“那帝国人也太抠门了吧，”方鸻忍不住抱怨道，“他们还差这么点材料么？”
“那倒不是，”冥笑眯眯地说，觉得这个小家伙有意思极了。
外人皆传闻方鸻像成名之前的Loofah，但她倒觉得这小家伙像极了成名之前的自己，她那会儿也是这么斤斤计较的，以至于现在奥丁，晨曦他们看到自己都还会下意识地退避三舍。
当然她坑得最厉害的，还是某人。
Virus留意到后者的目光，只冷冷地看了对方一眼。然后她别过头去，眼不见心不烦。
冥这才微笑着解释：“帝国人倒看不上这点材料，只是这些作品都是有纪念意义的，赛后奥述人会将他们陈列在专门的博物馆中，每一年的参赛选手，几百件作品，都会放在那个地方。以记录这场有纪念意义的大赛。”
“不过也有例外，但那些等你到了圣王之厅就明白了。那时帝国人自然会向你解释规则，现在和你说这些也没什么意义。”
原来如此。
方鸻这才明白过来。不过冥女士已经鼓励了他两句，一旁灵魂指纹似乎还想再说什么，冥也打断道：“好了，多说也无益。虽然白嫖是不可能了，不过拿官方的材料练练手也是好的。”
“练手归练手，别暴露太多实力。”灵魂指纹还是放心不下，再三叮嘱。
方鸻点点头。
这他自然明白。
此时裁判组已经敲响铜制小钟，提示双方参赛选手入场。方鸻这才告别众人，走出戈蓝德方面参赛选手的选手休息区，向赛场之上走去。
他同时看到那位诺丁什之舟的参赛选手，正是那个北非柏柏尔裔的少年，名叫库拉。他想到什么，下意识伸手握了一下胸口的金焰之环，但过去灵验的金环这一次好像失灵了，冷冰冰一片。
难道真是错觉？
方鸻看着对方心想。那少年已经在自己的工作台前站定，两人之间倒没什么多余的互动，而是按照选手礼仪互行了一礼，然后各自就位。虽然没有想象之中的针锋相对，但观众们的热情却很高。
他的名声在选召者之中，尤其是选召者之中的炼金术士中看起来是真的很高，呼声一浪高过一浪，竟有点震耳欲聋的意思。赛场上同时在进行着四场比赛的最后一轮，但观众台上一多半的目光反而汇聚到了这一场上。
只是参赛的双方选手似乎都丝毫没受影响，柏柏尔裔的少年低头整理工具，又分拣出素材与组件，目光专注，只完全沉浸在自己的世界之中。方鸻也检查着自己需要用到的工具，魔力炉，元素测验仪，风船建造是大型设备之上的王冠，炼金术的三大骄傲之一（另一是魔导炉与龙骑士），也是魔导技艺最高精尖的领域。
不过帝国人果然阔绰，一切仪器一应俱全，比他在坦斯尼尔造船厂见过的齐全多了。还有些工具方鸻甚至都认不出来——奥述人可真阔啊，他看了这些最新型号的仪器，心中也不由感叹。
不管选手用不用得上，总之主办方先将它们放在这里。
不过方鸻先没去看那些仪器，反而将手放在一枚元素水晶之上。那是一枚方晶，其中蕴含着云海之上风元素的力量，水晶呈现出蔚青的颜色，每一面都绽放出夺目的光彩。
暴风晶体，采掘于风元素层下品质最高的一类风元素水晶。早在四百年前奥述人就在从这类水晶中汲取最纯粹的风元素，而在此之前方鸻还从未接触过这个等级的元素水晶。
他细细感受着手心回应来的冰冷触感，好像摒弃了一切外界的干扰，欢呼声，口哨，一切嘈杂都与无关了。
他眼中只看到了炼金术的世界。
方鸻将那枚水晶握在手中，形如握住了一个世界，那是一个真切的，他可以感知到的世界。
星辉的世界——
而那句话正在他耳边回响着：
‘各位，你们是不是想知道，古代炼金术究竟为何而生？’
赛场上有些沉寂。
木蓝有点紧张地盯着赛场方向，她倒不是担心方鸻会失手，只是每当这时候她就忍不住担心。反倒是自己在场上时，木蓝反而能放得开，能坦然面对自己的每一场比赛。
水无铭用手指在背后戳了戳她，“木蓝，你和艾德比较熟，你知道他先前那番话是什么意思么？”
木蓝这才收回注意力，问道：“什么什么意思？”
“就是他对你，MTT还有我们说的那番话，”水无铭答道：“你忘了吗？他好像很欣赏无存，把无存好好夸赞了一番，然后才说的那番话。他说古代炼金术并不意味着繁复，只是当初崔宇和Dill掌握的熟练度还不够而已。他当初考虑不周，才令古代炼金术在外界留下这么一个印象。”
木蓝微微一怔，这才回想起来，忍不住点点头，“艾德的确是这么说过，其实我和MTT私底下也探讨过，古代炼金术是很复杂，但并不一定意味着拖沓冗长。反复训练就可以有效提升，你们也看到了，无存比当时崔宇和Dill的表现好太多了。”
“但艾德问我们，古代炼金术究竟是一门怎样的技艺……？”
水无铭皱了皱眉头，“我总觉得他话里有话，那不是努美林精灵们纯化材料的炼金术么？
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