开封城北酸枣门外，曹广智看了一眼不远处正在整理兵丁的王中庸，低声对身边的尹悦道：“使君，你怎么还让这个莽汉带了兵丁随着我们？这一路上，有他跟在身边，我们不是多有不便？”
尹悦压低声音说道：“大师有所不知，河东路对我们这些外人一向防范得紧，虽然我们身上有驿券，若是没有官兵随行，这一路上还是难行。有王提辖跟在身边，就省了许多口舌。路上我们只要小心一点，就没有大碍。”
见曹广智一副不以为然的样子，尹悦又道：“前两天听了永宁侯的那首新词，我思量再三，又托人到处打听，都说是永宁侯这一年在京城里过得不如意，貌似有再到边疆建功立业的意思。现在大宋边疆哪里有事？还不是跟我们党项接境的州军。这个消息，已经不亚于查探河东路地理了。这一路上我们小心谨慎，只要不出乱子，把河东路的道路大略查探一番，就足以回去复命。”
尹悦是正使，既然如此说，曹广智还能说什么？
另一边，王中庸更是牢骚满腹。自己上奏的时候已经说了河东路是沿边重路，五台山又在最沿边的代州，番使去做法事多有不便，没想到政事堂和枢密院还是都同意了。同意倒也罢了，还让他带兵丁沿路护送，真真是活见了鬼！
所谓沿路护送，政事堂和枢密院那里的意思，最主要是防护监视，不要让他们做出危害朝廷的事来。可明面上，王中庸的职责是保护党项使节。上头下来的命令里又没有说哪个为重哪个为轻，中间的轻重拿捏全看王中庸自己。
王中庸自己怎么拿捏？番使不满意了，板子首先打在自己身上，维持两国现在和好的关系是大，这不用有任何怀疑。但党项使节做了出格的事情怎么办？没有人告诉王中庸。他强力阻拦了，有可能受罚，如果放任了，真有两国交兵的那一天，还是跑不了，到时要追究他的责任。
这真是混蛋透顶的差事！
徐平的后园里，靠着几棵大树的阴凉搭了个凉棚，里面摆了桌子，桌子上有瓜果茶水，还有各种果子糕点。
一边空地，李胜荣和孙七郎正带了几个工匠在制作刻摆所需的零件，另一边燕肃则指挥着人制作装刻摆的外壳和架子。
大树底下，盼盼和苏颂、卫朴、楚衍几个人在踢毽子。卫朴的眼镜已经配好，戴了之后看什么都新奇无比，别人叫他干什么他都不拒绝，乐呵一溜烟跑过去。
靠着池塘的地方，秀秀靠着大树坐在一把小交椅上做针线，不时看看盼盼，生怕她又作出什么怪来。
徐平本来是不允许盼盼再到后园来的，他们做着正事呢，怎么能够再分心看孩子？不想盼盼贼精贼精的，秀秀看不住，更管不住她，还是被她溜进来。
徐平没有办法，只好跟盼盼约法三章。不许打扰大家干正事，只有休息的时候才可以去陪她玩。没人过去的时候，老老实实，不许闹出花样来。
盼盼闹归闹，一向都知道分寸，远不到无理取闹的地步，乖乖守着徐平的规矩。
李胜荣手里拿着锉刀和细砂纸，神情一丝不苟，不紧不慢地打磨着手里的钢件。
孙七郎在一边打下手，这种精细活他做不来，只能出出主意，递递工具。
先做钢模，再用钢模挤压出黄铜零件来，然后精修，是徐平的要求。如果直接用黄铜制作相关的零件，太过费时费工。最关键的是，直接用黄铜制零件，则每个零件都不一样，不能通用，不能互换，以后会相当麻烦。
制作钢模的时间虽然会更长一些，但一旦制好，便就可以成批量地生产，小零件坏了随时可以更换，总地算起来反而省时间。最重要的，如果以后真地要大批量地生产刻摆，这些钢模就有了大用处，可以迅速批量生产。
最开始制的刻摆体积很大，相应地零件就不需要那么精细，最关键还是摆的尺寸调节，与相应的齿轮系变速比例配合好。一天十二个时辰，但这十二个时辰到底是多长是个精细的技术问题，测量出来需要大量的人力物力和时间。徐平自然等不到成年累月地积累数据，只好借用司天监的既有数据，以后再慢慢调整。摆的周期怎么跟这十二个时辰成一个合适的比例，既要让齿轮系的变速范围尽量小，又要使摆可以比较方便地调节周期，而且这种调整尽精密，就要从计算、设计和制造上下功夫。
再一个擒纵装置的要求也远比以前指南车、浑天仪这些更高，要求齿轮系要一摆一动，且尽最大可能地消除齿轮啮合间隙，都要求精巧的设计和精巧的制造。
一座摆钟，看起来粗大笨重，原理也并不复杂，但要想让它的精度达到一个超越前人的程度，还是有很多细节要去用心的。
燕肃制莲花漏，用了数十年的时间，精度实际上超过了徐平前世很多粗制滥造的大摆钟。要想超越莲花漏的精度，并不是一件多容易的事情。
见李胜荣忙得满头大汗，徐平道：“且歇一歇，过来喝口茶，吃点瓜果。这是个精细活计，马虎不得，也急不得。必须平心静气，一点一点地用时间去磨。”
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