而西宋骑士的肉搏能力可不弱！
和大周那边一样，西宋骑士军户阶层的地位也随着热兵器的普及而下降了。而且他们的出路又比较少，除了考入华山讲武堂外，就只能充当骑兵。
而骑兵之中，又以直属于西宋皇帝的御前骑士团最为高贵。而要加入御前骑士团，就必须通过御前比武——也就是让想要加入骑士团的骑士们在皇帝面前进行马上、马下比武。因为比武的地点通常摆在华山讲武堂内，而马下持剑比武又是重头戏。所以这种比武又被称为华山论剑。
能够通过华山论剑成为御前骑士的虽然是少数，可是这种比武决定御前骑士名额的办法，也极大的提升了西宋骑兵的肉搏能力。
也许他们的武艺比大石近卫军和蒙古的怯薛军战士还差一点，但是寻常的蒙古勇士却很难打败他们。
而且西宋的骑兵往往配有坚固而且轻薄的板甲，在近战肉搏中很难被杀死。
所以据守壁坞的小队西宋战士，也是蒙古骑兵不愿意去攻击的，除非有大炮。
“队长，那边有个壁坞，我们今晚上就在那里过夜吧。”
天色已经暗淡下来了，一名西宋的“战斗举人”指着不远处一所早就被人遗弃的壁坞道。
“李校尉，你先带两个人去查看。”
魏文翁已经在战场上呆了一年多，养成了小心谨慎的习惯。他可不会贸然带人靠近一座壁坞。
谁知道里面有没有蒙古人埋伏？
一名骑士领了命令，带着两个骑兵策马而去，把壁坞来来往往都搜了个遍，这才奔回来汇报。
魏文翁又让自己的一个副手——是个考了几次礼部试都落榜的“战斗措大”带着大队人马去壁坞中驻扎。而自己则带着那位李姓的校尉和两个骑兵，策马到了一处山坡底下，然后下马步行登山。
登山是为了远眺。
站得高，望得远！
而且现在天色将暗，如果方圆数十里内有蒙古大军驻扎，那么登高之后，就能看见星星点点的篝火了。
魏文翁选择的山头看着不高，攀爬起来却非常费劲儿，三个人（还有一个在山脚下看着马）爬上山顶的时候，天已经黑了。
夜幕下的碎叶河谷地带一片漆黑，偶尔有星星点点的火光在黑暗中流动，应该是夜间出动的蒙古游骑。
“怎么有那么多……”李姓校尉嘀咕了一声，他手里握着一支望远筒，正打量着远处的谷地。
“是多了一点！”魏文翁也发现不对劲儿了。
蒙古人的游骑的确会在夜间活动，有时候也会打出火把。
但是绝不会有那么多的游骑打着火把，在夜间大摇大摆的活动。
他们不怕挨黑枪？
“队长，要不要派人去打个埋伏？”李姓校尉问道。
“太远了吧？”魏文翁皱着眉，“看上去有三四十里，如果不纵马奔驰，得走两三个时辰。
而且，打出那么多火把，该不会是个圈套吧？”
“也对……那就再看看。”李姓校尉回头一个骑兵下山去取吃食来——去那个壁坞中过夜的骑兵们会准备热乎的食物，弄好后就会送到山脚下。而李姓校尉知道自己和魏进士要在山头上观察很久，所以就让人去取了。
之所以会观察很久，是因为他们需要确定那些打着火把的蒙古骑兵是不是在向东方前进。
如果是的话，那他们很有可能在掩护一支趁着夜色前进的大军！
大军在夜间前行是最怕被伏击的，而且如今又是大炮火枪称雄的时代。要是被十几门大炮用霰弹喷个几波，上万人的军队都得垮了。
所以夜间行军的时候，通常会让骑兵打着火把在队伍前方活动，吸引伏击的敌人开火。
当食物被送到山顶上的时候，李姓校尉放下了望远筒，对身边的魏文翁道：“他们在向东开进……看来是在掩护一支大军啊！”
魏文翁拿着一只还有一点余温的烤羊腿，咬了一口，咀嚼几下，就囫囵吞了下去。
“看了蒙古人终于沉不住气了！”魏文翁道，“咱们得出查明情况。”
“白天去吧。”李姓校尉道，“只要今晚上弄清他们的大致位置，明早就扑过去。如果真有大军，是不可能藏得严严实实的。”
“好！”魏文翁点点头，“听你的。”
战斗进士并不是真正的职业军官，而那位李姓校尉则是华山讲武堂毕业，俗称华山派军官的职业军人。
所以在战术布置上，魏文翁必须听从这个官衔比他小的军官。
……
“大汗，咱们现在应该已经被宋人的斥候骑兵发现了！”
当枪声从远处传来的时候，之前担任术赤副手的哲别，已经知道大汗亲率的大军暴露了。
“宋人的斥候骑兵那么厉害？”正在帐篷里面吃早饭的铁木真感到有点讶异。
“大汗，不是他们的骑兵厉害，而是他们的火枪厉害！”哲别咬牙切齿地道，“他们的火枪打得又远又准，而且还特别喜欢打黑枪！真是太狡猾了！”
铁木真哼了一声，猛地站了起来。把哲别吓了一跳，挺大一汗，可不能随随便便出去瞎逛，万一个术赤一样给人打了黑枪，他哲别可就万死莫赎了。
“大汗，您……”
“开拔！”铁木真只是吐出两个字儿。
他才没兴趣去查看宋人火枪的射程和准确度呢！
让人一枪崩了冤不冤啊！
“开拔？去哪儿？”哲别脑子笨，一下子没转过弯儿。
“当然是去亦列堡！”铁木真道。
亦列堡位于伊犁河的中游和天山北坡之间，周围都是水草肥美的平原。在铁木真占领碎叶府之前，这里不过是人迹罕至的牧场。而现在，从碎叶府逃出来的西凉汉人和西进的宋军，在此开辟出了大片的屯田区。还有一个师的兵力驻守，是西宋在伊犁河——碎叶河谷战场的前沿大据点。
蒙古人如果要打破宋军的步步逼近，就必须攻破这处据点。
而铁木真则有一个更大的计划，他想通过包围亦列堡，以引诱西宋远征军的主力前来解围，通过围点打援，彻底击败西进的宋军。然后再缔结一个对蒙古有利的条约——他的心理价位是西宋割让西凉，并且缴纳30万两白银的岁币给蒙古。
为了取得这场战争的胜利，他亲率10万蒙古精锐和同样数量的波斯新附军，总共20万大军，以隐秘的方式行军，现在已经开到了距离亦列堡仅200余里的碎叶河谷的东部。
“现在发现朕的大军也晚了！”铁木真得意地说，“传令全军急行，三日之内，朕要将亦列堡团团围住！”
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