刘备露出笑容,对身后的徐庶说:“元直,把东西拿出来吧!”徐庶当即取出一方长盒,将其小心打开,从中取出两物,邓当定睛一看,正是孙策渴求的诏书与印玺!刘备郑重说道:“此战若得胜,伯符有五成功劳,朝廷又岂会吝惜赏赐呢?”他手指印玺说:“当年讨董之际,孙文台受袁公路破虏将军伪印,却险些成就不世功业,今日朝廷授伯符破虏将军正印,负以克服江东之任,希望不要堕了其父的威名啊!”
这样到了第二日,天色逐渐放晴,虽然天地间还有不少潮气,但雨水早已停了,视野非常开阔。纪灵又去寻袁术,劝他主动出兵,拔营北进,寻找战机。但袁术还是不耐烦,无奈纪灵反复纠缠,他才扯开了面子,直说道:“我军分为三营,身处二水之间,东边又有杨奉作为外援,且此时泥土湿软,不利北人行进,真可谓占尽地利!刘备若来,不过送死而已,何必移军?”
纪灵无可奈何,出来后就命令部下加修营垒。部将不解,纪灵说:“我军虽有元帅,但不能服众,如何能与骁勇之并人会战?不如先固守营垒,看刘备如何布置,其他的事,看看再说吧!”
一连两日过去,袁术见纪灵不再来烦人,心中高兴。向晚的时候又召集师宜官等名士一起饮酒做赋,还有招抚的山贼流寇首领若干,作诗的作诗,击剑的击剑,好不快活,等师宜官答应袁术,入雒阳时再为其刻写一碑时,全场喝彩,好似已全胜了。
不知不觉就这样玩到了深夜。夜深了,亥时刚过,原本屯军嵩高山的汉军,此刻突然拔营出发,沿轘辕关周遭山岭,一直向西行至轮氏,渡过颍水后大军转向,向东南方向疾行而来。
不得不说,袁术的自夸并非没有道理。刘备与徐庶荀攸看过孙策献上的形势图,也一度觉得棘手,这三营不止是相互呼应,更要命的是隔断了大部分渡水之地,纪灵部且占据了箕山山道,只给予了汉军一个不到十里的缺口,也就是汉军此行的阳乾山处。
若汉军从此处渡河,必将拉长队伍,且将粮道暴露在阳城之前,一个不小心,便会为拦腰截断,首尾难顾。即使汉军成功渡河,又守住粮道,但敌军两翼犹如大雁展翅,一翼在山,一翼在水,将汉军未展开的阵线径直裹住,汉军若攻入本部,就彷佛虫鸟自投罗网,绝难获胜。
换做刘备平常作战,他肯定会想法派一支奇兵在颍水之北诱敌,然后设伏击破。若不成,便另派一支分队,自兖州南下,袭扰袁术后路,逼迫袁术撤军再行追击。
但这一次,有孙策作为内应,他打算搏一把。故而临行前,刘备一一单独召见部将,对每个人都说:“明日作战,我引军先攻。等到和袁术胶着时,我将诈败后退,诱使贼军向前追,你率部趁机攻其背,可保必胜!”待这个人退下后,他又对下一个人也这么说,大家都得到了大将军的密令,兴奋地领命而去。
关羽颇为不解,等没人的时候,刘备才悄悄对关羽说:“我军这次进攻,其实是赌命冒险。无论孙策响应与否,战线未开,军士再骁勇,也是自赴死地,胜负难料。到时候一旦前军受了挫折,前后难以沟通,必将一发而不可收拾。我对每个人都这般交代,到时候遇了小挫,各部就不会慌乱,也不会跟着跑,反而会争先去邀击追兵了。”
关羽抚额恍然大悟,连说妙哉,低声对刘备说:“孙子云‘能愚士卒之耳目,使之无知,使之不得虑’,看来就是这个意思了。韩信能使人置之死地而后生,兄长是能让人置之死地而不觉死,而后生啊!”
刘备指着军帐,对关羽感叹道:“这是法孝直的计策,他虽年轻,却颇有智计,不可以等闲视之。云长,你要对他多多礼遇。我军中有他,真是如虎添翼啊!”
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