此时已是四月上旬,刘备再派骑士入辽东,对东朝残党劝降。而刘备则入主蓟城,在城中等待消息。这段时间刘备背部的伤口恶化,腹部也开始有肿块凸起,连日便血,精神非常不好。随从都劝他早日回雒阳养病,但他仍坚持在蓟城等待消息。
四月下旬里骑士带回了曹丕回信。很可惜,曹丕虽然在信中讲得很是客气,将刘备称之为长辈,但言语之间并没有归降的意思,反而自称辽东有十万兵马,足以自守辽泽,同时还送了一些辽东特有的山参,劝刘备好好养病。刘备见到回信不禁失笑,还真就将山参熬了药喝下,并对亲信说:“看来曹丕是猜,我还活着一日,就要休养生息,不会对辽东动兵了。小子还真猜对了!”
喝了药后,刘备身体略有好转,仍继续北行,他走居庸关出燕山,路过公孙瓒的墓地,又给好友祭拜了一番,并在墓前埋下两柄宝剑,以示不忘好友之义。但在此刻,刘备愈发感受到死亡正离自己愈来愈近了。继而车队也走得越来越慢,大概每日只能前行二十里左右。
等到他来到平城的时候,已经是五月中旬。车骑将军张飞听说刘备病重,便擅自前来看望,不料刘备得知了后,却极为恼火,竟将张飞拒之门外。张飞仍不肯走,又在府前站了半日,于是刘备便用人传信说:“你已是国家重臣,百官楷模,做事怎么还如此意气?为将者不得擅离属地,这道理我跟你说了多少次?我常常念及你是我兄弟,很多事纵容也就纵容了,但也坏了很多规矩,竟让你在临淄做出杀俘这样的傻事来!你不必来看我,还是先回到军中,向部下检讨自己渎职的罪过吧!”
这是刘备第一次提及临淄杀俘,也是最后一次。他等张飞回到驻地后,不无感伤地想到,等自己死后,如果张飞还是这幅性子,恐怕和陈冲、关羽都会生出龃龉,更别说其余百官了,希望自己这番话,能给他一些教训,让他收敛一些性子吧。
除去张飞外,刘备还担忧对于凉州的相关布置。毕竟凉州三镇虽然臣服,但实际上还存在大量的私兵,不得不令刘备心生忌惮。而在凉州南北两侧的高原与草地中,还存在大量的羌氐部落,目前虽然与国家相安无事,恐怕并非是国家多有手段,而是这几年风调雨顺,各部无灾罢了。一旦遇到旱年,恐怕很快就会生出各种乱事。刘备每次想到灵帝时羌乱不已、靡费国资的景象,都有一种悚然而惊的感想。
故而他强忍病痛的折磨,在路上详细考虑和安排度陇的准备事宜,打算在生前亲自解决掉这些隐患。但他也有出行不成的隐忧,故而先一步发出相关任命:以马超为西府都督,常驻巴西;韩约为汉中太守;宋宁为广汉将军,驻扎绵竹,成公英为平氐将军,驻扎阴平。
如此一来,陇右三镇的旧势力基本被转移到巴蜀,同时又与朝廷此前派去的河南名士协调并进。一面加快消化蜀中,一面又能相互制衡,以往陇上武人抱团高原,风闻东语的局面,至此不复存在了。这都是刘备的苦心安排。
唯一可能对不起的,就是担任现任西府都督段煨。段煨为国家守边约有二十年了,随意撤职未免予人口实,所以刘备将他由实职转为虚职后,又授予段煨太傅之职,以此来显示自己对功臣的尊重。
刘备做完这些调整后,不禁对亲信说道:“太子事事都想争先,但我身为父亲,却不得不为他考虑,这次全当作是我最后一次替他代劳吧!”
这样说完后,刘备连连咳嗽,他从临淄启程的时候正值大雁北归,但在乘车离开平城时,已经是六月下旬,大雁南飞的日子就又快来了。
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