无垠的湖面向远方一直蔓延，直到清澈的湖面与碧蓝的天空连成一线。
清澈湖水倒映着湛蓝的天空，使天空与湖水难分彼此。张瑞坐在清澈的湖面上垂钓，鱼线甩下，却像是将鱼饵垂入了天际。
随着剧烈的抖动，张瑞收起鱼竿，一条金色锦鲤浮出水面。在湖水里的天空倒影中，像极了从碧空中跃出的锦鲤。
张瑞赞叹：“好一副鲤鱼跃龙门景象”
锦鲤晃晃悠悠的游到张瑞面前，与张瑞鼻尖相对，说道：“我在水里游的自在，你却非要拉我出来，你这是逆势而为，小心被大势碾得粉身碎骨。”
张瑞向前凑了凑脸庞，与锦鲤相对而视，说道：“就你一只小小锦鲤，能翻出多大浪花？还将我粉身碎骨，口气倒不小。”
下一刻，锦鲤化为巨龙，吐出无尽水浪将张瑞冲飞。
无尽的黑暗笼罩了张瑞全部视线。
随即张瑞一声惊呼，从梦境中惊醒过来。
此时屋外天色已经大亮，明亮的光线径直照进屋内。
但一旁的董白依旧在安静熟睡，素手摊在枕侧，青丝铺撒颈旁，呼吸轻柔又恬静。
张瑞不由得摇了摇头，这位还真是个大小姐命。遭遇这么大变故，还能恬静酣睡。
无奈张瑞只得自己掀开被子，走下床榻。
翻身的动作惊醒了熟睡得少女，董白连忙起身，却露出娇躯一片雪白，惹得董白又一声惊呼，连忙将被子捂在身前。一脸无所适从的表情，望着张瑞问道：“夫……夫君，起床了？”
张瑞回头看了看手足无措，呆在床上的少女，显然这位千金大小姐也是一向等着人伺候的主，完全不知道这会儿应该做些什么。
便说道：“汝继续躺着休息吧，孤今日还有要事处理。”
“哦，哦……”董白呆呆的点头。
张瑞莞尔一笑，去衣柜里取出衣袍穿戴整齐，打开房门。
值勤的锦衣卫军官立即令侍女端上了盥洗器皿，等候张瑞洗漱。
张瑞洗之前说道：“去请贾阁辅过来。孤有事询问。”
贾诩的理政之处就在右将军府前庭，接到传唤很快便来到张瑞身旁。
张瑞放下早餐，对贾诩说道：“孤昨日梦到一幻境，垂天而钓，出鱼能言，化龙而将孤吞噬。贾阁辅以为此梦何解？”
贾诩思虑了片刻，回道：“垂天而钓，高而不危，此乃吉兆，所以长守贵也。”
“今君侯位重山岳，势若雷电，而怀德者群，畏威者众，殆非小心翼翼多福之仁。此乃履道休应。非卜筮之所明也。”
“愿君侯上追文王六爻之旨，下思尼父彖象之义，流光六合，万国咸宁。”
张瑞点头，虽然梦境是吉兆，长保尊贵。但作为一方君侯，还是广布恩德，才能势力昌盛，流光六合。
于是张瑞问道：“今日殿试准备如何？”
贾诩说道：“桌案已准备齐全，只待君侯殿前策问。”
殿前策问的题目早在去年张瑞便已定下，所以张瑞这里也没有任何问题。
一切准备妥当，科考考子正式入场。
考子所在的大殿名为文渊阁，是专门为殿试设置的场所。
和煦的阳光照入大殿内，使殿内光线通明而柔和。在大殿四周，设有数十处熏香，淡淡的幽香使大殿内空气清新而又舒适。
一名名考子鱼贯而入，三百二十九人依次坐满整个大殿，的确是赏心而又悦目。天下英雄进入我瓮中矣的成就感，远非察举制每年举荐一两人所能媲美。
三百二十九名士子皆正襟危坐，身躯笔挺，此时正是给孟侯留下良好印象的关键时刻，谁也不敢疏忽大意。
而在房间四周，已肃立十余名督察御史，六科给事中及锦衣卫高官，专司负责纠察风宪，监督舞弊，维持礼仪。
这时候如果殿前失仪被御史给纠察，那大好前程就彻底与自己无缘了。
一名名红袖添香的侍女端着礼部特制的殿试空白答卷，逐一下发给所有士子。
随后开始发放笔墨，这种笔墨即是韦诞墨与张芝笔。张瑞的老泰山蔡邕，写书法时，非韦诞墨、张芝笔、左伯纸三绝齐聚，不肯动笔。
随着科学院改进造纸术，左伯纸被竹纸所取代，于是殿试中的纸墨笔砚便是当今天下最顶级的书法三绝，以供士子们尽情发挥。
时到巳时，守卫在殿外的数百名侍卫同时挺直身躯，脚步靠拢的声音整齐宏亮。
下一刻，锦衣卫军官宏亮的声音响起：“右将军，领并州牧，加光禄大夫，孟侯到！”
所有人士子立即纷纷起身，皆略微惊叹，直到昨日参与科考之前，众人所知孟侯官职还是征西将军领并州牧。
怎么今日一睁眼，孟侯便已高升右将军？
右将军已是重号将军中的最顶层一级，除负责军事外，还参予朝政。距离位极人臣，就只差卫将军、车骑将军、大将军三级了。
张瑞一身蟒袍极为容易辨认，所有人立即拱手，拜道：“拜见君侯，恭问君侯金安。”
在一众文武的拥簇下，张瑞走到众士子前方，笑容和煦，对一众士子礼遇非常，说道：“诸君无需多礼，都且入座。”
众人立即拱手拜谢，说道：“拜谢君侯。”
张瑞看向挺胸端坐的三百余人，这些人日后都将士自己麾下的栋梁之臣，将陪伴自己整整一生，长达数十年。
可以说，这些人便是与自己共荣辱，同富贵。他们的忠贞与否，将极大决定了自己治下是否稳定。
于是张瑞端正温和的说道：“诸位皆孤治下惊才绝艳之俊杰，头角峥嵘，溥渥殊恩。”
“集诸君之才智，必能助孤肃清国贼，山河一统，河清海晏。”
“今日便请诸君试论，文王三分天下有其二，以服事殷。及奉国家以征天下。”
这一次，殿试的策论终于不再局限于张瑞治下，而是将目光转移到了天下。
同时这也是张瑞一直在思考的问题，究竟是自强不息，从藩镇开始讨平天下，还是学曹操挟天子以令诸侯？
今日是时候有所决断。
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