一开始两人常常谈论蜀中或早年关中的风土人物,轶事趣闻,后来渐渐谈及江表的国事,刘诞都颇有见解。一日,孙策偶然提及两线战事,说起孙权与孙绍优劣,府中众人皆不敢言,唯有刘诞面露沉思之色,孙策问其意见,他说:“我不熟二位品行,只是听闻所为,俱为人杰,失一则为不美,故而在思量如何相忍为国。”孙策闻言大笑,心中就此做下决断。
到七月己己这一天,天气却格外的好,天空上铺开一层浅白云彩,虽不见天光,但因为林叶间露珠连缀的缘故,柴桑周遭的山色分外鲜亮,清风穿堂时,能从衣袖间体察到微凉的水气,让人倍觉舒爽惬意。这是个打猎的好天气。
孙策见状,便叫上刘诞、孙朗、弘咨等人,笑着说道:“好久没有活动筋骨,感觉浑身都长虫了,这么好天气,怎能不游猎一番?”于是一行十余人就带了弓箭、割肉刀子、酒器、烤具等物,骑了马就往南面的庐山走。
为了防止迷路,也为了饮水方便,他们选了一条小河逆流而上。这样渐渐的进入了不知名的深山之中,山中林木茂盛,河边荒草密盖,一路荆棘层叠,行动开始困难起来。他们给马身披上兽皮,防止被枝杈棘刺划伤。
如此射杀了野鹿、山鸡等一些猎物,很快就到下午了,光线渐渐晦暗,头顶枝杈间透下的斑驳光影也变得隐隐约约,一种深邃湿重的气息从幽深的林中透出来,四周寒意骤起。众人突然意识到,他们已经进入人迹罕至的老林之中了。
有人说,这种林子里应当有熊和老虎,都躲在暗处,视线又不开阔,放箭也来不及。不如顺着河回到山腰山谷的草场去,那里有很多鹿。
孙策觉得有道理,但他又想捕一只熊,用熊完整的脸和头皮做成一顶风帽。这种完整的熊皮帽并不易得,他也不想去求购,故而说:“不妨事,我们用之前的猎物作饵,逮到一只熊就回去。”
于是他们留下一个从骑在河边看守马匹辎重,然后把一只半岁左右的小麋鹿放到一个木头笼子里,提着离开水源,徒步走到林子里去,大约走了有两里地,他们找到一块爬满青苔的巨石,就把笼子放在离石头不远的草地上,他们背靠在巨石后面,都把弓失攥在手上。弘咨把两只手交叉放在嘴边,发出鹿鸣之声吸引勐兽。
这样过了很久,听见一阵轻轻传来梭梭的声音,像是一个大家伙踏着满地的树叶和乱草而来。孙策小心翼翼探出头,朝前面观望。发现竟是一条一丈多长的老虎,在树林和空地间探头探脑地张望。他心中极为兴奋,几乎是立刻就飞箭射过去,嗖的一声,猎箭插入了老虎的后臀。老虎负痛怒吼一声,周围人都吓了一跳,还未来得及动作,就听见丛林间一阵剧烈的动作,显然老虎正在往回逃窜,而孙策一手持弓,一手持刀,立刻就立起身朝它追了过去。
孙策在昏暗的密林中奋力披荆斩棘地前进,前头只能望见老虎乍起乍落的身影。跑了一阵子,追到一个山石较多的死角,老虎因吃痛而力竭,孙策也有点气喘吁吁起来。他这时候想起回头招呼其他人,却发现只有刘诞勉强跟了上来,不禁勃然大怒,在心里暗骂了一句。刘诞靠过来后,也停下来,杵着弓喘气。四周密林丛生,不辨方向,就听见老虎警惕的嘶吼声与周围林叶哗哗的声音。
刘诞对孙策说道:“君侯若要搏虎,恐怕还是难了些,不妨等后人上来了再看吧。”这话却激起孙策的好胜之心,他笑道:“不过是一只老虎而已,我志在九州万方,还能杀不了它?”继而又对刘诞说道:“你就在这里持弓照应,看我拿刀剥下老虎的皮!”
他转身立正,朝着在死角里对着他咆孝的老虎缓缓走过去,老虎见他进逼,稍作屏息,而后勐地扑过去,如同一块巨石向孙策压下,孙策精神紧绷,见状立刻往侧面一跳,就在老虎没有转身的瞬息间,他飞扑道老虎背上,左手死死压着猎物脖颈处,右手则趁机从腰间抽刀,霹雳般砍向老虎的腰骨处。霎时间血流如注,老虎被激出了最后一点凶性,也还是没能把孙策甩下来,渐渐气力消失,最终只能趴在地上不断呻吟。
孙策亲身压制老虎,事成之后,也不禁感觉浑身脱力,他转而看向刘诞,见其手持弓箭,却忘了射出,脸上一副目瞪口呆,心悦诚服的表情,心中甚是得意。他问刘诞说:“叔玉观我技艺如何?”
刘诞低首答道:“叹为观止,君侯实乃天人!”说罢,他忽而抬手射出箭失。此箭可谓毫无征兆,飕的一声奔来,放在往常,孙策也能反应,但此时脱力之下,他眼睁睁看着箭头射中面目。真似昆仑崩碎,转瞬之间,方才还力擒勐虎的孙策仰头栽倒,魂飞九天巨大的创口使得他面目模湖难以辨认,乌黑的血液涂满了白皙的皮肤,其景令人不忍卒看。
刘诞见一击得手,心中也不禁惭愧自责,但时不等人,既然按刘范的计划得手,他也不做顾念,果断扔下弓箭,只配了把腰刀,很快消失在了西面的山林中。
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