曹仁在路上都已谋划周全,自然答说:“我帐下全是骑兵,别说是百里,就是不怕奔袭野战三百里,也绝非难事。唯一的问题是,就怕匈奴人见我胆寒,固守坚城之中,那我就不敢说必胜了。”他在此说出大略道:“总而言之,既不能慢,也不能快。”
“这是何意?”
这是张合的计较,故而他解释说:“若我军太快,匈奴毫无防备,必然畏惧不敢出城,战成持久,若我军行军太慢,匈奴又易将我军堵于山中,不得野战。”
莫护跋明白过来,东人是在询问自己对行军的意见。他沉思片刻,而后指着东方道:“往东走八十里,便有一道百里长川,地势不算开阔,但也不算狭窄,期间有多条通路直抵美稷。不如明日便到那处休整。”听闻有此去处,曹仁大喜过望,也望着东方暗想:“希望我这一次冒险,当真能够锁定胜局。”
次日一早,东人们开始按计划奔袭,他们将漆黑的东朝大旗重新扬起来,在渐渐青葱的山陇间飞奔。走不过六七里,果然便望见陇亩与人烟,又看高坡上的羊群如同云彩般行进,其中有一头黄牛注视着他们,忽然又发出高昂地长哞,惊起一群尚未南飞的雁鸟,匈奴人闻声都靠近过来,这才发觉山道间多了一群骑士。
东人们见到少许的匈奴人,并没有如往常般劫杀灭口,反而是掠夺他们的财物粮食时,故意放出口风,说出沙塞后奔袭疲累,但军机难得,应当在今日火速攻击美稷。而后又将抓捕的匈奴人放出去。
匈奴各部中几乎人人带马,被俘的匈奴人一得自由,就纷纷往美稷通报消息,不过半日,就有人将此事上报传到句龙王刘卫纯耳中。
刘卫纯原名挛鞮丘乎期,是刘豹的族亲长辈,因年长善武颇得人心。老句龙王无后,故而死后由他带领其部,更名为刘卫纯。此时初听有东人来袭,他大惊失色,心想:“怎么会有东人到此?莫非是大将军已然大败了?”顿时就起了逃窜之心。
同样驻守在美稷的须卜骨都侯卜师子则问具体详情,对比得知,东人数量大约一万,是跨过沙塞而来,并有强攻美稷的打算。这让刘卫纯大松一口气,并开始做迎战的准备。
岂知当日东军并未前来,他再派斥候打探,可知东人正在百里长川处休整歇息。联系到此前东人露出的口风,刘卫纯极为兴奋,对卜师子笑道:“东人穿沙塞而过,疲惫不堪,可谓是远赴千里前来送死啊!”于是又下定了次日迎战的决心。
次日一早,东人自百里长川渡过沙渠,抵达美稷城西的草原。匈奴人也自美稷倾巢而出,以三万之众与敌对峙。匈奴人见东人风尘仆仆,挡风的长袍上满是黄沙与泥点,自觉胜负已定。
而刘卫纯看东人不急于进攻,而是在地上就食休息,更觉是进攻的大好良机,顿时决心野战。这些年下来,佛学在并州大兴,他也颇为虔诚,战前便对苍天如此说道:“毗沙门天在上,若能此战击破敌军,我必在此造像祈福。”
说罢,他大声喝令,伴随着嘹亮阔远的军号,匈奴人两翼疾驰着从左右散开,如同一道巨网向东军包罗而去。而东人们却不慌不忙,他们悠然上马,像事前约好了一样,忽然卸下外面的长袍,露出事先已经穿在里面的铁甲。此刻旭日东升,光芒正照在西边的东人甲胃上,匈奴人只觉眼前一片金光闪烁,这才赫然发现,前来的东军前锋,几乎人人都穿戴有一身铁甲胃!
征东将军朱灵在一片骇然中发起沉重的反冲锋,顿如刀过布帛,霎时间将匈奴人的阵型切断,曹仁率众紧随其后,顺势向右击溃了匈奴人的左翼,成功阵斩刘卫纯。匈奴军失去主帅,顿时如羚羊般四处溃逃。
这时曹仁知道,自己已经赢下这一战了。
败兵先逃,而东军紧追不舍,在美稷城收拢败兵关门不及时,曹仁乘势攻入城内,将王庭留守一网打进。而前来传令的霸府使者昼夜奔波,此时才堪堪赶到河曲,西军终究是晚了一步。
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