花开两朵各表一枝。那梁山大寨里喜庆连连，远在蓟州的锦豹子，也是得偿所愿，终于从往日江湖道上的朋友那里探听到了玉幡竿孟康的消息。不妨他多日的劳累奔波。巧的是那孟康竟是在那饮马川里，与火眼狻猊邓飞为伍。
邓飞是他的老熟人啊，想当年曾经撘伙儿做买卖。其出身盖天军襄阳府人氏，为他双睛红赤，江湖上人都唤他做火眼狻猊。也为了唬人，只说是多食人肉所致，实则却是天生。能使一条铁链，人皆近他不得。杨林与他一别已经三年，不曾见面。当初杨林与邓飞散伙儿，那也就是金盆洗手，不再做绿林买卖。但这正道营生何其难做啊。转眼三年过去，又是上山落草。
当然，这杨林心中梁山与他往日的行径是大大不同的。那日里那叫拦道打劫，只是少伤人命。而现在却就是除暴安良的侠客，是无数百姓口中传扬的英雄好汉。
这是一种口碑，是一层光环，是一个无上荣耀，更是一个无形的枷锁。梁山泊上还没人意识到这最后一点，比如杨林，他就没想到这个，脑子里却先已经被前面的光环给洗脑了。生恐有半点不周到的地方，玷污了梁山名头，累积山寨众兄弟受辱。。
现在的杨林再看那火眼狻猊，那就充满了由高而下的优越感和俯视感。
虽然三年不见，但杨林信那邓飞，认为请那玉幡竿的时候，把自己的这位老友也一同赚上山，如此却也是他的一场造化了。
当即便也不先去那饮马川，寻邓飞、孟康入伙儿，而是引着随从，一头撞入那蓟州城。【再一次叹服施老爷子的地理，许就是那架空来的。】
这蓟州是宋辽边境重镇，往日里不知布置了多少人马，即使两国已经百年不曾交兵，但这蓟州依旧是赵宋军事上一等一的重要处。为塘泊防线上的重要一环。
或许有人不解什么叫塘泊防线，所谓的塘泊防线就是宋军在收复幽云十六州失败之后，为了摆脱这种被动局面，便有人提出利用白沟河形成天然“水障”。这一派的论点是，若能利用东北边境地势洼低的特点，把一些河流与淀泊连接起来，“以水泉而作固，建为陂塘，亘连沧海”，则既能灌溉屯田水稻以充军需，又可限制契丹骑兵以拒敌。
赵老二【实际上是老三】深以为然，便征调河北诸州近两万人，沿雄州、鄚州、坝州及平戎军（文安），破虏军（霸州信），顺安军（安新）一带的边境修筑堤埝六百余里，设塞屯兵、开塘汩蓄水。经过几代人的努力之后，最终构成一条完整的自“边吴淀至泥沽海口，绵亘七州军，屈曲九百里，深不可舟行，浅不可徒涉”的塘泊防线。
而且还植树造林形成“榆塞”。几任皇帝均曾下诏，划出若干禁山，不许百姓入内砍伐山林，以致“积有岁月，茂林成林，险固可恃”。
现下这老赵家俨然有蓟州这么个所在，叫人无奈。
辽宋之间承平日久，边界早就不闻刁斗警柝之声，这蓟州城反而成为了辽宋贸易的节点，繁荣不次于内地。今年年初，天祚帝大败，那黄龙府的完颜女真俨然成为了辽国的心腹大患。但是辽南京道的达官贵人们却依旧在文恬武嬉，吃喝玩乐。如果只看那南京道上的情形，那是半点无有亡国之气象啊。
杨林北上有两个任务，一个是寻找杀官后潜逃北方的玉幡竿孟康，另一个便是购买战马南下。为此他此次出行带来了十几个亲卫，整整携带了三千两黄金，几乎把山寨里储蓄的黄金给扫空。
且说杨林到了蓟州城，拣了靠近马市的黄石路上一处客栈住下。这黄石路本是条青石条铺就的大道，但往来的多了，尤其是马匹来往的多了，常有粪便馊尿流淌，日久天长，就被人唤作黄石路了。是他当年出入蓟州城时，常住的所在，名叫吉祥客栈，占三间大号上房住下。
这杨林初到蓟州城，还没寻到那‘狗朋狐友’，只是叫亲卫帮着铺好行李，仔细看守住，便走到厅堂中来，想和那小二谈谈，问一问现今马市的行情。刚刚跨进厅堂的门口，见一个人手中拿着账簿闷头直闯出来，几乎把杨林撞了一个满怀。杨林与那人同吃一惊，停住脚步，那人把杨林认了一认，哈哈大笑道：“原来是杨林老兄，几时到的？这几年你是难得到蓟州城来的呀！”
杨林定睛一看，呦呦，却又是那般凑巧，这人不是别人，正是他表亲同乡，姓姚，名琛，颇有家财，却又有非安分人。当初与杨林一同到的蓟州，因他性情刻啬，彼此虽是同乡表亲，却也无甚情谊。杨林倒是知晓他落脚在蓟州，但多年不联系，都难说他是否已经还乡。却不想这刚刚进城，就一头撞见了他。
往日杨林与他是半点也无亲密，可现下一见姚琛，却心中尤感到一股欣喜。
“我已回中州，安得再来蓟州？错非领了东主意思，前来贩马，怕是此生再不复履北地。你莫不是一直在这儿？”
姚琛道：“我已在此做下营生，可还乡不得。”
杨林道：“今日遇着了你便好，此来北地一些没有头脑，你久在此中住，自然样样熟悉。”
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