故而沮授率军转移到汲水下游的堰坝一侧,封锁朱治南下的退路,而沮授驻扎在萧县东面二十里处,阻止朱治逃往沛国。看样子,曹军是已经打定主意,要在汉军大军到来前,先将彭城拿下。
城中的朱治见状,知道自己再坚守也是无益,不如保全军队以作反击。故而在一日夜里,他派了使者夜缒出城,使者就坐着一个澡盆大的木桶,缓缓地滑水到岸边,再步行至下邳城中求援。
此时的周瑜正与审配、于禁对峙,双方时有摩擦,但没有爆发大战,显然都打着主力到来再举行决战的主意。周瑜听闻朱治已支撑不住,打算撤军,就问道:“上游蓄水已有几日?贼军又驻扎在何处?”
得到回答后,他很快有了主意,说道:“我派周司马出兵,你引路,你们夜里决了他的堤坝,水淹之下,还怕朱君走不脱吗?”他口中的周司马,乃是九江下蔡周泰,他虽年轻,却颇有勇力,几次破城先登,故而被孙策任命为别部司马。
周泰得了命令,当夜就带了六百人出行。他们乘船朔流而上,到了约隔五里的地方,就弃船步走。当夜乌云密布,没有月亮,天上还下着淅淅沥沥的小雨,这掩盖了吴人的脚步声,也令堤坝的守军放松了警惕。大部分人都已睡了,少部分守夜的人在望楼里躲雨,这令吴人们一直摸索到堤坝背面时,都还没有人发现。
周泰发现这是一个绝好的时机,当即把部下分为两部,四百人随他先去斫营,剩下的人则留在原地。未久,沮授营中顿起嘈杂,不少人高呼着遇袭,但又不知敌人何处,很多人在恐慌中,便被远少于己方的吴人斫去头颅。
堤坝的守军见大营混乱,当即赶往支援,这下却漏出了更大的破绽。吴人趁机翻身上堤,一面将剩余的守军驱赶下坝,一面将堵水的革囊皮袋一一扔开。连月的雨水,早就导致堤坝处在极限,必须不断堆土加固,但此时吴人一挖,积蓄的河水顿时汹涌而出,一个微不足道的决口,几乎是一瞬间向周遭龟裂。
一声巨响下,连二十里之外的乡民都觉有霹雳闪过,紧接着的便是浪涛派岸的狂暴响声,白浪极快地越过河道,向周遭的低凹洼地飞速泻去,一发而不可收拾。浪涛咆孝了近一个晚上,席卷数十里,整个汲水下游都受到影响,仿佛身处海洋之中。也不知多少未来得及迁走的百姓乡民,被淹没在了滚滚波涛之下,不到三四日,几乎到处都可以看到被洪水泡发肿胀的尸体。
周瑜自下游看到这幅景象,大家望着涔涔河水不断叹息。但周瑜却不为所动,他回顾众人说:“诸君请勿惊怖,若有罪责,我自一人担之,与你等无关!”
待洪流停驻后,周瑜又派大船逆流而上,一路行至彭城城下,此时的曹军并没有与之比肩的船只,故而只能眼睁睁看着朱治等人登船而下,来去自由。好在曹军扎营大都选在高处,并未因溃堤而产生损失,朱治一走,彭城也如愿拿下,只是面子上到底不算好看。
曹操得到攻克彭城的战报后,颇为惊讶,他对郭嘉说:“周瑜何人也?年方二十有余,也能当我河北雄师?”
八月,刘备的骑兵抵达睢阳,步卒驻扎在陈留,而陈冲则与天子一起,率大军辎重随后抵达颍川,召豫州的张既所部汇合,西人出师的野战兵力已经尽数到达关东。
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