（关于龙图腾，早期的龙有翅膀，如黄帝战蚩尤时期的应龙。本文以应龙为对照。）
火把是极为重要的军用物资，无论虎泽生还是他的前任，都要精打细算，从不乱用。
无论南方白人还是北方蛮族，都对黑夜有种本能的避让心理。尤其是夜战，能避免尽量避免。如果实在要打，双方都会不约而同选择开阔地带。
出现在江面上的船已经多达数十艘。船上亮着灯，远远就能看见船身侧面厚重的舱板徐徐开启，露出一个个黑色的方形深洞。
包括虎泽生在内，没人见过类似的场景。虎族是奔跑在陆地的种族，他们对河流与湖泊很陌生。当然这里指的不是游泳，而是制造并操控船只形成战斗力，达到控制周边流域的结果。
去年红月城一战，虎泽生开始对内河作战有了全新的心得体会。鉴于那支驻扎在白鹿城牛族船队的威胁，他建议在重建钢潍城的同时，盘陀江沿岸各城加强水域巡逻，沿江设置重型弩炮，用以应对牛族船队随时可能出现的偷袭。
“命令所有步兵整队，点起火把，以江边的鹿砦和工事为基础，挡住这些该死的牛族杂种。”
“塔楼上的那些家伙究竟在干什么？他们为什么不发射弩炮？”
“让骑兵做好准备，只要牛族人的步兵上岸，立刻发起进攻，把他们给我撵进水里喂鱼！”
虎泽生不是一个庸才，没有头脑的白痴统领绝不会成为虎牢关守将。
整个防御计划出自他的手，平时与军官和下级统领们多次开会商讨，经过实地考察，反复论证之后才付诸实施。绵密的方向也虎牢关为界，向南延伸出一公里左右。虎泽生很清楚，虎牢关正面固若金汤，只有傻瓜才会想要从这个方向发起进攻。那样做，除了白白给守军送人头，没有半点好处。
虎牢关后方是守军的短板之一。如果是从前，根本不需要考虑。然而牛族船队的出现给所有人敲响了警钟。虎泽生不得不花费大量物资在关隘后面修建工事，同时请求虎王给自己派来更多的骑兵以增强整体战斗力。牛族人的悍勇天下皆知，有了航船的帮助，他们可以沿着盘陀江而下，想打哪里就打哪里。被动防守只会让情况变得更糟，在虎泽生看来，唯一的应对之法就是骑兵。马匹奔跑速度比船速快，按照一人双马的配置，在重建钢潍城的前提下，每个骑兵只要配备三天的粮草，就能对越界的牛族船队形成沿岸监控，进而配合下游虎族城市守军，将其歼灭。
这不是毫无根据的空想。
红月城战役带来的教训是如此惨痛，上至虎王陛下，下至普通统领，人人都在痛定思痛，新造船队计划得到了一致通过。虽然在技术层面上远不如牛族那么先进，却能满足内河水上战斗的基本要求。
虎族内河战舰体量与牛族类似，配备了重型弩炮与登船钩。主要战斗方式仍是传统的接舷跳帮战。为此，虎王下令训练了一批武装水手，专门对付牛族水兵。
对于刚从船上下来登岸的步兵，高速冲击的骑兵简直就是天敌。
那种场面光是想想就令人热血沸腾。
虎牢关守军的效率极高，不等虎泽生的命令下达完毕，沿岸设置的塔楼上就纷纷射出弩箭，带着令人头皮发麻的呼啸，笔直撞向正在江面上放缓速度的牛族大船。
尽管隔着很远的距离，人们仍能听见从江心传来清脆的金属撞击。
塔楼上，一名经验丰富的虎族老兵扛起重达数公斤的巨型弩箭，用力放入弩炮滑槽，他指着江面上那些亮着灯火的牛族航船暴跳如雷：“这些该死的混蛋，他们竟然在船身表面蒙了一层铁甲。我用脑袋打赌，那玩意儿的厚度至少超过五厘米！”
在船身表面安装铁甲并不新奇，这样做的优点和缺点同样明显。得到坚固防御力的同时，速度也随之下降。这意味着给敌船更多的机会，容易靠近，进而接舷肉搏。
不知道为什么，虎泽生一直有种很不好的预感。
他看到两艘大船驶入浅水区，没有盲目深入密布暗礁的区域导致搁浅，就这样在危险线外停泊，放下铁锚。
这一幕，让包括虎泽生在内的所有虎族统领感到不可思议。
“他们想干什么？”
“难道牛族人要从那个位置下人，让他们的士兵游到岸上？”
“等等，快看，你说对了，他们真是没打算靠岸，从水里发动进攻。”
在更远的位置，几艘大船开始陆续放下小艇。这是一种体型更大的船，每一艘都用缆绳捆绑着，缓缓释放出十几艘划艇。小艇的容纳量不高，每船也就二十来人。
看到这一幕，虎泽生紧张的脸上终于露出一丝松缓，高吊着的心脏也缓缓落回原处。他甚至流露出不加掩饰的鄙夷，发出轻蔑的冷笑。
“我一直以为牛族人很聪明，现在看来也不过如此。去年我们之所以打输了红月城战役，是因为不熟悉他们的战术风格。我承认，从江面上发起登陆作战的确是个好主意。但也要看具体怎么用。如果防守的一方提前有了准备，就像现在这样……呵呵，牛族人注定了要在这里撞得头破血流，我要给他们留下永远也难以忘记的深刻印象。”
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