“这帮蛮人哪，给三分颜色就想开染房。田州和波州竟敢做起割据一方的梦来，是嫌前两年敲打得少了吗？”
邕州官衙长官厅院子里的大榕树下，徐平手里摇着芭蕉扇，叹了口气。
坐在对面的冯伸己笑道：“岂止蛮人，人性不都是如此？贪心不足蛇吞象。这两年广源州越发闹得大了，不贡不赋，自立为国，他们两州正与广源州相邻，岂能不看着眼热？”
徐平皱起眉头：“朝里对广源州到底是个什么态度？就这么不闻不问，任他们为所欲为？有这么个榜样，其他土州哪个会安分守己？”
“多一事不如少一事，现在朝里的那些个大员，哪有心思理邕州这个边疆小地方！太后这两年——”
说到这里，冯伸己苦笑着摇头。
作臣子的不好议论君主，冯伸己的话没说完，意思徐平却也明白。刘太后六十三岁了，还能活几年？武则天六十七岁称帝，刘太后却没那副身子骨，现实条件让她彻底断了那念想。
去年刘太后前夫刘美的儿子刘从德去世，年仅二十四岁，对刘太后更是沉重打击。刘太后出身贫寒，没有什么家族势力，掌政之后想攀个大家族也没人理她，一向都是把前夫家当作自己娘家，作为自己的寄托。刘从德虽然与她没有血缘关系，却自小宠溺有加，他这一死，刘太后连做武则天的可能都没了。
政治上没了追求，这两年刘太后处理政务远没有以前那么上心，朝中大事得过且过，早没了朝气。
现在朝中的形势，官僚士大夫与太后越发离心离德，有时候一点面子都不给。现在知开封府的程琳，当年是给刘太后上过《武后临朝图》的，顶着满朝文武的嘲笑巴结刘太后，到了今天，刘从德大舅子王齐雄打死了一个老卒，刘太后亲自求情他都不理，照样依法给办了。
官僚们不听使唤，刘太后越来越依赖身边的内侍，内侍干政从制度上又是不允许的，成了个死结。全靠吕夷简处事圆滑，朝廷大面上还能风平浪静，但容易引起争议的国家大事，那就拖一天是一天了。
已是七月，一年中最热的时候，外面热得像个蒸笼一样，头顶树上的蝉扯开了嗓子叫个不休。
徐平和冯伸己不停地摇蒲扇，一杯接一杯地喝茶。
房间里面有水空调是凉快，但又过于冷了些，而且湿气太重，没事闲聊的时候大家宁愿到外面来。
曹克明马上就要离任了，属下僚佐参与的送行宴已经办过，今天是徐平和冯伸己两人参加的小型送别聚会。徐平和曹克明合作三年，冯伸己与他的交情就更加久了，与他人不同。
迟迟不见曹克明出来，徐平便和冯伸己漫天闲聊，慢慢聊到蔗糖务上。
冯伸己道：“蔗糖务新立，通判可得有些日子耗在那里，没找个人帮手吗？同提举韩综文只怕还要几个月才能上任，一时也指望不上。”
“我辟了原如和县令段方到蔗糖务帮忙，任他为管勾蔗糖务公事，已经报了上去，不知什么时候批文下来。”
冯伸己点头：“这人我也听说过，虽然小节不太谨慎，吏干还是有的，是个得力的帮手。有这人在我就放心了，不然你被缠在太平寨，州里的事情我一个人可忙不过来。”
“知州说得客气，你在宜州也不是一年两年了，两州紧邻，日常事务也大致相差不多，有什么忙不过来的。”
“怎么一样？宜州虽不靠国境，州内却大多都是峒蛮，民事极少。邕州这里这几年人户增加不少，可不是宜州那小州能比的。再者我带着三州巡检，交趾这两年不断生事，钦州和廉州也要分心，州里的事还要靠通判。”
徐平只道是冯伸己客气，不免谦逊几句。却不曾想这是冯伸己早已计划好了的，只是先把由头向徐平提出来而已。冯拯虽然在宰相的位子上呆的时间不长，生前毕竟位极人臣，死后极尽哀荣，规格直追两宋第一宰相赵普。冯伸己这一代冯家也不算没落，不像曹克明一样没有小道消息来源，早有朝中的重要人物暗示他，乘这一任的机会尽量与徐平交好，对他未来仕途大有助益。徐平是邕州老通判，冯伸己这个新知州便尽量不争权，顺着徐平行事。
说到这里，徐平问冯伸己：“新来的同提举韩仲文知州可熟悉？”
“熟悉不上，以前在京里倒是见过几面。怎么说呢，具体事务上我不清楚他吏干如何，不过倒是敢于任事，不是畏畏缩缩的性子，应是个好帮手。”
徐平嗯了一声，没有说什么。作为自己的副手，敢于任事就行，吏干不足可以慢慢教。不过韩综的年龄比自己还大几岁，门第又高，不知能不能听进自己的话。再者自己与他舅舅王曾是同年，也不知他怎么看待自己。
“在说什么呢？这么热闹！”
曹克明终于把先行的家仆打发早走了，赶了过来。
大家叙礼罢重新坐下，徐平道：“才说到今年的新进士，来这里任同提举蔗糖务的韩综韩仲文，不知是个什么样人。”
曹克明摆了摆手：“这有什么好说的，人没见过，多想也是没用。想当年你来邕州任通判，我也瞎想过你是什么人，有什么用处？”
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