此时,张燕军因议约已成,以为再无战事,故而撤去岗哨,营门大开,巡夜的士卒不足两百人。加之正是一天最昏黑的时刻,巡卫们也昏昏欲睡,直到管承军已闯入营门,他们才发觉。
警告的尖叫声刚刚响起,很快就被管承军拿下了,许多黑山军还在半梦半醒之间,以为只是一个错觉,但随即就遭到了管承军无情的刀锋,将他们剁为肉块。少数敏锐的将士赶紧去营救张燕,却无意间为管承军指明了道路,待他们找到帅帐,这些亲卫也没有掀起多大的浪花,很快卸刃受擒。
等到天明时分,原本青翠的草地上,如今已浸泡在一片血水里,死不瞑目的尸首随处都是,而在城东的吴霸大营,此时已是空空如也。原来他们厮杀的时候,喊杀之声一直传到城东的营垒中,大量的将士被惊醒,太尉吴霸不知所措,以为管亥也打算将他清洗,于是仓皇拔营,一路逃回北海国内。
事后,管亥提审张燕。张燕虽受缚于阶下,却坚称自己从未下毒,并声明自己与管亥同饮一浆,是北地的至亲之行。话到此处,张燕知自己必死,干脆当堂大骂管亥,辱其猜忌同僚,背盟弃约,无道之甚,远胜过梁冀。管亥闻言大怒,亲自执刀上前,敲落张燕牙齿,割下舌头,这才断其头颅,悬于城门处示众。
想张燕身为黑山首脑近十载,纵横山林,朝廷五举大军而不能克,不得已委任其高官,闻名九州。可如今竟死于同道之手,不得不叫人唏嘘感叹。
但更为无奈的则是刘晔,他本是一力劝谏管亥,可不杀张燕挟令黑山,可管亥到底不是张饶,最终不用其计。刘晔得望城门处张燕首级,一时嗟叹难已。临淄之乱,是他一力平叛。此后稳定朝局,出谋划策,也是他尽心竭力。可时至如今,他却束手无策,眼看过往心血付诸东流,其中悲哀又怎能言说呢?
事后,他打点行李,对鲁肃说道:“黄初失律,此地已无可救药了。我本欲与子敬同成大业,留名青史,可如今看来,也不过是笑话罢了。还是速速离去吧,关东大乱,也不知何时才能得遇真豪杰!”
鲁肃倒看得开,他笑答道:“良禽择木而栖,贤臣择主而事,这本不是什么大事。只是我们在临淄待过,恐怕是去不了长安了,不能得见龙首风采,可惜可惜。只是子扬,眼下我们当到何处去?”
刘晔沉思片刻,答说:“不如先到江东,观天下形势变化,再做打算。”
主意已定,刘晔立刻向管亥讨了一个安抚徐州各郡的差事,但他行至下丘时,忽然脱离队伍,与鲁肃遁入广陵,随从几度追索,都不见踪迹。
此时已是七月下旬,消息传到临淄,管亥已无暇顾及此事。在此时,北海吴霸已举起反旗,声称管氏兄弟便是临淄之乱的罪魁祸首,而后联系徐州张饶余部,黑山张燕余部,自率近七万众,兵锋直指临淄。
而兖州的黑山各部,得知张燕遇害的消息,遂公推张燕之子张方为主,誓为张燕报仇。而后发兵东进,进攻济北、泰山二郡,试图打通进攻临淄的道路。
至于徐州各郡,此时骤失主君之下,不少名流逃回故土,占据坞堡,只求自保,再无意参与临淄朝廷中的是是非非。机缘巧合下,白波军因在下邳根植一载,南拒袁术多有斩获,故被徐州各郡所推崇,遂尊韩暹为徐州牧,杨奉为镇东将军,以望暂保徐州平安。
短短两月之间,临淄朝廷分崩离析,一裂为四。朝为朱楼,暮做丘墟,繁华落尽,斯人咏叹,至于谁是谁非,谁成谁败,好似也已不再重要了。
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