帝国只能用钱去收买外国雇佣军，而帝国的财政偏偏难以负担足够数量的雇佣军去抵抗突厥人、诺曼人，可能还有斯拉夫人的入侵。因为现在君士坦丁堡早就不是东西方贸易的中心了，贸易线早就被天方教徒和威尼斯共和国的商人控制了。
所以封建化是唯一的出路……
但是阿莱克修斯一世虽然有出色的政治手腕和军事才能，可他并没有对帝国进行脱胎换骨的大改革的决心。
而安娜虽然有足够的决心，但她毕竟是个女人，在拥有两个弟弟的情况下根本不可能即位。如果自己和她一起干，那就有可能引发一场内战。
罗马……不能再有内战了！
就在布林尼乌斯想要再劝劝妻子的时候，他的佣兵小斯蒂芬已经到了书房门口，用希腊语大声报告：“恺撒！一条打着X旗号的威尼斯商船到了，而且还在往空中发射火球！”
“啊，是桃花石国的使团！”布林尼乌斯从铺着柔软的丝绸坐垫的宝座上起身，“安娜，我们一起去布拉赫奈宫吧。”
“好的，”安娜.科穆宁娜笑道，“我还想让桃花石国的使团住到家里，这样我就能多了解一些桃花石国的情况了。”
“好吧，”布林尼乌斯点点头，“也不知道桃花石国离咱们这有多远？如果不是太远，我们可以作为罗马的大使回访桃花石国的首都。”
……
威尼斯桨帆船已经驶入了位于君士坦丁堡城北的金角湾，立在船头的纪忆和李纲已经换上了大宋的官服。在他们的身后，一百名特意挑选出来的“铁人武士”已经穿上了闪亮的青唐甲，肩膀上扛着闪着寒芒的陌刀，在甲板上排出了整齐的队形。
黑人武士奥哈拉并没有和他的新选组战友们在一块儿——新选组战士都留在巴士拉了，因为他们的身材太矮，有损大宋国威——而是穿着一身锁子甲，站在铁人武士们的前方，负责扛旗。
金角湾南岸皇帝阿莱克修斯一世，皇储约翰，公主安娜.科穆宁娜，恺撒布林尼乌斯，大牧首尼古拉斯三世等人，也都穿上了华丽的紫袍在披着重甲的瓦拉几亚卫队的保护下出现在了码头上。
当威尼斯桨帆船靠近码头的时候，东罗马帝国最有权势的人都注意到了纪忆的“铁人卫队”。
仅仅是使团卫队就有那么多的铁甲重步兵……桃花石国的强大和富有大约就可以想象了！
与此同时，纪忆也被君士坦丁堡城的宏伟和庞大震惊了。靠近马尔马拉海一面的城墙大约有十五六里长，而在金角湾一面，城墙的长度也超过了十里。而城墙的高度大约在四丈上下，不是夯土的城墙，而是用精心切割的石灰岩块垒砌起来的，看上去非常坚固。
另外，沿着城墙还分布着堪称密集的塔楼，有方形的，也有八角形、六角形的。而这些塔楼的高度大约在六到七丈！
很显然，能够建造这座城市的国家，一定拥有，或者曾经拥有辉煌灿烂的文明！
纪忆有些感慨地对身边的李纲说：“伯纪，咱们不来西方走一趟，都不知道世上还有这等坚城，更不知道西方竟然也有和咱们一样的泱泱古国啊！”
李纲轻轻点头，“关城犹在，国家却已经衰弱了……可见国家兴亡，在德而不在险啊！”
“什么在德不在险？”纪忆一笑，“都是没钱闹得……不过现在好了，我们来了，罗马国很快就要有钱了！”
“有钱？你带来多少钱？”
“没有带多少钱，”纪忆道，“但是我会变出钱来的！”
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