杨奉听到这里,才不禁怦然心动,可他为难道:“可军中能调动的兵卒并不算多,也没有善攻城的好将。”
陈登等的就是这句话,他当即抱拳请命道:“陈登不才,愿为明公分忧!只要明公与登三千兵卒,登定能攻下彭城,若有不成,登提头来见!”
杨奉大喜,忙上前扶起陈登道:“徐州五郡,唯君家知礼啊!不管成败,只要我得至河北,必以君家为倚重!”而后唤来徐州部曲曹豹吕由,令其领四千人,与陈登同攻彭城。
彭城与下邳相隔不过百余里,陈登领了兵马后,不过一个昼夜,便抵达彭城东郊。说来彭城也是徐州大城,其原本是楚霸王项羽建都之处,其高达四丈,地囊数十里。曹豹等人望而胆寒,不禁问陈登该如何破城。
陈登笑答说,自己已有消息,现下城中守卒不满千人,何必强攻呢?于是让士卒停驻在城郊密林中,直至深夜。估计城中守卒多已入睡的时候,他令兵士忽点火把,除去每人手中拿着的两只外,又在地上插上许多,远看宛如繁星。继而又在城郊二里处立起三十面大鼓,一边擂鼓壮威,一面令士卒高声呼喊。这种如潮的声浪一直坚持到破晓,陈登这才令军士向前进军,直攻彭城城门。而城中压根无人防守,找城中百姓一问,果然,城中守军听闻如此声势,还以为是白波主力来攻,恐慌之下,已经弃城而逃了。
一夜之间,陈登得以兵不血刃地收复彭城,顺带收获麦面十万斛,新钱六百万,箭矢刀弓不计其数。杨奉即使心中已有准备,但得到消息,仍有几分不敢置信,良久才喃喃道:“后生可畏,后生可畏。”,后立即遣使去信彭城,封陈登为彭城太守。陈登婉拒说:“不日将弃之地,何必要此虚名?明公勿忘当日承诺便是”,而后开始着手迁徙彭城民众。
于此同时,纪灵收到袁术投水的消息,决定开城投降,刘备接纳,并将其转置于豫州皇甫郦治下。这也宣告着曾威赫豫、荆、扬三州的袁术势力,至此彻底沉入历史的长河之中。
此时方是二月十四,刘备兵锋方才小试,士气正值顶峰。得知彭城失陷的消息后,他并未有退兵之态,反而兵分两路,一路三万余众,由关羽率领,攻入广陵,一路由自身亲率,四万人将进围彭城。
而此时的广陵几乎已被迁空,下邳东海之民也正取道东海北走,近六十万徐州百姓为兵士所驱,不得不背井离乡,驱车向远,如今多已抵达在厚丘以北、沮水以东的狭小地域内。若按如此迁民进度,不肖二十日,他们便能进入青州,汉军也就无可奈何了。
不过杨奉等人仍不敢放松,他们对霸府骑军深为恐惧,见汉军逼迫而来,当即着手率军撤离。
然其速远不及汉军迅疾。白波十六日离开下邳,方行至郯县,便听闻河南骑士已至。原来魏延竟不顾彭城,自率河南骑士乘马泅过泗水,以日行两百里的速度在徐州内狂奔,也不知从哪得到的消息,竟就在此处白波的后军相撞!
两军仓促遭遇间,河南骑士气势如虹,马蹄如电,第一个冲锋便凿穿了敌军后阵,魏延身着赤甲在前,犹如雷火飞驰,于疆场上所向披靡,继而大破白波后军,斩级千余,连追白波五十里。待其过沭水遁入迁民之中,魏延才领众缓缓撤退。
杨奉经此一战,惊悸至极,但对汉军之退,他却百思不得其解。直到数日之后,陈登携数万彭城百姓冲破霸府重围,与自己汇合,他才恍然大悟:原来陈珪以民为质的计策,竟真有奇效。
汉军自此与白波相望十里,触手可及,却迟迟不进。
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