十二月，凛冬已至。
不管外府的天地是怎样一个肃杀的模样，可是一进开封府治下，哪怕四周都是冰天雪地，也能够感到一种别样的繁华。特别是三年一度的科举大比，就在来年的春日。
在开封府境内的官道上，从天下四方而来的赶考举子，络绎不绝。富裕的举子乘着车马，带着随从，浩浩荡荡的进京赶考。微末穷困的士子，则是三五个同道一起，骑着毛驴，背着包袱，一路上高谈阔论，一样的豪气干云。
科举闻达这条通天之路上，可不论什么贫富。哪怕身无分文，只要道德文章足够好了，照样可以登上天子之堂。哪怕看上去再落魄的老学究，在往开封府去的途中，也没有人敢轻视分毫的——都是圣人书读通透的人，可不会把嫌贫爱富摆在面孔上，那也太没涵养了。
再说了，科举这事儿真的没准儿。也没谁规定上了年纪，看上去邋邋遢遢的穷措大不能高中啊？元符三年第561名进士武忠义可是科举界的励志佳话。65岁高中，高中后还娶了如花美眷，而且还又当了回人父……真是老而弥坚啊！
科举，就是这样的神奇！也正是因为它的神奇和相对公平，才彻底俘获了中国的地主阶级知识分子的心，在一千多年的时间中，为它如痴如狂。
可是怎么一个让天下读书人痴狂入迷的考试登天制度，现在却面临着前所未有的危机！
随着五大学宫的相继开办和第一次右榜科举考试即将举行，走在“通天路”上还没有高中的人们，人人都是脊背一阵阵的发冷啊。
且不论朝廷会不会取消科举，改成学宫取士——在王安石主持变法的年代中，可就动过废除科举，用太学取士的念头——单是五大学宫的开办和与之对应的右榜进士科的出现，就已经说明官家对那些用儒家经义取出的士人不大满意了。
大宋上百万读书人的通天之梯，已经在摇摇晃晃了……
来自蜀中的士子唐逍遥已经望见开封府西城红色的城墙了，在冬日的阳光下，透出一股子雄浑之气。
和上一次进京赶考时候车马随从一大堆的情况不同，这一次唐逍遥只是牵了匹毛驴，和几个蜀中同道一起，一步一步从唐家堡走到了天子脚下的开封府。
之所以不带随从，还走着来开封府，并不是唐逍遥在磨练自己的意志，锻炼自己的身体。而是他口袋里没有了万恶的金钱！
没错，蜀中唐门是百年老店，开封府七十二家正店之一的唐家老店就是他们家的。
但是蜀中唐门不是吃大锅饭的义门。慈不掌兵，义不掌财。义门是搞不好商业的，所以蜀中唐门这个吏商世家，是不可能走大锅饭的义门路线。
虽然唐门族中也有“族田”和“族学”这两项凝聚家族的福利。而且唐家的落魄子弟也可以优先进入唐家老店（唐家老店不止一家，都是唐门族人开办的，但不是连锁店，也不属于家族）中“学生意”，也容易得到族中长辈的栽培。不过大锅饭还是不存在的！
所以唐逍遥在他爸爸开办的唐家老店倒闭后，身份也就有了飞跃式的提升，再也不是一个不入流的商人子弟，而是一个高贵的地主阶级知识分子了——他爸爸成都府边上的蜀州还有几百亩土地，算得上一个中等地主。
不过在北宋，商人购买土地投资的收益是非常微薄的。买地不过是一种储存财富的手段，而不是获取财富的手段，除非能像武诚昌一样善于经营土地。
可是唐逍遥的父亲并不会种地，所以只能靠不多的几个地租维持一大家子的日常生活。也没有多少余力可以供唐大才子风风光光的进京赶考了……
而且更让唐逍遥感到无奈的是，他那个开饭店开到倒闭的爸爸一点儿都不吸取教训，还想让自己步他的后尘。所以不赞成他继续赶考，而是要他转行去学开饭店，先从做厨子开始——还打算把祖宗传下来的烹饪秘籍传授给他！
这也太荒唐了！一个堂堂的才子，考过两次发解试的读书人，怎么可以去做厨子？虽然唐逍遥本就做得一手好菜，很可能是才子界中菜做得最好的一位了。
可那是兴趣，不是谋生的手段！
望着高大雄浑的开封府城墙，心里本就不是滋味的唐逍遥，眼中闪烁着泪花。
今科不中，就得和炒锅菜刀相伴了……人生自此，不亦悲夫！
一旁和他并肩而行的成都府学的同窗宇文黄中，看着红墙，倒是一脸兴奋。
上一科他哥哥宇文粹中得了个探花郎，这一科该自己大显身手了。如果不中也没关系，他那个探花哥哥现在是青城学宫司业赵明诚的左右手了，会给他在青城学宫谋个生员……
这个青城学宫背后可是官家！入了青城学宫，就等于是官家的弟子了！
“元中，你在开封府可有去处？如果没有安排的话，不如一起去青城学宫借住吧。”
宇文黄中的话，把唐逍遥拉回了现实。
上一次进京赶考时他借住在开封府唐家的宅邸中——那是唐家的嫡流，开封府七十二正店之一的唐家老店就是他们家的。现在唐逍遥还带着老爹给开封府唐家老店总管的亲笔信。呃，是推荐他去学生意的！如果他这科考不中，那就得放弃梦想了……
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