密集的枪声回荡在城市上空，一车又一车的弹药源源不断运往前方，囚牛派出五千名帝国战士临场督战，冷酷无情的军队沿着贫民窟东面街道缓缓向前推进。对于那些入口狭窄且难以进入的部分，直接用改装后的机械装置喷射油料，然后点火引燃。
老人、孩子、妇女、病患……无一例外。
囚牛与暴齿站在数百米外教堂二层的阳台上。这是城内为数不多层高与楼梯可堪他们进入的建筑。看着远处燃烧的贫民窟，囚牛年轻的脸上透出冷漠与坚毅。
“这是父王的命令。让他们杀，杀得越多越好，组建治维军就是为了让他们杀自己人。只有手上沾过血的白人，才会老老实实听话，认认真真替我们做事。”
暴齿对此深有体会：“只要杀过人，他们就不会被同族接受，永远都是背叛者，是真正的死敌。”
囚牛笑了，他的笑容充满了与实际年龄不相符的成熟与思考：“白人太多了，仅这座城市的居民就超过三百万。我们虽然占领了撒克逊人的首都，但莫伦特郡到这里的大部分城市都还没有攻下，如果他们速度够快，就能在父王率领主力抵达之前组建更多的军队。”
“这对我们来说是个坏消息。”暴齿同样也在思考，发出低沉的叹息：“光是一座城市就有这么多人……换在从前，简直不可想象。以前的豕族满打满算也才几十万人，还有鹿族、鹰族、虎族和狮族，三百万相当于一个族群，可是在这里，啧啧啧啧……”
“所以必须让他们从这片土地上离开，不走的就全部杀掉。”囚牛的笑容逐渐转冷，注视远处正在行动治维军的目光也显出敌意成分：“再锋利的刀，砍掉一百颗脑袋也会出现磨损，甚至缺刃。让他们自相残杀吧，我们需要奴隶，也只要奴隶。”
听到这里，暴齿心中不由得一动，下意识地转过身，问：“陛下有新的计划？”
“是很早以前就制定的计划。”囚牛言语中夹杂着敬畏：“父王是一个英明的人，我从未想过仗还能这样打。当然，我指的不是这里，不是伦敦，也不是撒克逊。”
暴齿感觉已经掀开了秘密的一角，正怀着想要看到更多的迫切心理亟不可待撕开表面覆盖物，却被一股无法抗拒的力量死死压住……这实在太糟糕了，就像小男生与女友做那种事情已经到了爆发关口，房门突然从外面撞开，满面狂怒的女友母亲走了进来。
“殿下，您的意思是……陛下有新的目标？”暴齿只能按照自己的猜测对事实进行揣摩：“维京？金雀花？莱茵？还是教廷？”
囚牛偏头看了他一眼，身材高大的年轻王子眼中再次透出微笑。
“一次对付两个白人国家，你觉得这主意怎么样？”
……
在南方大陆中部偏东地区，是一片繁茂的森林。
这里气候湿润，土壤结构与层次搭配非常好，植被覆盖率极高。不是热带雨林，而是以落叶乔木和灌木为主组成的大规模林带。季风，加上来自海洋的水汽给这里带来了充足降雨。河流从山脉深处缓缓流过，浸润着丘陵，在低洼地区聚集起来，却因为地势构造的缘故，没有在地表形成湖泊或池塘，而是地下水的形式存在。山石之下是奔流不息的暗河，到处都是泉眼，山涧溪流在岩石之间撞击飞流，形成小规模的瀑布，在阳光照射下显出一道道漂亮的七彩光环。
如果在文明时代，这里将被开发为旅游胜地。然而环境改造这种事情需要科技辅助，尤其是在没有工程机械和相关需求的前提下，任何统治者都不会浪费资源和金钱做无用功。
金雀花和莱茵分别占据着南方大陆的东部和东南部。在两国接壤，同时距离双方海岸线数百公里远的位置，是连绵不绝的茂密森林。在国王与贵族掌权的世界，平民无法参与开发自然资源，尤其是这种面积阔达数万平方公里的林带，更被权贵们视作最重要的私人财产。
布罗迪用一块黑布遮住脸，在脑后熟练地打了个结，拿起放在地上的弓箭，看了一眼站在身侧的同伴乔恩，迈开腿，朝着密林深处走去。
他们都是附近村里的猎户。
这片森林属于索罗威侯爵。
往北五十公里，那片森林属于维洛伯爵。
往东七十五公里，那片森林属于斯壮庄德伯爵。
与全是石头的荒山不同，森林的价值在于林木本身，以及生活在这里的动物。
只要是人就得吃饭，在森林里捕猎动物是很多穷人唯一的肉食来源。日常生活所需的燃料迫使穷人们在林中砍柴，尤其是寒冷的冬天，储备柴火的重要性甚至超过了对粮食的需求。
然而贵族老爷们却不这样看。他们拿出国王颁布的法律，以及家族祖先早在几百年前就获封的文件，以此证明对所属领地内的森林拥有权。
在林中下套捕捉野鸡是违法行为，要斩一手一脚。
在小溪里捉鱼是违法行为，要斩一手一脚。
砍树是违法行为，要斩一手一脚。
最后，就连进入森林捡拾干枯的树枝也是违法行为，要斩一手一脚。
这些冷酷的法令在贵族看来合乎逻辑。无论国王还是圣主，都承认“个人财产神圣不可侵犯”。所以就算森林里的枯树枝腐烂化为泥土，那也是我的个人行为，但只要穷鬼和泥腿子胆敢捡起哪怕一根，都将为此付出惨重代价。
布罗迪属于性子暴躁的那种人，他才不管那些该死的法律。他只知道森林里有鹿群，有成千上万的野鸡，还有无数的野兔……是的，它们在这个季节尤其肥美，非常好吃。
夏天已经到了末尾，这是一年当中最干燥的季节。在布罗迪看来这是圣主的意愿，因为神灵知道地里的庄稼快要成熟，所以不会降下大雨让一年辛苦化为泥汤。在等待成熟与收割之前，自己也能带上弓箭偷偷溜进森林狩猎。运气好能弄到一头鹿或者野猪，运气不好也能得到一两只鸡或者兔子。
对了，还有溪流里那些傻乎乎的鳟鱼，粉色鱼肉光是想想就令人口水直流。尤其是加上芝士切片，在火上略煎一下，夹在面包里，会让人感觉置身于天堂。
正想着，忽然传来乔恩疑惑的声音。
“快看，那是什么？”
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