国家赋税的收取，不知道起源于何时。大约从有了阶级分化之后，就已经以此为一项重要的收敛财富手段。
春秋战国时代的管仲，曾经在他的论述中，用很大篇幅记载过社会百工赋税与国家发展之间的关系。可谓是最早的关于这方面的权威性专家。
人生天地间，不管你情不情愿，总会有一些自诩为“代天牧狩”的同类来充当管理者。上下几千年，一代接一代，不可断绝。这些叫做“天子、皇帝”或者是“领袖、救世主”的人，率领着以他们为中心所组成的庞大利益集团，剥削着亿兆苍生用勤劳和汗水一点一点创造出来的财富……所谓苛捐杂税，多如牛毛，皆如此类。
那些烽火战乱群雄争霸的年代就不用说了。乱世人命不如狗，更不必奢求拥有自己的财富和保护自己财富的能力、制度。就算是所谓的王朝盛世里，作为普通的民众，在很多时候，也难以主宰自己的命运。在史书中，“蚁民”这个词语的专指，非常形象地说明了一种在大形势下无奈的生存状况。
元召心中有一个理想国。但他知道通往这个方向的路途艰险而漫长。超越几千年的时光，他就算是有通天彻地的本领，也没有把握对大汉王朝来个天翻地覆。
不过，他很想去尝试一下。就算是最终不能达成自己想像中的样子，那么总会带来些改变的吧?即便是只埋下一粒火种，也总会有见识卓越的后来者加以继承，发扬光大，星星之火，终成燎原……这便是他的初衷。
元召是在第二天晚些时候接到桑弘羊的来报。其时，他正以一种非常严肃的表情，在认真的教授着一门看似简单而实际复杂繁琐的学问。安静的院落中并无闲杂人来往，大批的侍从都规规矩矩地守候在外面。元侯在亲自教授自家小主公高深莫测的天书，他们脸上都带着敬畏的神情，不敢发出一点儿响动。
作为元召的得力助手，在朝廷上担任搜栗都尉的桑弘羊是可以随时来见他的。而且因为元召的随和，他们这些身边人是不必太拘于礼数的。不过，当他来到这处在长安城中并不起眼儿的院落时，还是不由自主的放轻了脚步，安静地等候在门口台阶上，不敢有丝毫的放肆。
虽然至今为止，还没有一个明确的说法。但世间很多人都清楚的知道，这位自东海之外而来，追随着淮南王郡主刘姝入长安的小公子，他的真实身份是如何的贵重！
名字叫做刘元朔的年方六岁小公子，他的未来，将会是万里东海千山群岛的继承者。被单独辟出来供他读书的这方普通院落，在无数的长安人口中都曾经进行过详细的演绎。虽然没有人会公开谈论到元召在这其中的关系，但大家都心知肚明，他的目光关注里，这个院子到底有多重要！
桑弘羊也算是世间少有的青年才俊。想当初，他以少府小吏的身份被元召慧眼识才，然后单独点名把他安排进长安学院进行修习。他并不知道这位名重当世的年轻侯爷为什么会单单选中了自己，心中自然是感激涕零。几年来，经过几番历练之后，如今又终于被元召特殊提拔到九卿重臣的地位上。他心里非常明白，元召对他是多么倚重。所以事无大小，都力求做到最好。
不过，当桑弘羊静耳倾听室内的声音时，纵然是他以算术敏捷管理账目清楚而闻名，此刻却听不了几句就已经满脸疑惑的皱紧了眉头，一副不得其解的样子。
又过了一会儿，苦苦凝思的桑弘羊实在忍受不住心中的好奇，探过半个身子，悄悄的往里面看着。只见那个双膝跪坐在几案后的小公子，反而在元召的详细解析下，脸上露出豁然开朗的神情。看模样应该是大有所得。
元召早就看到了探头张望的桑弘羊，遂停止了今天的授课。然后俯下身子，拍了拍刘元朔的肩头，温言劝勉了几句。这位小公子又掌握了新的知识，自然是心中雀跃。不过却不敢在元召面前表现出来，恭敬施礼之后退到一边自去温习。
“元侯所教授的这些，弘羊竟然闻所未闻！不过，听上去好像很有用处……啊！”
元召淡淡一笑，挥手让他坐下。却见那在一旁练习的小公子心无旁骛，端坐学习，并不随便好奇的观望。
“这是从西域以西的极西方世界传来的算术之学。当然是很有用处。等有机会了，却不妨简略传授你一些，也好在处理有关四方经济事宜时能够简便省事……呵呵！”
桑弘羊简直是大喜过望，连忙避席而拜，口中感激不尽。元召胸中所知，随便掏出一点儿来，那都是足以经济天下的大手段。能够得到他的指点，也算是三生有幸。
干净宽敞的书室内气氛随和。不过，这样的气氛马上就被打破了。因为，桑弘羊告诉了元召一件意外发生的事。
昨夜他们在长安街头吃过一碗馄饨的那位老者，因为不肯交府衙征收的赋税，和另外几个做同样小吃食的人一起，在府衙税吏的统一清查中，都被抓了起来。
元召简略的听完经过，他的脸色有些凝重。负手而立走到窗前，只见外面北风呼啸残叶飘零，天地肃寒，北方的冬天格外的冷。
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