王嗣源两鬓斑白,目光炯炯有神,此时他端坐在书房内,悠闲地品着茶,见王彪进来。王嗣源放下手中的茶杯,开口问道:“怎么样?可不可以动手?”
王彪摇了摇头道:“此人部下个个精悍,我们庄中的护卫家丁绝不是他们的对手,而且那些人全都配着军马,很难将他们一网打尽。”
王嗣源侧着头,静静的看着桌上的茶杯,半响才道:“他的身份你查探的如何了?”
王彪恭声道:“根据我的观察,此人多半是韩家的旁系子弟,而且这次他带来的军备中有不少角弓,这些角弓只有胡人才用,多半是在辽东边境上缴获来的。”
王嗣源点了点头,继续问道:“他的部下呢?可曾露出什么疑点?”
王彪答道:“他的部下很是警觉,只知道这些人目光凶恶,个个杀气腾腾,而且他的副手武艺高强,不像是普通的贼寇,反倒像是军中的裨将。和大部分边军一样,他的副手性格火爆,但在一众部下中却很有威信”
见王嗣源低头不语,王彪不解道:“父亲,你为什么要打那韩文海的主意?先不说他是辽东韩家的人,单是此人的身份,足以给我们带来莫大的好处,有了他提供的武器装备,谁还敢小觑我们王家?”
王嗣源冷笑一声道:“一个军候罢了,就敢要这么多银子!我王家的钱是那么好赚的吗?”
王彪眼中闪过失望之色,却听到王嗣源继续说道:“你老是要这些武器装备,要是哪天事情败露,只怕会给王家带来不必要的麻烦。我想动他,自然有我的道理。”
“好了,你出去罢,去把你三弟叫来。”王嗣源冲王彪摆了摆手,继续端起了面前的茶杯。
王彪转过身去,嘴角浮起一丝冷笑。离开王家庄后,苏毅等人找了家客栈栖身,这次的军备交易让苏毅赚了不少的银子,光是铜钱就有数百贯。
考虑到安全问题,苏毅单独包下了客栈的一栋小楼,和他人混住的话,人多眼杂,说不定就碰上一些眼尖的,一旦暴露身份,后果不堪设想。
好在年末将近,客栈住的客人没有往常来的多,店小二见苏毅出手阔绰,也服侍的尽心尽力。各种精美的菜肴端了上来,也正是到了这个时候,苏毅才允许一众匪兵稍稍饮些不烈的酒。
休息一夜后,六十多名骑兵个个精神抖擞,苏毅有心要去上郡县,故此让他们留守在城外,自己带着钱豹及十名最精锐的骑兵进城。
县城果然和村庄不一样,王家庄已经算是富裕的庄子,但和上郡县比起来,差的不是一星半点。县城的街道上,铺上青石板砖,街道两边的店铺装饰华丽,而且人流量远远超过了王家庄。
一路上,苏毅见到各家各户都开始准备起年货来,有的甚至在门上挂起了爆竹。
上郡县百姓的衣着打扮也比王家庄好上不少,个个面色红润,似乎生活的不错。其实苏毅并不知道,正因为要过年了,城里的流民、乞丐在几天前就被县令下令赶出城去。
所以上郡县此刻看上和谐安定,其实这不过是粉饰太平罢了。
苏毅此番来上郡县,一来是为了打探情况,也算对上郡县摸个底,顺便看看能不能掳个铁匠回寨,高黑虎的亲卫需要装备狼牙巨棒才行,这种武器不仅需要的铁料多,而且工艺复杂,非中等技艺的铁匠不能打制成功。
二来,苏毅也是为了采购年货而来的,他早就在城外雇佣了一辆大车,派两个部下在后面推着。大车上放着风干的鸡鸭、烤熟的乳猪、腊肉火腿、现宰的肥羊和肉猪,还有一些糕点和果实。
苏毅之所以不让骑兵全都进城,是因为县城不同于王家庄,县城戒备森严,而且驻扎军队和民壮。这些骑兵贸然进城,不仅会遭到县城驻军的盘查,而且还会引起他人的怀疑,引起不必要的事端。
路过一家青楼的时候,钱豹等人都不住的把眼睛往里瞄,看着门口的那些莺莺燕燕,苏毅咳嗽一声道:“这次出来的仓促,等年后山寨稳定了,我一定带你们过来消遣。”
钱豹也知道这会不是玩乐的时候,尴尬的笑了一声。
除夕将近,这青楼的生意却比往常更好。
寒风凛冽,上郡县的城墙古朴而肃穆大气,宽阔的护城河上也结起了一层薄冰。苏毅又在城中采购了一些东西,便领着部下一起出城。
年末这段时间里,上郡县守备森严,不宜久留。
凛冽的寒风吹着城外旷野上的枯草,城内繁华,城外萧条,这完全是两个世界。上郡县四门全都有重兵把守,面色严峻的士卒盯着往来的客商。
城外的门道旁则蜷缩着无数的难民,他们面露菜色,衣衫单薄。尽管这些难民人数众多,一排排挤靠在一起取暖,但苏毅放眼望去,竟看不到一丝生气。
这些气若游丝的流民,甚至熬不过一个晚上。
苏毅叹了口气,他有心将这些灾民带回桃花寨,这些人经过一番调理,身体恢复以后,显然可以成为桃花寨的劳动力。只是,要带他们穿越纵横山脉是何等的艰难啊。
一个衣衫褴褛的青年,他蜡黄的脸上没有一点血色,可是他的目光始终没有离开上郡县的正门。
苏毅身后传来了清脆的铃铛声,马蹄滴滴答答的踏在干冷的土地上,他回头看去,一辆马车正缓缓驶来。
正在这时,原本饥寒交迫的青年忽然站了起来,竭尽身上最后一丝力气扑了上去。
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