“诶诶！我只是这么说说，哪敢拿公方殿下本人作类比，只是就事论事说剑术而已！这样的剑术放在你我这个头手里，三两个人你对付不过吗？”
“那可不好说，较技体现不出真实水准，真剑对决一拥而上又该怎么办……”两人扯起剑术争论，七扯八扯又把话题给扯到天边去。
“别吵了，休贺斋殿、国吉殿回来了。”柳生宗严指着风尘仆仆走来的两个新阴流门下剑豪，这两人奉师命前往江户城寻求关东将军府的支持，从年初一去就是四个月才返回，早就让几个武士等的心焦不已，好在终归是回来了。
两人上前向师父上泉秀纲见礼，简单的对答得知他们这次从江户返回带来的指示，原来他们在江户城耽误那么久是在剑道馆接受塚原卜伝的简单修行试练，千载难逢的好机会没有哪个剑豪愿意放弃，因而归程才会拖延一个多月。
疋田景兼羡慕道：“看不出来你们俩的运气这么好啊！早知道就该我抢者去了！是不甚助？”
“在下的梦想就是摆在塚原卜伝殿的门下修行。”林崎甚助脑袋点个不停，武士们莞尔一笑。
奥山休贺斋说道：“公方殿下的指示是务必保护幕府家眷的安全，必要的时候可以便宜行事，在下以为公方殿下在暗示要预防某些特殊情况的发生。”
这奥山休贺斋并非其本名，他的原名奥平定国，出自三河国作手奥平氏，是为现任当主奥平贞胜的七弟，因为拜入上泉秀纲门下的时间早资格也很老，自创奥山神影流也算新阴流的一大支脉，说话的分量不见得比幼龄入门的疋田景兼、名满京都半路出家的柳生宗严，以及并非新阴流体系的师冈一羽差多少。
驹川国吉则要逊色多，十七岁的羞涩少年人比林崎甚助还小九岁，若非剑术天赋出类拔萃恐怕都没资格出现在这群大剑豪的圈子里，这个腼腆的少年据说在研究自创的驹川改心流，曾与林崎甚助秘密试合过多次，年龄最接近的两人俨然成为知交密友。
新阴流门下师父徒弟一大群聚会，师冈一羽身为外人到不觉得很尴尬，就凭他是鹿岛剑圣塚原卜伝的高徒便能让人高看几眼，更不用提他的后台是中条流中兴之祖，镇守坂本的中条出羽守时秀，其本人的剑术造诣还能稳压疋田景兼一线，差不多和剑术造诣大突破的柳生宗严相差仿佛，奥山休贺斋大概与他们俩是一个水准线。
疋田景兼差不多踩在免许皆传的水平线之上，比他差的都不算开宗立派的高人，比他厉害的必定是一派宗师，如果他能更努力更认真一些说不定能和前几个人差不多，比如去年返回九州的丸目长惠天赋不错又比他更勤奋一些，俨然已经具备开宗立派的资格，据说他回到九州就打算开设道场正式授徒，可让疋田景兼羡慕好一阵子。
几年前上泉秀纲来到二条御所，向足利义辉表演新阴流剑术的时候，年纪更小的丸目长惠就充当演示剑术里打太刀的任务，懒散的疋田景兼自以为拒绝这个任务是好事，却不想足利义辉一高兴当场写了封感状给这师徒俩，可把疋田景兼给气坏了，后悔的肠子都快青了。
剑豪大概是这个时代最简单的群体之一，名为武士却很少兼管其他事物，学问僧还需要忙前忙后的传授知识担当外交奉行，剑豪就只需要摆弄自己喜欢的事物就行，这也是让众多武士趋之若鹜加入其中的主要原因。
疋田景兼打个哈欠，忽然说道：“诶！我想起来前些日子的一则传闻了，说是平岛公方似乎身体有问题，所以三好家才会按兵不动。”
“你听的市井传闻还真多，刚才不是还不相信吗？”
“说的也是……但总觉得这则传闻不像那些谣言那么胡扯呢……”
不知不觉中太阳已经悄然落山，二条御所里只有几处房间依然亮着烛光，足利义辉坐在静室里盯着上百柄太刀发呆，伸手取来那柄名满天下的著名太刀童子切安纲，缓缓抽出露出雪亮的刀刃，光滑如镜的刀背上映照出那张瘦削清癯的面容。
剑豪将军幽幽一叹：“历经五百年光阴流逝，而太刀依然光明如新，果然还是太刀比人更可靠。”
足利义辉的座位前放着一叠信笺，隐约可以看到信笺上铁画银钩的字迹，俨然是足利义时寄给幕府将军的劝谏信，看样子一叠厚应该是足利义时所言的一式三样信笺，从不同渠道送到幕府将军手里，这封劝谏信似乎并不能打动足利义辉，看他的表情意态总有那么点不对劲。
抽出一叠白绫轻轻擦拭光洁的太刀，眼眸里冷光闪烁愤怒之色溢于言表：“京都骚动大乱将起，三好家或有悖逆之心，恭请余东狩坂本……冠冕堂皇之词说的真好听，为什么要用一式三样送过来，就那么害怕余诬赖你的忠臣之名吗？”
“还是说想把余扣押在坂本城挟将军以号令天下？”足利义辉皱眉想一会儿旋即否决这种荒谬的可能。
且不说关东到畿内距离有多么遥远，就是前往坂本也不见得会被扣下，畿内四面皆有强力武士驻扎，侧近相隔一道山岭就是掌控京都的三好家，即使扣押将军也没渠道落入足利义时的掌握之中，更何况扣押幕府将军对关东公方没太大作用，他已经有名份争夺将军何必多一到手续干这蠢事。
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