傍晚的时候，上泉秀纲喜欢在御所的红叶林里散步，靠近御所边缘的树林毗邻右京的寺院群时而传来悠扬的钟声，漫步在深秋的红叶树林里欣赏红彤彤金灿灿的树叶，美丽的红叶林与周遭安静古雅的寺院群相映成趣，美丽的自然疯狂令人忘却忧烦不觉沉醉世外桃源流连忘返。
树林的深处坐着一位约莫四五十岁的中年武士，此人相貌普通衣着朴素不似御所里衣着奢华的打扮，却无端出现在御所围墙内的红叶林里显得十分诡异，更奇怪的是他竟会在御所的红叶林里依着一棵参天大树打瞌睡，怪异的行为处处透着诡异。
上泉秀纲似乎早就料到树林里有人，好不停顿的走到那中年武士身边坐下，耐心的等待一会就听到打瞌睡的中年武士似无意识的说着梦话：“三好修理殿之死或有隐情，京都乱象与松永弹正推波助澜有巨大关系，或许目标就是二条御所的将军殿下。”
没头没尾的话让上泉秀纲迟疑许久，似乎在推敲这短短一句话里的含义，沉吟道：“石见守辛苦了，请问京都乱象会对二条御所带来来多少不利影响？将军殿下又会遭遇怎样的危险？”
服部保长停顿片刻说道：“在京都流传的谣言非常多，有在下制造的也有松永弹正制造的，还有市井好事之徒随意散步的，真真假假的消息混杂在一起猜不出三好家的具体行止……在下只能查出三好家内部存在巨大的争议，三好义继不具备压制内部争议的威望，三好家很乱没人说的清他们下一步会怎样。”
上泉秀纲言道：“原来如此，谣言是不可捉摸的东西，大概制造谣言的人也不能掌握谣言的准确走向吧，那么石见守殿是怎么看待三好修理殿暴毙之事？”
服部保长重新闭上眼睛：“三好家彻底败落了，或许很快会分崩离析也不一定，京都很快就会乱起来，希望将军殿下早做打算。”
“早做什么打算……二条御所如今的情形想做打算也是很困难的吧。”上泉秀纲苦笑一声，问道：“三好家怎么会分崩离析，三好三人众等一帮一门众还有松永久秀、内藤宗胜都还在，三好家应该没那么快分崩离析的吧！”
服部保长模棱两可的回答：“在下只是有一句说一句，三好家会变的更强或者更弱都是有可能的，但是无论三好家变好还是变坏对将军殿下都是一个不利的消息，三好三人众对二条御所的态度远不如三好修理殿恭敬克制，这是个巨大的隐患。”
上泉秀纲安慰道：“到底多少威胁还是未知数，石见守不必杞人忧天，或许将军殿下会更安全也说不定，毕竟有公方殿下的雄威支撑，畿内的武家必不敢轻举妄动的吧！”
“但愿如此吧！”服部保长咂咂嘴似是不以为然的笑了笑，畿内的武士要是这么听话也就不用他奔波劳碌，争霸天下不是商屋里玩数字加减法，只需亮出石高就让群雄束手纳头就拜，这种好事从源平时代到今天还没遇到过。
二人对视一眼陷入短暂的沉默，看不出服部保长的脸色是好是坏，他总是万年不变的一张扑克脸，上泉秀纲以前并不认识他，在关东也只是久闻其名而不见其人，当年他加入关东将军府的时候，服部保长早已远走近江蛰伏于坂本城内。
他一度怀疑这张万年不变的扑克脸是易容的虚假面容，没见过笑容也不见板着脸以外的正常表情，若不是易容那定是此人生性阴沉素来不苟言笑，无论是这其中的那一种对上泉秀纲来说都不是好事，从侧面说明服部保长是个很难打交道的武士。
沉默一会儿见服部保长没有表示，他便试问道：“如果……我是说如果二条御所有危险，坂本城能给予多少支援？”
“应该不会有多少支援吧！”服部保长面无表情地回答：“伊势守殿应该知道畿内的局势，自永禄六年高屋殿惹出祸端以来，京都就已经完全脱离幕府的控制，出羽守殿坐镇坂本城的压力非常大。”
上泉秀纲皱眉说道：“在下知道山本佐渡守殿退职回返关东隐居对坂本城的影响很大，但是真的没有余力帮助公方殿下吗？”
“没有，在下在坂本城里是知晓内情的，驻扎坂本、大津、坚田的六千军势必须雷打不动的镇守着，伊香郡坐镇的六千军势必须顶住朝仓氏与浅井氏的压力也不能动，只余两万军势作为别动队可供调用，但是将军山城与中尾城也需要盯着，至少需要五千军势协防确保三好军的军事威胁。”
“这到是个难题，难道就不能与朝仓氏、浅井氏讲和吗？”
服部保长摇头说道：“试探过一次难度很大，浅井长政的要价太高，而且此人似乎对本家心存偏见，没谈成。”
“如果是突袭将军山城、中尾城夺取战场主动权呢？”
服部保长意外的看了他一烟，回答道：“率先开战的意思吗？两城不难夺，难的是夺下两城引来三好家与朝仓家、浅井家的夹攻，会对坂本城造成巨大的威胁。”
“如果是将军殿下有危险，再突袭突袭将军山城、中尾城呢？”
服部保长的脸色垮下来，对上泉秀纲一心一意为二条御所着想不甚满意，语气生硬地说道：“抱歉，这个问题在下无法回答，伊势守有兴趣可以问一问中条出羽守殿。”
上泉秀纲尴尬的一笑，语气越发的舒缓：“公方殿下的命令是让在下保护将军殿下的安全，所以多说几句不合时宜之言辞也请石见守谅解，毕竟我等还是幕府之臣，在下又添居将军殿下的兵法指南，做些力所能及的事情也是应当的。”
服部保长看了他一眼，面无表情地说道：“心情可以理解，不过我等毕竟是公方殿下的家臣，对将军殿下只需心存尊敬就足够了，幕府将军与关东将军的区别想必还是很明显的吧！关东武士理当依附于关东公方殿下的旗帜下甘效死命，此乃数百年来武家至理，伊势守身为关东武士一定可以理解这个道理的吧！”
上泉秀纲默然不语，他的出身成长接受的教育和家族亲缘在关东，可是他此刻却是二条御所里的御用剑术师范，虽不是身负职责并非单纯为将军奉公，总还想着为幕府将军做一点力所能及的事情，这或许就是身为剑豪的小小理想主义。
脑海中的纷杂念头千回百转，待他回过神再抬头发觉树林里哪还有人影，服部保长就在他低头沉思的时候神不知鬼不觉的消失无踪，左右打望不见踯躅片刻便喟然一叹：“本是同源一流，何至于此啊！”
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