搜索和警戒，是二师所有巡逻人员每天必须认真对待的大事。只有在敌人发动突然袭击之前，洞悉对方的所有动势，才有可能赢得即将发生的战争。只不过，与几天前相比，巡逻队最近的任务，显然已经轻松了不少。
自从奉命在一号基地外围驻防后，龙族士兵们几乎每天都会遇到一些对基地有所窥探的外族狩猎者。按照族长的严令，对于这些人，所有的处理方法均是当场格杀。然而，随着警戒范围的扩大，外出巡逻的士兵们却意外地发现：与之前相比，遭遇外来狩猎者的机率，却已经大为缩减。
这不合常理。
战争之后的幸存者数量相当稀少。但是保守估计，六百年后的每一个座城市废墟之中，至少也还留有数万乃至十数万的残余人口。再加上已经扩大范围的警戒线，这样的遭遇概率只能说明一个问题——躲藏在废墟里的狩猎者，他们似乎已经完全消失。。。。。。
一滴水想要凭空消失，最好的办法当然就是蒸发。不过，就算是蒸发，在曾经的驻留地，也会有这那么一点点微小的残留痕迹。至于体积更比它们庞大得多的人类，那就更不用说。蒸发，对于他们来说显然不可能。而消失的其中意义，说穿了不过也只有两种解释。
一是离开。
一是死亡。
但无论是哪儿一种，对于夏冬来说，都不会是什么好消息。
选择离开，说明这些人已经对龙族抱有相当的戒心。他们很有可能因为共同的威胁而聚合在一起，最终形成新的对立团体。这样一来虽然有利于整体收编，但是，必要的战斗中，部队肯定会有一定的伤亡。
如果是死亡，那么问题的严重性自然也就更甚。夏冬相信自己手下的巡逻兵，绝对无法将所有外围狩猎者全部杀光。毕竟，自从三年前在这里驻守开始算起，第二作战师就从未对周边地区进行过任何清剿行动。所以，死亡由己方原因所造成，这样的理由明显不通。唯一的可能，就是死亡来自外界。
假如这是一道选择题，夏冬肯定会毫不犹豫地选择答案一。可是，就目前所掌握的种种情况看来，答案一显然属于被打上红叉的那一种类。正确的答案，已经越来越有向第二发展的可能。
二师驻防区北面三十多公里处，有着一个人数约莫在六百上下的小族群。这是两个月前侦察机用红外探测仪获得的结果。据照片显示，这些狩猎者全都蜗居在那里一处颇为完整的古旧建筑之中。大概是为了想要抵御冬天的寒冷吧！这些人一直没有离开过那里。他们似乎在入冬前，就已经做好了充足的食物准备。而且，对于附近龙族军队的巡逻，他们也没有表现出太多的惧色。看上去，这些人非常清楚地知道：只要自己不走进那些黑洞洞的枪口射击范围，可怕的子弹自然也不会打碎自己的脑袋。
应该承认，他们的举动相当明智。按照天翔的命令，士兵们攻击的对象，仅不过是那些对陌生事物，抱有太大好奇心的人。
这个小部族夏冬一直相当留意。事实上，他还准备将这些人强制编入族中，成为新的劳役人员。然而，据上午巡逻回来士兵的报告：那处温暖的古旧建筑，如今已经空空如也。
“难道这些狩猎者都离开了吗？”带着这样的疑问，夏冬不由得在警界士兵的护卫下，亲自来到目标的所在地查看一番。
建筑很旧，外表看上去，也显得相当破烂。从砖石破碎处伸出的钢筋断口，好像一群群蔓生着昂长脚肢的金属章鱼，将这幢有着六百多年历史的古老建筑，刻意地打扮成了一头有着无比狰狞外表的恐怖巨兽。
这应该是古代人类用来集会的某种功能式建筑吧！它的内部空间相当宽敞。哪怕一次塞进上千人，其中都还显得绰绰有余。再加上坚硬厚实的墙体，所有的这一切，都足以将寒冷与风雪全部阻挡在外，使得暂时栖身在此的人们，能够舒服地渡过这个可怕的冬天。
建筑里没有找到一个人，甚至就连附近百余米之内，士兵们也没有发现生存者的痕迹。看上去，这里安静极了，就好像是被掌管沉睡的魔神施了咒语般，丝毫听不到任何细微的响声。
平整的水泥地面上，零乱地散落着一个个用碎石破瓦搭建起来的土灶。从那些早已被火烟熏黑的石块与肮脏的穹顶来看，居住在这里的狩猎者，显然已经将其当做自己的家。
夏冬蹲下身，用手指在面前土灶的边缘上轻轻一刮，顿时，一层厚达数毫米的黑色烟灰，好像是被白净皮肤吸引一般，纷纷沾连在其表面上，再也不肯落下。
“仔细检查，不要放过任何一个角落。”
随着指挥官发出的命令，一干荷枪实弹的士兵们，纷纷朝着建筑的各个隐蔽三三两两的散开。对于命令的执行，他们从来不会有任何折扣。
搜查的结果，令人无比失望且沮丧。别说是活人，哪怕就算是死者的骨头也没有发现一根。不仅如此，甚至就连其余的生活必需品、储备的食物、燃料、以及一切人类日常用品，全都跟随着它们的主人一起消失，再也无法找到任何踪影。
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