陈冲虽大刘璋几岁,但也不便摆长辈架子,此时便亲自为刘璋斟茶,毕竟刘璋的父亲刘焉曾任太常,是陈冲任博士祭酒的直属上司,按照当今礼仪,说是陈冲的主君也不为过。事实上,陈冲能在太学里肆意传学辩经,也确实多有刘焉的容忍和支持。
故而陈冲称刘璋为季玉,称刘焉为君朗公。两人先寒暄聊起家常,陈冲问道:“我与君朗公也有数载未见了,他现在身体可还好?背上的旧疾可还经常发作吗?”
刘焉担任冀州刺史时曾与人射猎,结果误被鹰隼抓伤,从而在背上留有疽疮,连治多年都没法根治,故而陈冲有此问。
刘璋恭敬地答说:“托使君的福,自从平定马相及贾龙的叛乱后,益州安逸,大人在绵竹调养身体,神思和泰,去年我们几兄弟和大人相聚后,大人更是高兴,背疽虽还有发作,但已经少了许多了。”
“这样啊!”陈冲闻言做出很高兴的样子,慢慢说:“去年我和君朗公都收有朝廷求援的诏令。我本以为能与君朗公同救社稷,心中宽慰至极,不料蜀军收复汉中后,也不知因什么缘故,忽然止步不前,我还以为君朗公遇到了什么祸事,今日得闻他无恙,我也就放心了。”
这话语含有对刘焉不救朝廷的责难,刘璋自然听得出来。他对此也有准备,不慌不忙地答复说:“使君不知,这是汉中米教哗变的缘故啊!汉中地势险要,我家大人本以为不易收复,故而派当地米教首领张鲁为将,攻打汉中,孰料其占领汉中之后,叛杀副将,割地自守,大人几次发兵都难以攻克,故而不得救君啊!”
说到这里,刘璋又诉苦说,刘焉正是心怀社稷,故而虽北路为张鲁所断,仍旧派使者与朝廷联络。他们这一行人,从夷陵出南郡,再从荆州北上绕行武关,多绕行了近三千里,这才抵达长安,益州忠介之心,赤诚可见。
刘璋这么说,陈冲也不反驳,只是从书表中翻出一封表奏,递给刘璋,刘璋不明所以,陈冲示意他自己翻阅,而后说道:“最近,荆州牧刘表对朝廷上书,说君朗公在绵竹造作乘舆车具千乘,有似子夏在西河疑圣人之论。季玉可否坦诚告知,是否确有此事呢?”
刘璋闻言大惧,他连忙把表书奉还陈冲,心中思量如何回话。
刘表这封上表不可谓不诛心,所谓子夏在西河疑圣人,子夏是指刘焉,西河指益州,圣人自然指天子,刘表的意思,便是指刘焉在益州有称帝的打算。
他沉默片刻,忽而灵机一动,回复说:“荆州牧闻言而表朝廷,乃是正当之举。但就是专政如董卓,尚不敢如此造作,大人不过外镇一方,哪里有如此胆量呢?”
“季玉之意,这都是些谣言咯?”
“乐毅王翦在外,亦有朝野讥谤之忧,燕王弃乐毅而齐乱,秦王重王翦而一统,这本就是世间常理,并不稀奇,以使君之智,怎么会不明白这个道理?”
当年燕昭王任命乐毅伐齐,乐毅连下齐国七十余城,只剩下即墨和莒没有攻克。名将田单在燕国造谣说,乐毅在齐国有称王之心,于是燕惠王将乐毅召回,以致齐国复国,燕军功败垂成。而始皇帝命王翦领六十万众伐楚,亦有王翦欲在楚国称王的谣言,始皇帝终不改任命,而使楚国灭国,天下一统。刘璋以此二例回复,比刘焉为乐毅王翦,暗指若朝廷擅自召回刘焉,益州必生大乱。
陈冲闻言大笑,他感慨说:“数年不见,连季玉也这般会说话了。”于是对刘焉僭越一事就略过不谈。
次日,刘璋一行人在朝廷上向天子述职,并承诺来年将举孝廉入朝后,天子赐予刘焉太傅之位,加官特进,行镇西大将军事,并寄语刘焉,望其能行窦融故事,为朝廷披肝沥胆,而复有太平。
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