十一月初三,大军终于开动,犹如雷霆。公孙瓒自中阳先动,他们带了十日干粮,出中阳,绕通天山,接连越过蒲子、北屈,于十一月初七直抵采桑津,留下千人后,他随即从冀亭而出,沿汾水直下汾阴。
与此同时,刘备一行飞河跨山,连下永安、平阳、临汾,于十一月初九兵临至安邑城下,河东太守王邑正在城中,他虽服从于董卓,但因与陈冲素来交好,又听闻并人大军出河南,因而未曾对并州设防,刘备这才得以驰骋河东之间,如入无人之境。
刘备亲自策马至安邑之下,到城前呼唤王邑。王邑上城楼前说:“我与刘君虽素未谋面,但与陈君则有世交之谊,今君率军出州,无故犯我疆界,是何居心呢?”刘备仰望城楼,抬首高呼,字字沏清:“我率军勤王讨贼,需何居心呢?”
一句勤王讨贼,掷地有声,王邑无颜回答,周遭也一阵纷乱。只听刘备在城前继续承诺,只要王邑随军讨董,大军沿路不杀一人,不取一物,不扰一民。他如此承诺下,王邑斟酌形势,终究决定开门投降。
入城以后,刘备留三千军士驻守,将安邑郡兵遣散归乡,执意留下的则让他们北上闻喜驻守。
而后他马不停蹄,更换旗帜,假借王邑的名号,走吴山翻越颠軨坂,直至大阳城下,王邑亲自叫开大阳城门,领一万士卒入驻。
同时,刘备踏马大河,踩坚冰至陕县之北,陕县令远望旗帜,误以为是董卓自河东调来的援兵,也开城让刘备入驻,刘备于十一月十二,成功占领茅津,并继续向东西夺取险要。
此时董卓正屯兵于东部一百里处的渑池。自兵撤雒阳以后,他派董越领万人守函谷关,胡轸领两万守新安,牛辅领两万守东垣,自己领五万众在渑池休整。
十四日得知刘备占领陕县、大阳,董卓勃然大怒,他在军议上叱骂道:“我待王邑可谓推心置腹,他便是这般回报于我?”说到这里,他挥手折箭,对众人郑重道:“我不杀王邑,有如此矢!”
但如何对敌,众人却一筹莫展。此时众军休整数月,多已恢复战力,但渑池与陕县之间,却是一条极为狭长的山道,两县相距仅有百里,但跋涉之难却不逊于千里。
凉人又须自低处仰攻。一想到被并人占据高处,加以箭矢石雨,凉人便是数倍于敌军,也难以速克。更何况陈冲、袁术十余万大军正在函谷关东虎视眈眈,所谓进退维谷,前后失据,说得便是凉人此时的情形。
这时侍中李儒献计说:“刘备远道而来,翻越一郡,所用兵力并不能多,我军虽难以西行,在京兆却还有兵马,胡骑中郎将段煨拥军三万,羽林中郎将杨定率众二万,各自在扶风、冯翊。何不如诏他二人领军往东,渡蒲坂,断刘备之后,刘备四面受围,久不能持,其围自解。”
这计策大受众人赞许,但董卓使者走小路至华阴时,望见城墙上唐突飘起黑底红边的白波旗帜,又见不少黄巾打扮的士卒往来,观察打听之后,这才得知西河的白波军已夺下城池。
到临晋时,使者遇到流窜的难民,听闻蒲坂一带也为人攻占,打出的正是大司马刘虞的旗帜。
蒲坂以西,与长安只有三百里沃野,快马奔驰,一日便至,一时间关中谣言四起,人心浮动,朝中公卿多有暗中遣使至蒲坂者,为公孙瓒提供信息,鼓励他直捣长安。
被董卓牵往关中无处安家的难民,也都相互传说,大司马温恤黎庶,在幽燕安生流民,德化贼乱,天下皆为之归心,我等无处求生,何不去聚众归顺呢?于是长安左右,难民结伴依扶,东向成云。
段煨、杨定接到相国命令,不敢怠慢,只留一万军卒继续驻留长安,剩下四万军卒直趋蒲坂之前,但在临晋之前,他们便不得不止步了。
雒水以西,难民在城下多如蚁群,道路两侧多是冻毙的尸体,寒风如刀,乌鸦乱飞,疫病正飞速滋生,凉人军卒中接连出现咳嗽高热的症状,段煨与杨定商量后,决定先在此暂歇。
但与此同时,十一月二十六,韩遂率兵马四万出陇西,接连攻克汧县、渝麋,在三十日进围陈仓,陈仓令梁双率众五百死守,但兵力悬殊,恐将不日沦陷。
接连的坏消息传到渑池,董卓军心大乱,不少人都悲叹说:春夏时纵横大河,横扫万军,怎么半年以后,便到如此境地,是天意丧吾吗?
如吴匡等在雒阳政变中倒戈向董卓的,此时也向雒阳暗通书信,但为董卓抓获信使,相国毫不客气,将这些人拖至军前,五马分尸。
军中方才一时安稳下来,但如何破局呢?董卓拿不出主意,又不愿与陈冲死战,他日夜摩挲那柄项羽之刀,心想若是兵败如山倒,自己也当如霸王般自刎。
十二月初五,李儒下定决心,对董卓谏言说:“相国,如今我军身陷绝地,已到死中求生,乱里求活的境地,韩非曾言:安危在是非,不在于强弱。存亡在虚实,不在于众寡。我等实无这般堪破是非,辨别虚实的才能,所以才到如此地步。”
董卓“哦”了一声,他拍甲上尘埃,面无表情地问李儒说:“文优,如此说来,你是有人举荐于我?”
李儒跪地三叩首,而后郑重说道:“禀相国,我举荐城门校尉皇甫嵩,出任司隶校尉兼车骑将军,与左将军录尚书事,都督关中总军事!”
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