“约翰，那位大宋皇帝邀请我去巴格达会盟，是什么意思？”
一回到圣山宫，约翰二世就迫不及待地问岳卓群。
“陛下，我猜想大宋官家希望东罗马帝国和大宋帝国，携手攻破一座伟大的城池，就像历史上，居鲁士一世、亚历山大大帝攻陷了巴比伦，以此向全世界宣布自己是万王之王一样。”
约翰二世沉默了，他被万王之王这个称呼吓倒了。东罗马帝国最强盛的皇帝，也不敢这样宣称过。
他想了一会，又问道：“大宋皇帝愿意跟我分享这个称呼？或者说，他愿意让这个世界出现两个万王之王。”
岳卓群抬头看着自己的皇帝，从小一起长大的挚友，犹豫了一会，最后决定说出实话。
“我的陛下，请恕臣直言。万王之王这样的称呼，跟哈里发、苏丹、凯撒等等一样，在大宋官家的眼里，仿佛黑海草原上某个部落酋长一样。”
约翰二世有些不敢相信，“如此的不值一提？”
“是的。大宋皇帝历来自称天子，也就是上苍昊天之子。这个尊称在大宋军民心目中，大约等于是教皇加上凯撒。”
约翰二世愣住了，他微微眯起眼睛，缓缓地说道：“你这样一说，我有点明白了。万王之王，对于大宋官家而言，就是一个称号而已。两个，十个，还是一百个，对他来说，都无所谓。”
“是的，大宋官家常说的一句话，那就是真正的权势是能决定人的生死。”
“我明白了，所以他可以耗费数十万人，以无数的火药，炸开山岭，把大不里士城变成湖泽，最后消失在一片水泽泥泞之中。数十万人的生死，让波斯所有的人都对他毕恭毕敬。”
“是的，我的陛下。”
“约翰，那我们应该去吗？”
“陛下，我们费尽力气才将阿勒颇的伊尔扎辛打败。而过了阿勒颇，还有大马士革，还有耶路撒冷，还有巴格达。如果陛下带着军队进入到巴格达，将成为东罗马帝国第一位进入此城的皇帝，永远载入史册。”
约翰二世猛地站起来，兴奋地来回走动着。
“第一个进入巴格达的东罗马帝国皇帝。约翰，这个称号比万王之王还要让人兴奋。”说到这里，约翰二世猛然意识到什么，停下脚步。
“约翰，我明白你刚才话里的深意。万王之王，只有某些人在意，波斯人，塞尔柱人，在我的心里，还不及第一个进入巴格达的罗马帝国皇帝来的重要。同理而论，在大宋官家的心里，是他安抚和拉拢我的一个手段，一个工具而已。”
“陛下的睿智，如同太阳一样。”岳卓群恭维道。
“你的意思，我应该去，也必须去？”
“陛下，我们收复小亚细亚国土，打败阿勒颇的伊尔扎辛，拿回埃德萨，已经精疲力竭。再向前进，如同婴儿走在深深的泥泞里，半步都迈不开。但是对于宋军而言，他们就像无边无际的大火，可以焚尽挡在前面的一切。”
“你的意思是借助他们的力量，完成这个伟大的壮举？”
“是的陛下。”
“那好，我们就出兵。”约翰二世兴奋地说道。
“约翰，前天我和大宋官家在尼西亚商谈了很多事情，除了这件，还有好几件，我认为非常重要。”
“陛下，不急，我们有时间可以一一商讨。”
“大宋官家为他的第三个皇子，楚国公，向我提亲。约翰，你觉得这个联姻，适不适合？”
“陛下，大宋官家说得很清楚，他的第三位皇子，楚国公的封地，就是波斯旧地。与我们联姻，就是想东西双方携手，压制两河、叙利亚、埃及等地的突厥人和撒拉逊人。臣觉得，这是一个非常划算也非常合适的联姻。”
约翰二世想了想，觉得岳卓群说得没错。国与国之间的联姻太正常了，现在东罗马帝国与大宋结成盟友，来一场联姻巩固友谊，属于基本操作。
“嗯，我想了想，觉得可以将安娜嫁给大宋官家的三皇子，只是我还需要跟伊琳娜和安娜商量一下。嫁去波斯，路途遥远，以后还不知道有没有相见的机会。想到这里，我心里很难受。”
岳卓群没有出声，他知道约翰二世是位合格的君王，在伤心难过后，会很快就能想清楚利害，做出正确的决定。
果然，没过多久，约翰二世说道：“如果安娜去了波斯，嗯，大宋楚国，能够帮助东罗马帝国缓解东边疆域的压力，也对得起她东罗马帝国公主的称呼，也没有辱没科穆宁家族。”
看到约翰二世做出了正确的决定，岳卓群继续说道：“陛下，臣觉得我们更要关注，大宋的两个声明。”
“哪两个声明？”
“大宋坚决支持我国是罗马帝国的正朔，唯一的继承者。这是声明一。声明二，大宋坚决支持东正教和君士坦丁堡大牧首是耶稣蒙难以后唯一的传承者。”
听到这里，约翰二世的神情变得十分严肃。
“约翰，说实话，我很震惊大宋官家会提出这么两个声明。我感觉我们的一切对于大宋而言，毫无秘密。而我们对他们的了解，不及他们对我们的了解之百分之一。”
君臣两人陷入了沉默，盘算着这两个声明的利弊。
“约翰，”约翰二世终于开口了，“要是我们赞同这两个声明，并将它公布于世，我们与西方的基督世界，算是撕破脸了。尤其是对东正教的声明，它会让罗马城里那位教皇发疯的。”
岳卓群答道：“陛下，就算我们不赞同那两个声明，西边那些基督徒和那位教皇，也不会对我们友善。而且，臣觉得，大宋有些提议，对于我们而言，确实有用。”
“比如...？”约翰二世问了一句。
“向波兰、波西米亚等地传播东正教。根据大宋官家给我们的通报，弱水河，也就是我们所说的第聂伯河以东，黑海以北，一直到乌拉尔山、咸海一线，属于白虎和朱雀旗辖区，一南一北，将承担起对弱水河以西、长留山以南地区的防御。”
“陛下，如果有这些旗军的支持，东正教在巴尔干、喀尔巴阡地区的传播将十分顺利。只要能争取到信徒达到罗马城那位的一半，我们就立于不败之地了。”
约翰二世保持着沉默，过了许久，他才说道：“后天我要在圣山宫举行盛大的宴会，欢迎大宋的官家，到时候我再跟他细谈。”
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