十天前同治驾幸西苑时受了凉。
起初只是身体有些不适, 但两天后病情突然加剧, 用下的药完全不起任何作用。太医院王院使发觉到不对劲, 立即召太医院众人前来集体会诊, 可是人多口杂, 各执一词，反而难下定论, 眼睁睁看着病情迅速恶化，到第十天午后, 同治已是卧床不起，全身高烧不退，身上还爆发出一片片疹形红点。
这症状看起来好像出天花，但按着治天花的方子去治，仍是无效。
见状慈禧不由暗自恐惧。
她疑心同治的病另有蹊跷，被众御医出于某种原因忌讳并恐惧着, 所以在她面前众口一词地刻意隐瞒。因此这些日子天天守在养心殿三番五次对王院使刨根问底, 却始终没能问出个究竟来。甚至连轻易将斯祁鸿祥家那个被怪病折磨了大半年的公子都救治好的碧落，也拿不出一张有效的方子，这怎能不叫慈禧又气又急。于是左思右想, 便在王院使等人从同治寝宫离开后，单独将碧落召至养心殿, 沏上一壶茶, 在她身旁摆上一张椅, 待他领旨进门后, 挥退身旁所有侍从, 客客气气对他道了声：“碧先生，坐。”
碧落最令慈禧喜欢的一点便是绝不会同别人一样虚于客套。
慈禧一指，他就坐了，随后欠了欠身，问：“方才见到王院使同其余两名院判都离了养心殿，不知是否同老佛爷此时将碧落急召到此有关？”
“碧先生，”慈禧瞥了他一眼，端起一杯茶：“我知你一向尊重长辈，对于王院使他们开的方子从来不予任何意见，总是听从他们的，他们要你怎么说，你怎么说，他们要你怎么做，你怎么做。但若是寻常时那些风寒小病倒也罢了，眼下你瞧瞧，皇帝的身子在连着十天用了他们的方子后非但不见任何起效，还越发沉重了，碧先生，这会子咱就不讲究尊不尊重了，你瞅着他们的方子到底有什么问题，到底对咱皇上的病症有没有效，实话同我说。”
“老佛爷要听碧落说实话？”
“但讲无妨。”
“碧落的实话是，王院使他们的诊断无错，皇上的病的确是出天花的症状。”
闻言慈禧面色微微一沉：“那为什么按着天花去治，完全没有起色。”
“回老佛爷，因为皇上的病较之寻常天花，更为复杂。”
“复杂在什么地方？”
“不知老佛爷可还记得，早些时臣便同老佛爷说起过，皇上面色不佳，一来因体虚肝热，二来则因淋巴肿大，显然体内是有炎症。”
“那给他将炎症消除不就好了？”
“炎症因下体肿大而起，老佛爷，那不是一般的炎症，而是万岁爷感染了毒症。”
“……怎样的毒症？”
“回老佛爷，花柳梅毒。”
“放肆！”短短四字令慈禧勃然变色，直立而起猛一巴掌扇在碧落脸上，怒道：“皇上乃九五之尊，哪能得来那些肮脏下贱的花柳之毒！！”
尖锐的指套在碧落脸上滑出深深两道口子。
不出片刻血依着脸庞潺潺而下，碧落伸指轻轻一掠，顺势跪倒在地：“臣罪该万死，老佛爷息怒。”
慈禧沉默了阵。
心下又惊又怒，怒的是前阵子刚为同治抛下帝王之尊跟人逛窑子发过火，谁想他不单去逛了窑子，竟还染了风流病回来。惊的是此病非同寻常，若真如碧落所说，那还得了？
想到这里，纵使胸腔里已如烈火烧灼一般，慈禧心知已不能再同刚才那样恣意表露出来，遂屏息按捺了片刻，朝碧落脸上瞥了眼，收拢手指在桌上轻轻叩了叩：“你且起来。”
碧落站起身，躬身道：“老佛爷要碧落说实话，碧落便遵旨说了，若老佛爷认为碧落言过其实，碧落也甘愿认错，毕竟九五之尊，怎会染上那种市井之病，或许，是碧落诊断错了。”
“罢了……”闻言慈禧垂下眼帘朝他摆了摆手：“我已明白为何王院使他们些人全都如出一辙般不敢对我坦言。他们都在怕，怕一旦被我知晓，日后无论皇上的病可否治愈，他们都会成为我心里一个症结。唯有你是不同的，因为你不怕。”
“老佛爷明睿。但朝野上下有谁能不畏惧老佛爷的威仪？碧落自也是怕的，之所以敢直言说出，因碧落深知老佛爷对皇上舔犊情深，若仅仅为了畏惧而闭口隐瞒，碧落实在于心不忍。”
“所以我便知道找你总是找对了人，碧先生。”慈禧微微一笑，转身重新在椅上坐下，抬头定定望向他：“那么先生，可有办法医治好皇上的病么？”
“老佛爷，微臣敢问老佛爷，仍是想要听实话么？”
“实话。”
碧落因此重新跪倒：“回老佛爷，皇上的病，恕微臣治不了。”
“先生何出此言。我听闻斯祁鸿翔的儿子半年前怪病缠身，全身肿胀溃烂到几乎体无完肤，眼见着连生气儿都没有了，硬是被先生从阎王爷手里救了回来。想我皇儿虽然得了那两样病症，你瞧眼下他这情形，总还不至于遭过斯祁家的公子吧。”
“老佛爷，斯祁公子虽然病情发作的形态可怖，但因是受人蛊毒缠身，所以只要不到致命的地步，一旦拔出蛊毒，便也就没事了。而皇上此病，一例天花，一例梅毒，皆是凶猛之症。原本单得其中之一，只要用药得当，悉心调理，或许还能够治愈。但两者皆得，前者毁人生机，摧人精气，后者猛毒攻身，腐蚀肉体，因此勿说皇上长久以来身单体弱，即便是强壮如狮虎之人……”说到这儿，抬眼见慈禧眉心紧蹙，面色泛青，他立时顿住话音。
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