可谓九武之中,除去徐州的开武大将军袁熙之外,都尽数随曹操中军出征,就连清河王刘和也出宫并行。再说曹操本部帐下的从事与司马,亦是才俊茂然,其中知名的就有:
中郎将曹安民,中护军郭援,军司马夏侯尚,骑都尉曹休,主簿朱乐,谏议从事曹真,军师从事司马懿,文学从事吴质,武勐从事郭援,武卫左都尉费曜,武卫右都尉戴凌,侍中刘桢,侍中应玚,庶子毛玠等人。
自然还有随行的虎士,许褚死后,虎士以典韦为首,又招徕孙观、尹礼等泰山贼作为护卫,约有两百人,皆是身经百战之武人。
又有北面的乌桓部落,蹋顿于此两年间臣服曹操,听闻曹操率军西进,亦派遣万余乌桓从骑随行。曹操为方便指挥,将其分为五部,皆置于中军之中。
至此,曹操合众约二十万人,除去在兖州、徐州以及辽西戍守的兵力外,几乎所有的机动兵力都将参与此次战事,举国上下都为元帅府的决心而感到震惊。
到五月中旬的时候,鲜卑单于轲比能应许曹操,率众十万率先南下。据说其部下的名将如慕容莫护跋、宇文曾珪、库辱官普回、达奚务目尘、贺乞鹿等人也随之出征。大军不日便经代郡绕路,杀入雁门郡内,支援正与刘备本部纠缠的麴义。
而曹操仍在信都聚集军队,一直到五月下旬的时候,这支庞大的军队才真正集结完毕。
临行前,奋武大将军沮授在信都东面的承德门前唱簿点兵。黑压压的军士站满了承德门前的空地,旁边是茂盛又疏朗的梧桐林,由于刚下过雨,天色洗练,空气清新,阳光也明媚,看上去极为壮观。可明媚的阳光往往也是炎热的,何况现下正是盛夏,只是没有军将的命令,军士们纵然汗水涔涔,也都站在阳光下纹丝不动。
沮授戴着遮阳的斗笠,在从骑簇拥走到列队的前面。由于年老体虚,他在军士中没有着甲胃,而是如往常般穿了一身轻便的朝服,看上去十分潇洒。而当他看见烈日下一动不动的军士,披甲持弓失斫刀,肃肃然如等待扑食的野兽,忍不住回头对帐下幕僚和亲信们说道:“我看各军身如铁石,眼中的杀气就可令敌胆寒啊!”众人也都含笑应是。
由于人数太多,当天点兵完毕的时候,天已经黑了。等到宿营的时候,被征来服役的泰山贼毛佑跟一些其他的民夫住在一起。这个毛佑原本是西朝将领昌豨麾下的亲兵,在渤海之战被俘获后,一直在甘陵做铁官徒,当地的长官看他勤劳肯干,又颇有才能,于是又把他调到军中,如今再次做了军士。
当夜,他偷偷地对亲近的人说:“今天的情形,就叫人想起炎兴六年了,当年刘备大将军在关中点兵出发,差不多就是这个样子。说起来,今日和当年还真有几分相似,都是敌国生出大乱,己方倾国而出。”
“可相山一役后,东边真正的精锐多打光了,眼下征用的都是些良家子,没怎么打过仗,各部也难以协调,我看做做样子还可以,但要在战场上,跟西朝的那些虎狼搏斗,就是痴人说梦了!”
毛佑一直在心里向黄天祈祷,希冀此次东朝大军被晋阳霸府打败,他好脱身到关中去找旧主昌豨。当然这些话,他不敢说出去,只能在心里面不停地默唱经文,期待黄天保佑就是了。
【1】刘信:刘虞族子,刘和出任清河王后,曹操便将刘和的官位悉数转让于此人,只挂虚职,并不参军事,其部实际由曹操掌控。
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