贾母听了宝玉这番话,眼中尽是慈祥地望了望宝玉,抬头对王夫人道:“亏你给我生了这么个好孙儿,先前还小淘顽些,他老爷尽还是百般责骂,现如今这样的出息,可不是我们贾家积了多少德才换来这么个孙辈,以后看还尽敢责难的。”
宝玉笑道:“老爷尽也是为我好的,孙儿以前不知,现在读书多明理了,自不怪老爷。”
贾母道:“原和你太太说要帮你置办些物产,现既你这番心意,且算了。”
宝玉接道:“正该如此呢,只是我自留的份子,大老爷那边亦常有抱怨未交官中,我原是晚辈不该说的。只他不知我留这些也不是为自己逍遥享乐用的,自是为将来大用处,现如今也不好说将出来,只将来见到了实处,大家就自明了。”
王夫人听宝玉这样说,她何偿又不知东路院里的埋怨声,只心疼宝玉,心里气道:将来袭爵的也是他们一房,宝玉未用府里官中一钱银子,白送了官中天的这份收益,大老爷却还是得陇望蜀地去编排宝玉。
贾母听了也气道:“我何偿不知这些没出息的那份心思,你也不用理,现下每日想着法的花银子,享着侄子的宝,我看谁倒好意思来我跟前说说看。”
贾宝玉忙安抚贾母道:“老祖宗且别为这些小事生气,终归是咱们一府内里和气才是最好,孙儿还要再给府里挣个世爵出来,给您脸上添光呢。”
三人又说了些体己话,宝玉就送王夫人回院,而后再折返去,又到黛玉房中腻歪了好一会,骗得黛玉应承帮他做两个新的香袋。及至回到自己房中时,早有晴雯在那埋怨:“都多早晚了,才寻得到路回房来,还要泡汤药、洗澡,明儿起早,老太太、太太见没睡好,一屋子少不得跟着挨骂就是。”宝玉自知自己理亏,伸手在晴雯身上摸了一把,晴雯脸红了也不敢说,只自去外面唤热水进来给宝玉调泡身汤水。
直前后又折腾了一个多时辰,方才由袭人、秋纹两个在内里伺候,哄着宝玉睡了.
院试第三日,第一场的成绩出来了,早有贾府派去考院前看榜的李贵回来报了,贾宝玉的甲字十七号正在复试榜上,一榜共有四百七十名童生首试过可参与复试。
又公榜第二日,四百七十名童生一早需去复试,复试只考诸家经典选题作一经义,故只需半天。宝玉当日去复试时,又巧碰到了先前的钱应良,只这回钱应良身上是穿了棉袍的,不是似第一次见那般冷得哆嗦。
钱应良见宝玉,先自过来行礼,宝玉回了礼,两人乘入场前的空隙,又天南地北的畅聊起来。宝玉只见这钱应良虽出身贫寒,却言行豁达,并无小家子的拘泥之气,心谓可交;这钱应良见宝玉虽这般出身且又年幼于他,却见识博广,又谈词吐句,皆不落俗套,令人亲近,心中何偿不是钦敬有加。当下两人约定,复试后的第三日未时一同来看榜。
复试完第三日未时,宝玉只带了茗烟、扫红等四个小厮来看榜,复试张榜的不再是考生座次号,而是考生姓名。钱应良早等在榜前,一见宝玉来了,上前见礼恭喜道:“恭贺贾兄登复榜第四。”宝玉回了礼,便同钱应良一起回到榜前,果见自己名列第四,再找钱应良名字时,只在自己下面三位,列第七。宝玉当下也恭喜了他一番,又邀请钱应良去长安城品尚楼步酌,钱应良吱唔道:“并非别的,只因此次是和一众学友前来看榜,实不方便过扰。”
宝玉听他如此说,估计是他一起书塾中的师兄弟,便道:“这又何妨,钱兄尽管唤来见见,且一并去喝上两口,正好去寒畅聊。”钱应良见宝玉如此说,反不好再扭捏,二人转出人群去,钱应良将同来的另外四人一起唤来与宝玉见过礼,原来俱是长安城南效平民读书子弟四人,也都是中了本次复试生员榜的,名唤钱和庆者年十六系钱应良堂兄,名唤徐享者年十九,名唤方宗义者年十九,名唤陆莞者最幼年十三,只长宝玉一岁。
这四人本是钱应良平素一起交往得来的人,今见宝玉身边小厮亦是锦衣华服,知他是京中权贵之家公子,只一番交流,竟是难得的随和知礼,便也都不推宝玉之请。当下,宝玉又让茗烟当街雇了一辆马车,加上自己带的的一辆,六个人坐了往长安城北品尚楼去。宝玉又让扫红回府去禀告贾母、王夫人,告之晚饭在外用了方回,省得记挂。
这品尚楼是长安四大酒楼之一,系富商陆清庭的产业,酒楼掌柜常去千醉坊,竟是见过宝玉,知是本家东主的酒业合伙人。见宝玉人来,忙自恭身让往二楼包房,钱应良五人平素哪有银钱进这等奢华饮宴去处,只诚恳要求宝玉不可太过破费。
宝玉来这世界,也是第一次有机会识得这些寒门子弟,故本就是有意结纳之意,便说:“并不破费,今儿是我们的好日子,咱们只管尽兴就罢。”说罢,点了十二道楼中名菜,又要了坛两斤的上品“梅花白”,只徐享素来稳重,见宝玉年幼如此出手,便道:“贾兄如何使得,只听得说这一坛上品‘梅花白’,上品不过两斤,仅三十二两且要足银十二两。”
宝玉笑道:“我平时也不饮酒,却也是闻得此酒名,今特唤来自己也想偿偿,徐兄不必小心。”
一时酒菜上了,便有一楼中侍酒女专于贵宾房中斟酒,宝玉让上的小盏,六人一起举杯,一盏酒去下去。钱应良等闻酒香时,就道果然是好酒,待一下肚,只觉仿有热气上来,寒日饮来,真无比畅意。六个少年,酒意不一会就上来了,就在下酒菜,竟将两斤喝完,每人近五两之数。就算宝玉两世之身,终因平时从未饮这么多,竟也是五分醉意,钱应良等五人更是皆不堪。因钱应良、钱和庆一起,宝玉又安排另雇了四辆马车,让茗烟等四个小厮跟车将五人送回家去,又乘了府中马车自回去。
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