正月十九，陈冲与百官到渭桥上为刘备送别。
车马萧萧，春风沉醉，原上的积雪已化去大半，但露出的黑土中还未有绿芽，倒是两岸中有一些杏花已然开了。陈冲站在百官之前，立于渭桥西侧，先听五十余人在桥边齐奏《甲士列阵曲》。
与横笛吹奏不同，这里有钟鼓齐响，似层层铁骑踏地而来，飞鸟惊起，猛兽骇奔，激起热血昂流。众人细听其中曲调，颇有西戎之韵味，只因这是古代秦军流传下来的军歌。
刘备领着与他的新幕僚们从官道上走过来，与陈冲握了一下手。刘备的手，有力而粗糙，这是长期使用斫刀弓矢留下的痕迹。而刘备的身后，全是朝气蓬勃的年轻人，有那么一瞬间，陈冲觉得自己有些老了。但他随即又感到欣慰，国家有更多的青年，才有更好的未来。
临行前，陈冲叮嘱说：“若能收降他们，还是当以收降为上。”他从胸中取出一块灰黄色的帛布，双手交到刘备手里，帛布上面透着红黑色的痕迹，显然都是用血写就的。
刘备知道，这是张角投降前写的血书黄天符，他很快想起那段与黄巾交战的时光，神色一时间也有些恍惚。他郑重收下，点头道：“我知道的。”而后又问陈冲说：“庭坚，当年我们在巨鹿分别时，你作诗相赠，我非常喜欢，今日可还能作？”
陈冲这时候没什么兴致，但他知道刘备喜欢，便随口吟后世南朝鲍照的名句相赠：“双剑将别离，先在匣中鸣。烟雨交将夕，从此遂分形。一为天地别，岂直限幽明。神物终不隔，千游傥还并。”
刘备极为满意，他上马拨转马头，抖擞缰绳，正要策马，又转回头来，冲着陈冲大声说：“等我捷报！”说罢回头打马而去，张飞徐庶路过时，也同他挥手，领着两万人马踏上渭桥向北面跑去，陈冲站了一个多时辰，直至所有人都消失在昏涩的天地尽头，他才领官员返回长安。
这次东征人数虽少，但时间一定不会短，陈冲对此心中有数。当年能在半年内逼降张角，是因为对方起事仓促，毫无根基可言，陈冲只要追索粮草断敌补给，纵使不足万人也能让黄巾窘困至极。
可如今的更苍军与之不同。他们先在青州肆虐多年，根基深厚后又建制改元，物资民心皆已充足。可见绝不是如赤眉军那般能够短期内消灭的对手，最差也当是隗嚣公孙述一流。但好在关东有曹操、公孙瓒襄助，想必刘备也不至于吃亏。
不过想到这，陈冲也觉得自己想得有些太远了，刘备此时要做的，还是先按照此前自己的计策，到襄阳刘表处诓出兵来。
从二十三日开始，东征军的军情陆陆续续传到长安，进展非常顺利。
二十五日，大将军刘备领军抵达雒阳，与幽州的援军汇合。不过这次的幽州统帅并非是公孙瓒，而是刘虞派来的别驾从事田畴，其带有五千骑军，一万余步卒。但刘备并不失望，因其还多带了八千匹战马，田畴毫不藏私，将这些战马都尽数赠予刘备了。
稍作整军后，刘备按陈冲谋划，带大军经伊阙、广成南下，于二月初三突然进入南阳郡内，沿路不攻城池，不掠奴财，堂而皇之地路过鲁阳、博望、棘阳、育阳、新野、朝阳、邓县，直到襄阳城下。而沿路城池得知这支军队乃是朝廷军队，皆心存疑虑，不敢稍加阻拦，只向襄阳不断报信。
襄阳对此一头雾水。毕竟朝廷事先没有通告，他们毫无准备。若说朝廷要发大军讨伐，但是观其大军作态，孤军深入境内，违背兵家常理，也不似要大动干戈。可若说朝廷没有敌意，终究是发兵入境，怎能不叫人心生警惕呢？
但最终在蒯良建议下，二月初六，刘表领州府幕僚尽数渡过汉水，于汉水北岸设宴，犒赏刘备全军。
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