正如此想着,身后忽而跑出一个小黄门,他叫住何进,递上诏令说:太后念及天色已晚,宫中正要用膳,午膳时将军没赶上热菜,不如请将军用完晚膳,再回府歇息罢。
何进一愣,念及朱儁邀请,心中纠结一番,但望见天上余晖散尽,便欣然应允。小黄门走在前,他漫步走在后,一行宫人打灯笼从身边路过,远处的宫殿也点起灯火,馋人的鲜肉香味在宫墙间飘扬,何进路过兰台流水,一名宫女在竹林下清唱:
“驱车上东门,遥望郭北墓。白杨何萧萧,松柏夹广路。下有陈死人,杳杳即长暮。潜寐黄泉下,千载永不寤。浩浩阴阳移,年命如朝露。人生忽如寄,寿无金石固。万岁更相送,贤圣莫能度。服食求神仙,多为药所误。不如饮美酒,被服纨与素。”
歌声初时凄切,后又转为潇洒,何进颇有所感,他问小黄门说:“此是何人所作?当真好诗,我在苑中从未听闻。”小黄门低首答说:“上月月末,郑祭酒见此诗于石经之下,见者无不赞叹,几日间便传遍京都,将军身处苑中,不识也属寻常。”
何进闻言一愣,方知这是匿名讽喻时政之作,不由赞叹说:“如此好诗,我愿以百金求得作者,使太后识得真意才是。”说罢,他便又沉浸在诗词意境中,心中更是感怀不已。
说话间,两人步入嘉德殿宫门,刚往前数十步,七八个年轻宫人从侧门中走出,拦在何进面前,何进见状顿足,对身前众人皱眉说道:“宫中有何事?”
宫人没有回答,何进听闻身后传出一连串声响,鸣镝划空声,纷乱脚步声,刀剑出鞘声,还有火炬寂静的燃烧声。他回身望去,只见张让赵忠等人堵住退路,二十来名黑影从梧桐中露出身形,将他团团包围。
张让以斫刀指着大将军,在火光下刀刃映照出远处的宫墙,何进向殿门上望去,正见妹妹倚仗栏杆,递来决绝的眼神。大将军仿佛被砍了一刀,他再看向这些常侍们,听张让忿忿说道:
“先帝曾与太后不快,几至被废,正是我曹涕泣救解,各出家财千万为礼,和悦上意。所为者何?不过欲托性命于将军,但为门户之犬而已。今将军乃欲灭我曹种族,不亦过甚乎!公言省内秽浊,可公卿以下,忠清者为谁?”
说到此处,张让一刀刺入何进腿根,再红刀抽出,何进吃痛不住,倒在道上哀声呻吟,张让大为快意,这才继而恨声道:“天下愦愦,亦非独我曹罪也!”
他让开位置,赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典依次上前,一人对何进挥砍一刀。十二人砍完,大将军浑身血肉模糊,竟还未断气。他瞪着眼睛,张嘴欲言,但终无气力,眼睁睁看尚方监渠穆走上身前,用斫刀切了他的脑袋。
见何进首级闭上双眼,常侍们如释重负,相视着欢笑起来。
就在那兰台流水处,竹林下的宫女仍一遍又一遍地吟唱着匿名的诗歌:“服食求神仙,多为药所误。不如饮美酒,被服纨与素。”
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