纳质院的大门缓缓打开，谭虎的心一下子就提了起来，带着随从紧紧围住徐平。里面蕃羌纳质而来的人，有的已经关了几十年，没人知道他们会做出什么来。徐平倒没有那么担心，这里一直有吏人管理，对这里动心思，他当然是已经查探明白了。
前院里有人打水，有人散步，大门一开，都不约而同地停了下来，好奇地看着进来的人。纳质院里是个小社会，多少年不与外面交流，看着什么都新奇。
徐平与种世衡一起进了纳质院，看着面前的人。这些人衣饰不一，有的完全是汉人衣冠，而有一些还是蕃羌服饰。衣服有的新，大多都早已破败不堪。
吩咐主管的吏人去把人全部集中前院里，徐平便静静地站在那里。
正在大家都不说话的时候，一个正在提水的十六七岁少年突然把手里的水桶放下，走上前来，向徐平施了一礼道：“小民厮铎毡，来自哑儿峡上丁家，不知官人什么身份？”
见到有人上前，谭虎就一阵紧张，手已经握住了刀柄，听了这少年的话，就要上前喝斥。徐平轻轻咳嗽了一声，向谭虎使了个眼色。
谭虎心领神会，语气缓和下来，对少年说道：“这是新来主管秦凤路的经略相公，这一路不管蕃汉，不论军民，都在相公管下。”
少年歪着头想了一想，又问道：“官与以前管这里的曹太尉一样大吗？”
谭虎看了看徐平，转头对少年道：“都一般是朝廷派到秦凤路的帅臣，曹太尉管的事情经略相公司都管——曹太尉不管的事情，经略相公也会管的！”
听了这话，周围一阵议论纷纷，关在这里的质子不由猜测徐平的身份。曹太尉不管是指曹玮，还是刚刚离开的曹琮，在这些蕃羌心中都有极高的声望，代表着大宋朝廷。特别是真宗时帅秦州的曹玮，三都谷一战慑报诸蕃，对周围蕃落恩威并施，在蕃人心中就是神一般的存在。徐平的权限还要高过曹玮，不由让这些人感到好奇。
徐平比曹玮和曹琮的官衔多带了经略安抚使，军政民政自由处置的权限更大一些。当然这是次要的，各种帅臣的正规权限相差不大，名义上还只是限于处理常规事务，遇到大事需要上奏朝廷裁决。帅臣权力真正的不同，是在便宜处分之权，这才是要害所在。帅臣出守，常规都会有便宜行事的权力，这在任命的敕书中只是“许便宜行事”五个字，但却是帅臣处置边事的真正权限所在。朝廷会有明令，帅臣便宜行事的权限包括哪些，人人不同，而且经常针对某些事情而设，事毕明令收回。帅臣权力再大，都是临时的。正是通过收发自如地便宜行事之权，朝廷牢牢控制着边路帅臣，不使晚唐五代的藩镇乱命之事重演。
赵祯派徐平到秦州，一是确实怀了借此平定西北的希望，再一个也要借机让徐平建功立业，在朝廷中建立威望，为以后入朝执政铺平道路。所以徐平的便宜行事之权，是诸路帅臣之冠，除非发起大规模的战争，都可以先斩后奏。帅臣都带天子剑，但这天子剑斩的下属武将的级别是不同的，徐平是路级都钤辖以下，凡违军令皆可未奏先斩。
谭虎不好说徐平的官职在秦玮之上，便委婉地说管的事情更多。
那少年不由有些彷徨，口中喃喃道：“难道秦州又要乱了吗？突然间派了这等大官来这里。原先秦太尉应允我等，三五年族里恭顺，便就放回去，这可不知何年何月才能回了。”
徐平见这少年性子直率，并不惹人生厌，对他笑着道：“怎么，秦州不好，想回家吗？”
少年挠了挠头道：“秦州自然是比我们族里好，诸般好物应有尽有。但天天关在纳质院里，等闲不能出去，总是让人闷得慌。若是能够时常回族看一看，那就好了！”
“这有何难？就是你们不便回族里，也可以让族里的人来看你们。”
听了徐平的话，少年不由笑道：“相公莫不是在消遣我们？一入纳质院，就等闲不能离开，有在这里关了几十年的呢！秦太尉允我三五年离开，不知道多少羡慕！”
种世衡沉声道：“经略相公何等身份，如何会说闲话？从今以后，你们不必关在纳质院里，出去跟秦州百姓一样过日子，只要对朝廷恭顺，便跟常人一般！”
此时得了主管的公吏咐咐，纳质院的人都纷纷聚到前院来，听见种世衡的话，一下子便就像炸了锅一样。为什么要纳质？就是让纳质的部族投鼠忌器，如果有异动的话，先把质子的头砍了祭旗。可以自由活动，如果跑了怎么办？朝廷真能这样做？
纳质子是上古时代传下来的风俗，特别家国一体的春秋战国时代，非常盛行。当家与国的联系不再那么紧密，这种行为也就没有多大意义了。宋朝要求属下部族纳质，一是蕃羌部族主要是以家族为单位，再一个是为了跟周边强力政权争夺势力范围。党项等强势政权会要求附属的蕃落纳质，宋朝的行为很大的原因是为了应对他们。对于朝廷来说，主要还是靠制度等方法统治属下蕃部，纳质的作用没有想象的那么大，管理就很粗糙。这些质子既然作用不大，在秦州官员的心里便也就没什么地位，一关了之。
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