而另一方面,曹操从临淄调来大量金银财货,起用元帅府参事司马懿为军司马、侍中,授以联合吴人的重任。同时,曹操又令在信都的荀或聚众南下,做出要自濮阳渡河再攻陈留的假象,更进一步迷惑西军。
陈冲与刘备私底下进行商议,其实断定东军的这些举动极可能是羊动,并非是要真正进行决战,但对于曹操的真实意图,一时间也难以揣测,故而暂时也只有保持原有战略:加紧备战,静观其变,后发制人。这也就给了曹操从容调度的时间。
他先派寻常使者前往远离西军与吴军本阵的曲阳一带,往城中射以箭书,示之以联和通好之情。吴人收到箭书,不动声色,既不回书,也不向西军通报,只是过了三天后,悄悄在曲阳城门上换了旗帜,由寻常的绛色汉军旗间多加了两幅孙策御用的破虏军旗。
曹操见西军没有异动,又得见曲阳换旗,知道吴人确有谈和的意愿,心中不禁大悦,这才派司马懿正式持节出使。司马懿依旧前往曲阳,果然为吴人接纳,迎接他的不是他人,正是孙策胞弟孙权。
初次见面,孙权与司马懿可谓一见如故。说起来,两人都身材高大,样貌甚奇:孙权方颐大口、紫髯掌宽,时人谓之有至尊之相,而司马懿鹰视狼顾、骨高深目,乡人以之必为非凡之臣。而言辞谈论之间,两人也都提倡文武并重之道,颇有共通之处。两人落座闲谈,从河北江左的风土人情,一直谈到幕府俊才之间的优劣品评,不知不觉就从晌午聊到了深夜,一直到天晓鸡鸣,两人才止住高论。
次日,孙权领司马懿自曲阳前往下邳,正式得见周瑜。
周瑜倒也直爽,直接屏除旁人,在房中开门见山地问道:“左车骑遣使而来,所求为何?”为显示地位平等,他并不认可曹操自命的元帅一职,而是称呼此前朝廷赐予的左车骑。
司马懿对此也不争辩,缓缓答道:“元帅欲求淮北之地耳。”
周瑜闻言一哂,显然对曹操的要求并不意外,就此直往下说道:“我军受朝廷之重任,怎可弃国家之土,转赠逆贼?左车骑未免有些痴人说梦了。”
司马懿却笑道:“将军何故言不由衷?如今双雄争于中原,好若巨石穿堂,当者皆化为靡粉。破虏江东未稳,却入中原纷乱之地,岂能言智?不若趁中原之未安,夺荆楚七郡,再入巴夺蜀,割南疆之土,才是上上之策啊!”
这一番话正中周瑜所思,他一向反对孙策过早地干涉中原事务,以为不如将战略转向淮南巴蜀诸地。如今亲眼目睹东西两军相争,他更觉时间紧迫,故而对曹操的谈和请求,他极为意动。沉吟良久,周瑜对司马懿说道:“财赀虽然动人,但对江东而言,也不过是等闲俗物,想要换淮北城池,恐怕还不够。”
司马懿闻弦歌而知雅意,当即说道:“听闻破虏纵横江东,全赖骑战,可惜江东缺马,难得扬威。所谓宝马赠英雄,元帅愿以战马万匹相赠,不知将军以为如何?”
周瑜对此极为满意,微微笑道:“既如此,我们再商议些许细节,希望开春之后,两地生民也能暂歇吧。”
两人就此事一直相谈三日,并把相关事宜诉诸纸上。腊月壬子,司马懿携条约返回武原,并与曹操复述和谈详情,曹操极为满意,当场赐予司马懿百金,并再度提拔,任命为军中军师从事。
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