关羽拱手答说:“中路直面董卓,却又要不落下风,还要与后将军同进同退,如此思量人选,只能是并州牧亲自率兵,来与您协商了。而北路事关胜败,又兵分三路,乃是征西将军,他率兵取茅津,奋武将军取蒲坂,白波将军取华阴。”奋武将军乃是董卓册封的公孙瓒,并非曹操,征西将军乃是刘备,他原先官秩较低,难以统帅各部,陈冲便请刘虞表举其为征西将军。
如此一来,袁术再无疑虑,他当下召来孙坚,将陈冲的谋划与目的尽数说与他听,也不问他的意见,就语重心长地说道:“陈庭坚素来便有谋如吴起的称号,这几年南征北战,无有不克,可此次拿出如此谋划,却也不敢说必胜之理,还求我居中调度,可见讨董一事何其艰险!文台,如今连刘虞这样的名士,都尊盟于我,可见讨董一事已经迫在眉睫。
我还记得,你我鲁阳初会时,文台便豪言说:‘无我一合之敌!’其声贞贞,武人勇者之魂,令我热血沸腾。而如今已是五月,估摸时间,陈冲下月便将率军南下,你可能如你言语般,为国杀敌呢?”
他本欲听孙坚一番表忠言论,孰料孙坚却说:“我在吴郡历任县丞时,便与龙首相识,龙首的谋略胆识,我都深为敬佩。他来谋划讨董一事,董卓又哪能逃生呢?这不过是龙首自谦的言论罢了。”
这番话让袁术心中骇然,孙坚为人何其自傲,便是张咨王叡这般郡国牧守,他如同杀鸡一般便杀了,只因他们对自己有轻视之行。而如今他竟然大举夸赞陈冲,言语之中毫无做作之感,显然是对陈冲诚心膺服,孙坚是他手中唯一堪称精锐的战力,若是他在战中投向陈冲,自己岂不是白忙活一场?
他抱着这样的心思,脸色故作寻常,对孙坚问说:“听起来,陈庭坚如此英雄,难道就没有缺点吗?”
孰料孙坚摇首太息说:“陈龙首此人外表和善,常人与之言谈,都说如沐春风,但实是与他不熟的缘故。实际上陈冲待己苛刻,待友更是无情,容不得半分藏污纳垢之事,若是与其深交,实是自找没趣,我也很久未与他往来了。”
袁术这才打消疑虑,附和孙坚说:“确实如此。”
谈话结束,孙坚便回到鲁阳继续练兵,关羽则领着部众到武关一带打探地形。而袁术每日根据陈冲的信件,自己研究地图,时时念着陈冲出兵的时间,以至于每隔两日便派斥候北上,在阳人一带打探河南河内的消息。
五月以来,董卓军团在阳武留下万余人继续关注酸枣动向,阳人留下万人关注鲁阳动向,雒阳留有二万人居中调度,剩余的三万兵马由王方、张济率领,攻略河内。小平津渡河之后,王方在河内连战连捷,接连将王匡主力向东逼退,已经攻下野王、州县、怀县、武德四座重镇,王匡不得不迁移郡治至获嘉,整个联军内都是一片惨淡愁云。
因此袁术的斥候每天回来,给袁术禀告的尽是些坏消息,总是王匡败了,张杨又败了。以前袁术听袁绍盟友败战,总是颇为高兴,但此时没有其他信息,倒让他觉得索然无味,还带了几分担忧来了。
董卓军这般气焰滔天,若是陈冲派斥候打听,结果不敢出并作战呢?
他这般想着,一天一天的数着日子生活,直到夏荷枯萎,柳叶飘落,转眼便到了七月初三。一个霹雳消息传遍了整个京畿。
并州牧陈冲身率五万大军,号称十五万,竟从沁水出山,连夜攻下沁水、波县、轵县三县。河阳告急,孟津告急。
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