的重要力量，在许多方面影响力举足轻重。更是对元召下一步开始的改革大政具有很大帮助作用。聂壹上了年纪，早已经不具体过问事务，却不知道他大老远的来长安，有什么重要事。
多年之前，因为在平灭匈奴之役中做出的重要贡献，聂家被赐爵封侯，成为真正的富贵豪门。聂壹养尊处优，身体发福。不过此时到长安，他的脸上却有隐藏的忧色。
对于前段时间的一系列风云变幻，聂氏和许多商贾大家都异常的焦虑担心。好在元召最终还是安然无恙，并且辅佐太子刘琚取得完胜。这样的一个结果，当然是最值得高兴的事。
等元召赶到前厅，聂壹已经在侯府侍从们的帮助下洗去一身风尘，坐在那里略事休息。崔弘负责招待。他们翁婿虽然常年不见，但聂壹对他却是十分满意。这个当初他在路边救下的孤儿，现在已经成长为侠义之名播于天下的人物。只凭他在长乐候府门前面对刀林箭雨死战不退的行为，就足以赢得所有人的敬重。
互相寒暄之后，聂壹见元召风采依旧，更胜往昔，心中甚是安慰。元召说起新君即将召开第一次大朝会正式问政，聂壹来的倒正是时候。他会在合适的情况下安排时间，争取能够让聂壹得到新天子的召见。
聂壹激动起身道谢。聂氏一族的百年基业在自己手中已打下坚实的基础，而这一切，到底是怎么来的，全族上下都十分明白，感佩在心。重新坐下，他喝了一口茶平息下情绪，见并没有外人在场，稍微踌躇之后，终于还是开口说道。
“元侯，有一件事，令我十分为难……如果可以的话，这次想借崔弘去帮忙，不知道能不能抽的开身?”
元召一愣，若寻常事务，以聂氏现在的影响力和强大实力还有什么摆不平的呢？竟然需要动用崔弘去帮忙，看来确实遇到难题了。
“他去帮忙当然理所应当。聂叔，但不知何事如此棘手?”
见元召问起来，聂壹叹了口气。他本来可以派人传书过来，料想元召也一定会答应让崔弘北上的。但他还是亲自来了。之所以不辞辛苦跑这一趟，是因为他敏感地意识到，最近频繁发生的这些事后面，也许会牵连到国家边境很大的危机。
“元侯，最近长安多事，新旧交替之际，你的事务繁忙，恐怕有司官员还没有来得及报给你知道吧？自几个月前开始至今，在通过西域往西的那条商道上，已经发生了好几次劫杀汉朝商团的事件，而且一次比一次严重，其手段之残忍，令人发指啊！”
元召收敛了笑容，吃惊的问了一句:“竟然有这样的事？”
“千真万确！北方那几家有实力通商西域的大家族都没能幸免。就连聂家……上个月运送香料丝绸交易的一支三十余人的队伍，在回来的路上遇到袭击，除了两个拼死逃回来报信的之外，连人带货全部被掳走，至今下落不明。那里面就包括我聂氏老族叔的唯一儿子……可怜他垂垂老矣，只此一子，听闻此噩耗后，在家中日夜嚎哭，令人不忍蹙闻！唉。”
聂壹脸露哀伤。虽然说远涉异域通商，千里万里之外遇到危险在所难免。不过为了巨大的利益，商贾之道本来就把这些风险考虑在内。但如同这样被强行劫掠屠杀，恐怕以后宁愿断了这条财路，也没有人敢不顾生死的再去冒险了。
崔弘的脸上也露出不忍之色。他已经明白老岳父大人来这儿的意思，应该是想让自己带人去走一趟，想尽办法把还活着的人救回来，以告慰老族叔这些人的伤痛之情。
“师父，我愿意去西域……。”
崔弘站起身来，主动请命。不过他的话还未说完，元召却摇了摇头，语气沉重而严肃。
“这件事恐怕没那么简单。你去救人容易，然而想要弄明白是怎么回事，想要重新恢复商道的安全，却绝不是个人力量所能够办到的。”
聂壹亲身前来，除了想办法救人之外，本来心中就有些别的猜疑想对元召细说。一听元召的语气，他就知道这位智虑无双的年轻侯爷很可能已经意识到了一些什么。遂以目示意崔弘稍安毋躁，听候元召的安排。果然，接下来他听元召又问道。
“聂叔想必在来之前，已经去详细了解过那些遭受损失商团的实际情况了吧？如果能有一些事情经过和发生过程的资料，那是最好不过的了。”
聂壹长吁一口气，心中大定。其实他千里南下，身后还背负着许多人的期望和嘱托。商人毕竟是商人，就算他们的实力再强大，也没有力量去大汉疆域之外和强盗们一决雌雄。而元召果然不负所望，如果他真的能替商人们出头，那就太好了！
聂壹从怀中掏出厚厚的一沓卷宗。他是一个做事细致的人，所有商家们总计在西域商道那边出事的数十宗事件，分门别类都做了详细的记述。他全部交给元召后，再次躬身拜倒在地。
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