趁着黑黑的夜色，约翰与小塔克带着第一波弓手来到诺丁汉郡城城堡之下。远远望去，趁着下半月的第一丝月牙儿，看得到那个矗立在那儿，仿佛一个巨人一般的城堡，在儿城下的人看见到了一些怪东西。
“我的上帝，那是什么？”
所有的人都看着城头，那儿有一些比普通火把更加明亮的火炬，它们散发出的光芒比起普通的火焰更国明亮一些。而且那些火炬的背后，有着一些银色古怪东西，光亮就被那些银色的背板反射到城下。
事实上，这不过是最普通的火炬。之所以在城下的人感觉那些火把明亮，那是因为那些火炬后面是使用一些明亮的铁片打造成了聚光碗，因为它的反射使火焰的光明似乎被增强了许多，实际不过是被聚焦了而已。
约翰很知道今天的绮丽尔公主与过去的小约翰可是有着巨大的区别，似乎她懂得许多过去从来没有听说过的东西。比方说，她做出过一些叫做“孔明灯”的玩意，那些亮着的灯火可以一直飞到天空，就仿佛是遥远的一粒星。记得当时这件事让所有人都有些害怕，唯独只有维罗尼卡，认为那是一种她不知道的力量。
“热气球，那是最简单的热气球。我丈夫的军队里有那种大型的，可以升到空中并照亮地面的热气球，它们管那叫什么战场照明系统，不过晚上打起仗来的确是满有用的！”
尽管约翰不知道那是什么东西，但事实上在阿拉伯帝国，许多城市里的守军，就是被那东西吓破了胆。事实上在受到了惊吓的情况下，那些阿拉伯人连他们平时一半的作战能力都没有发挥出来。只不过宗教极权下，愚昧的他们把那件事归结成了神迹去理解而已。
乍一看到城头上立的怪东西，约翰与小塔克也被吓了一跳。到底约翰与绮丽尔公主呆的时间长些，知道那些东西可能有着什么特殊的用途。
“不必担心，那是绮丽尔公主从东方带回来的东西，而且我可以保证那不是魔法！”
看着弓手们用上的迟疑，约翰从隐身的树木之中跑出来。他看了看周遭的环境，很快就找到了自己藏绳子头的地方。绳子的一端连接城头，现在只要拉动绳子，那头的铜铃就会告诉城墙上是他们回来了。那么就会有软梯，也会有城头上进行保护的弓手。
事实上约翰并不担心受到什么攻击，他手下的人都是本地人，对于附近的地形极其熟悉。白天就已经看过，西蒙.德.蒙德福特伯爵的手下，正在忙于建设结实的营地，而根本没有派出更多的士兵包围城堡又或者说扰乱地方。约翰以为，这全都是绮丽尔公主抛出去的，那枚“震天雷”的效果，那让城堡外的敌人担心，他们如果分散了的话，会不会对付不了城内的军队。
随着约翰拉动绳索，城头上一直在等待着他们的人立即就站起身。从城头上弓手身影的数量来看，城堡里的人对于这些援军还是非常重视的。
“哗啦……”
软梯从城头垂落的时候，发出小小的声音。小塔克听到约翰发来的信号，向身边的弓手们挥了下手。
“走了，我们去那儿，一次5个人，下面的人等信号！”
随着他的命令，5个弓手弯着腰飞快的跑向护城河边上。从那儿他们下到筏子上，随即爬上护城河的河岸，那儿已经有城堡里的人从城头上下来。这时城头上垂下来一架长长的木梯，落地后又慢慢倒在拔河上。看起来一天一夜的时间，城堡里为了接受这些援军也准备了不少的东西。
甚至当约翰看到软梯的时候，他才明白绮丽尔公主说的进步到底是个什么模样。绳梯当然不算是进步，不过当绳梯的那些踏步，带有两个凸起，使人手在抓那些木棍的时候不至于碰到墙面上，绳梯就变得方便了许多。看着这么小的变化，约翰心中模模糊糊的对于所谓的“进步”有了一个认识。
“让事情变得更简单、更方便大概就算是进步了！”
曾经有人说过，勤劳是错误的。因为勤劳的人就少了思考，少了改变。就像中国用了几千年洗衣棒槌，但始终没有发明洗衣机一样，因此得出这样一个结论。不管这个例子是否适当，定义是否准确，但进步就是使一切变得更简单、更方便倒是一个事实。就像是古代的驿站与今天的互联网一样，技术上复杂了但使用起来的方便，相信诸位都看得明白。随着城头上软梯数量的增加，一组组的人迅速跑过横在护城河上的长梯，接着登上城堡。
这些新来的援军，他们还背着一些食盐。虽然诺丁汉郡的城堡里有着足够的粮食，但食盐这种东西也是一点也不以缺少的。城堡里的小广场上，如今有许多桌子在那儿。用意除过吃饭之外，也是预备在开战之后在那儿处理伤员的。此刻那里已经准备好了一些食物，让这些从城外一路跑来地民兵抵抗一下秋夜里的风寒。
不过在这里，民兵们看到了一个人。他穿着闪耀着光亮的盔甲，只要打眼一看就知道那绝对不是普通人。尤其是他身后的那个人，虽然穿着普通的衣服，但那那张扑克脸就让人认为，眼前这个俊美的少年一定就是英格兰未来的国王——爱德华王子。
“您是王子殿下？”
有好事的人靠近爱德华王子，不过随即就被绮丽尔公主派来保护王子的四武士之中的大山挡在一旁。爱德华王子可以说，头一次与他的臣民如此接近。带着一点不过份的皇家的傲慢，他点点头年轻的脸上露出微笑。
“是的，我是爱德华，也是英格兰的王储！”
问话的民兵规规矩矩的弯腰行礼，之后才问了一句。
“我的殿下，我是来向您尽忠的，我听说您打算签署《大宪章》，而那是我向你尽忠的原因！”
喜欢宋起波斯湾请大家收藏：(www.180xs.org)宋起波斯湾180小说更新速度全网最快。