“得过且过,玄德。”简雍一个打挺,坐起来为刘备分析如今天子习性:“当今天子,不爱从善如流,亦不想除恶务尽。但凡能姑且讲究,他便绝不多做一分,只讲究一个魔高一尺道高一丈,偏偏陛下聪明才智堪堪足用,我大汉便只能如此下去。想要时局好转,还是看陛下何时御极以后吧!”
此言真可谓大逆不道,即使因此腰斩也可以说是天子有德,但简雍毫不在乎,还未等刘备接话,简雍继续说道:“何况上次我等故意休战,挟持天子赦免庭坚,天子虽不治罪,但赫赫战功,却也只赏你个校尉。我看玄德要更进一步,只怕还不知从何说起啊!”
刘备苦笑应之,只能反复吟咏道:“大道夷且坚,大道夷且坚......”
正无奈间,亭外渐渐传来答答的马蹄声,由远及近,听门外马匹一声嘶鸣,便见一人飞速下马闯进亭内,刘备定睛看去,乃是族弟刘德然,他气喘吁吁,对着刘备说道:“玄德,庭坚......庭坚......来信了!”
关羽张飞听闻后也立刻入门,正见刘备拆开信封,将陈冲来信草草看过,脸色愈发严峻,待他再阅过一遍,刘备长吁一口气,对着众人说道:“事急!二旬之前,匈奴果然反乱,原先要平定张纯的十万弓马,如今已杀了并州刺史张懿,正猛攻西河,庭坚困守愁城,孤立无援!”
言及于此,刘备判断说:“庭坚给我送信,定然是别无他法!”
雷厉风行,几无犹豫,刘备紧接着下令道:“云长,翼德,你们前去召集各部,德然,你去米仓调粮,我们最好在明晚之前便出发。”
关羽张飞自然也并无二言,当即领命离去,刘德然却稍显犹疑,他问刘备道:“玄德,如今并州战事已历二旬,朝廷还未给我等下令,显然是还未急着调我等援助庭坚,私自出兵,恐怕朝廷会问罪于我等吧。”
刘备瞪着刘德然,一手收起书信,问道:“乃兄所犯何罪?”
刘德然被瞪得浑身颤栗,吞吐说:“身为朝廷地方要员,私自调兵,按律当斩。”
刘备从怀中掏出东平校尉印绶,往桌案上一扔,问刘德然道:“我刘备辞官不做了,怎么治我私自调兵之罪?”
刘德然瞠目结舌,良久才问道:“玄德你既非校尉,如何能让全军将士同你入并?”
刘备将族弟从上到下打量了一遍,回首又问简雍说:“宪和,我刘玄德申信义于天下,于今已有六载,竟不能有一万拥众?”
简雍笑答:“玄德兄雅量非常,天下膺服,区区万数,何其之少!”
刘德然一时无言以对,良久又问道:“只是,粮草辎重又当以何搪塞?”
“好说!”刘备大手一挥,对简雍笑道:“简长史,我给你留三千兵马,你待我出兵后,便尽数去泰山,我和昌兄说好,让你们在那里做客三月,少的辎重便说在泰山剿匪,多数被贼寇抄没了。”
所谓“昌兄”,说的便是泰山贼昌豨,刘备在青徐来回作战,并非只剿杀叛军,也从中结识不少英雄好汉,其中最臭味相投的便是昌豨。
简雍含笑应是,刘德然目瞪口呆。
于是便在三月十一,朝廷初步敲定东平军入并,尚未发布诏令之时。刘备已经辞去官职,带着九千东平精锐,沿着黄河日夜不停地向并州奔驰,竟无意间与朝廷使者擦肩而过。
蹇硕来到东平时,这里已经人去楼空,只有刘德然在此处应对,蹇硕看刘德然冷汗涔涔,想掏钱又无钱可贡的模样,反倒笑道:“无妨,陛下本就与校尉有约,今年二月调东平入并,他先行入并也并非什么坏事。”
终于,在三月十八日早,旭日破晓时分,太行山伟岸的体态在天地间缓缓展露,刘备望山间小道如肠,悬崖夹峙,不由欣喜万分,对身后的士卒们鼓舞道:“诸位都出身黔首,随我征战经年,如今却远跨关山,飞越中原,所为不过是扬武名于塞北。”
“如今天井关近在咫尺,出关之后,便是血战之时!高位者常说草莽鄙陋无识,又说太行之险可摧车。英雄起于乱世,剑锋雪于赤火!诸位!今日我等翻越天井关,教胡人与朝廷,都知晓我东平英雄!”
【1】校尉:校尉为部队长之意。战国末当已有此官。秦朝为中级军官。汉朝时达到鼎盛时期,通常独领一军,其地位仅次于各将军。秩为比二千石,属官有丞及司马。只是随着汉末战事升级,将军与中郎将职位滥发,校尉之称开始逐渐没落,到隋唐时期又成了低级军官的称谓。
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