而另一边,徐庶仍在督战,西面的败势他已止住,正面虽呈梯式节节后退,但曹仁到底兵少,即使率部数次冲锋,也已精疲力竭,实在冲不动了。故而徐庶在两面实行包夹和齐射,到底用兵力的优势将曹仁打了回去。
但这于大局形势无补。
刘备后撤的消息很快也传到徐庶耳中,他闻罢,面色如常,只是派使者对来援的张飞说道:“今日之败,是我谋划不周的过错,想要反败为胜,已是不可得了,当务之急,当是全军而退,君侯带的多是骑兵,乃是我军中精锐,不可轻弃,我麾下多是步卒,欲逃也难得,所以君侯当先西归,我自率部殿后。”
张飞得知消息后,回说一句“珍重”,也不再留恋战场,率部自东南撤走。
徐庶便携众且战且退,将随军带来的箭矢全部射出去。曹仁不知缘故,还道眼前的汉军要率众搏命了,于是便停止冲击,与汉军保持两箭程的距离,一面与曹操汇合,一面观察徐庶的破绽。
此时天色已完全昏黑,曹军在远方屠戮着未来得及逃掉的汉卒,而汉军诸将都聚集在一起,做最后的军议。徐庶对身边的拓跋匹孤、拓跋力微、黄忠、射坚诸人说:“此时夜色已至,月光未明,大概是最后逃亡的机会了。你们趁贼军未及反应,挑选些精锐,都去追明公吧!”
众人吃了一惊,都劝阻道:“徐君乃是霸府智囊,我等俱死,也不当令徐君有损,徐君当先行才是!”
徐庶却摇首说:“三军因我在,才不致溃退,我若先逃,你们能挡贼军吗?”众人皆哑然。
随后徐庶又劝慰说:“老师还在长安,只要有他在,府中哪里会缺智囊?你们才是军中的栋梁,勿要多说了,快去吧,来日还多得是你们厮杀的时候,你们早走,我也能伺机逃脱,你们再犹豫,就都死在此处了!”
众人皆知其苦心,不禁流泪拜谢,当晚就点出三千精兵,趁着昏暗的夜色悄声离去了。
此时的徐庶所部多已受创,能战的大约只有八千余人。故而徐庶将这八千能战之士聚集一处,其余伤员都放他们歇息,叮嘱说:“若贼军来,可奉兵降之。”而后他亲自巡视属下,问他们道:“我今与诸位同死,可有遗恨?”汉军皆高声答说:“与徐从事同死,不恨!”徐庶闻言大笑。
曹军等了两个时辰,见徐庶所部一直驻在此地,既不后撤,也不投降,终于决定于夜中进行终战。曹军骑士们没有妄发异动,而是举着火包抄汉军两翼,将其尽数合围后,才派人问道:“你们是何人所领?何不归降我军?河内的司马公、徐州的昌将军,还有你们河南关老虎,都向我军投诚了。若能弃暗投明,元帅未尝不能放尔等一条性命!”
徐庶闻言,便从军阵中站出来,对曹军使者说:“都是战场上跑马厮杀的汉子,何必蛊惑人心?今日之败,罪全在我,我甘愿一死,但要辱我节操,我绝不罢休!”
投降的司马防听那声音,对曹操说:“是霸府的智囊,徐长史啊!明公若得他相助,大业易兴耳!”
曹操捂着受伤的肩膀,对司马防哈哈笑道:“司马公真是惜才之人啊!”他随即又叹息道,“可惜,徐元直的才能我自然也见过,但他是义士,终究不能为我所用,便还是成全他罢。”
说罢,他传令击鼓,在月色之下,曹军向汉军射出暴雨般的箭矢,在将大部分人射倒在地后,骑士们再上前冲杀砍刺。一直等到第二天天明,曹军在尸山中辨认汉军的首级,一名曹兵发现徐庶被尸体压倒在血泊中,手脚受了数箭,胸口还有些许若有若无的起伏。
但曹兵没有救命的意思,他贪图徐庶手中的云龙玉抉,趁左右无人注意,先割掉了徐庶的头颅,再夺下这玉抉揣进衣裳内,继而向上级领功去了。
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