一行人收拾妥当,即刻向纵横山脉赶去,交战中受伤的力士和骑兵,苏毅安排一些汉子用担架抬着他们离开。
张焕从两千精壮中挑出五十个汉子,每人配上一柄从胡人那缴获来的弯刀,勉强可以充作一队护卫。
很快,苏毅一行人到了上郡县的边界线上。
“主公,我们是否进城歇歇脚?”张焕见大家连夜赶路十分疲惫,看到前方出现一座城池顿时露出喜色。
苏毅摇了摇头道:“不能进城!”
这一路过来,他也从不少流民那了解到上郡县的一些情况,陈虎非但没有被刘虞撤职,反倒更加受到重用起来,刘虞不顾公孙一清的反对,任命陈虎为代理县令,暂管上郡县的一应事务。
原本幽州的官员还不敢明目张胆的和胡人走私,即使是各地的商会,都是暗中将违禁品运出关外,或者冒险从纵横山脉运送这些物资,有了陈虎这件事,加上刘虞的表态,幽州的官员和商人也开始肆无忌惮起来。
刘虞借口这么做是为了分化胡人各部,对一些胡人采取怀柔政策,拉拢一批,打压一批。他这番说辞受到楚帝的赞赏,刘虞借此机会提出要打通通往塞外的官道,挑选一些胡人部落,贩卖一些武器和盔甲给他们,借他们的手来打压其他胡人部落。
这个提议很快被黄文炳为首的鹰派否决,修建官道一事也暂且搁置,然而辽东的局势也变得更加严峻起来,公孙一清的不少部下都对朝廷丧失了信心。
苏毅看着不远处的那座城池,陷入了沉思。
此时的上郡县完全是陈虎说了算的,他们要是进城,一旦被陈虎的部下发现,恐怕很难逃出城来,更何况陈虎现在在上郡县的地位如日中天,难保他不会做出杀良冒功之事,苏毅等人的身份经不住推敲,一旦进了上郡县,是生是死就很难说了。
“绕过上郡县,我们宁愿多走些路,争取天黑前赶到桃花寨!”苏毅大声的鼓励一众部下道:“回了桃花寨,我让人备上好酒好肉招呼你们,现在大家咬咬牙,坚持一下!”
众人听了苏毅的话,都露出一丝失望之色,即使是高黑虎手下的力士,也渐渐显露疲态。张焕见状,强打起精神来,“主公说的对,我们现在运着这么多财宝,长时间滞留在外,恐怕会引起一些宵小的注意,大伙坚持一下!”
快到纵横山脉时,苏毅派出了五名骑兵回山寨报信,他们带着这么多车财宝和女人回寨,难免不会被纵横山脉内的其他山贼盯上。
这一路过来,值得留意的是官道上的匪患比苏毅离开的时候更严重了,不仅如此,官兵巡视的范围也缩小了不少,以前上郡县的官兵还会在官道附近训练,这次苏毅回来,上郡县的官兵都躲在城内花天酒地,驻守在城外的士兵也是懒得出营。
除此之外,各豪强势力也在城外建堡圈墙,例如王家庄这类豪强庄子和其他庄子结盟,兼并普通村庄的土地,在庄子外围筑起城墙。
纵横山脉内的情况更是不堪,苏毅派出去的五名骑兵被人偷袭,只有三人逃回山寨,其中一人还受了重伤,要知道他们可是身经百战的悍匪,面对胡人骑兵都不曾退缩过。
进入纵横山脉后,苏毅立刻命令道:“柳汉儿带着两百胡人在前开路,留五百精壮男子押运物资,高黑虎带力士从旁协助,负责督军一事,刘十三率领骑兵保护侧翼,留意周围动向,防止遭遇山贼袭击,张焕带着五十护卫负责殿后,其余人马聚在中央,保持队形行军!”
纵横山脉内的情况比他预想的还要恶劣,从胡人那购买来的两千汉子哪到过这种凶险的地方,战战栗栗的跟着苏毅等人行军。
一望无际的荒野上,无数衣甲不同的悍匪们相互搏杀起来,各色旗帜不断交错,喊杀声震天。苏毅脸上铁青的看着前方,纵横山脉的形式越来越险恶,这些悍匪流寇只要占据一条要道,就能专门打劫过往的商客,抢地盘,抢要道的事在纵横山脉内时常发生。
有一队流寇不怀好意的盯上了苏毅等人,虽说苏毅这方有两千多人马,但这些流寇一眼就能看出,这两千多的汉子都是些没见过血的庄稼汉,真正能打的只有队伍前方提着狼牙巨棒的几十个汉子。
这支流寇队伍杂乱无章,衣甲的颜色不一,甚至还有人衣衫褴褛,武器也是各色各样,有拿刀的,有提着长矛的,也有拿着木棍锄头的。
他们人数虽多,但缺乏训练,若是苏毅带着的两千人是桃花寨的匪兵,这些流寇他根本不会放在眼里,只是如今他身后的两千人都是毫无作战经验的农夫,碰到这些穷凶极恶的流寇,情况并不乐观。
这些流寇虽然杂乱无章,但他们每个人都凶残异常,他们在纵横山脉内每日都要经历厮杀,个个嗜血好杀,身上散发出来的疯狂让两千壮汉心惊胆战。
今天,他们盯上了个新的猎物。苏毅这方人数虽多,但在这群流寇眼里,也是一群乌合之众,而且这些精装汉子手中并没有武器,看着那一车车的财宝和女人,这些流寇的眼睛都红了起来。
他们一直尾随着苏毅的队伍,好在刘十三率领骑兵在侧翼守护,每当这些流寇跃跃欲试之时,刘十三都会派出骑兵上去震慑对方,双方人马保持着一定的距离,慢慢向桃花寨行军。
这伙流寇也有领头之人,此人在众多流寇中杀出名来,死在他手下的人不计其数,他面容狰狞,双眼冷漠的盯着高黑虎,他知道只要解决了高黑虎和那些手持狼牙巨棒的力士,这支队伍所携带的财宝都将成为他的囊中之物。
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