“步兵骑兵，各有各的用处。”王厚道，“步兵利于山川，骑兵利于戈壁草原。特别是在戈壁草原中作战，没有骑兵是万万不能的。
我们在东线（指宋夏战场东线）已经拿下了横山—天都山一带的山川之地，如果要进一步拔除无定河畔的夏军要点，就必须以骑兵伸入戈壁，阻挡自兴州西进的夏军。
我军在西北一直采取声东击西的战略，放着靠近陕西的夏州和宥州不打，而是在西线的河湟反复用兵。就是因为没有办法在戈壁沙地中击败西贼的骑兵，无法击败西贼的骑兵，就无法阻止西贼大军在我方久攻疲敝之时出援宥夏二州。”
“原来如此。”武好古轻轻点头，“其实燕云方面也是一样啊，我军一方面要攻打燕京坚城，一方面又得随时和越燕山而下的契丹宫帐军决战……”
“必须有数万铁骑啊！”王厚说，“骑兵不仅能用来打堂堂阵战，还能用来牵制、骚扰和屏蔽战场。若是有数万骑兵散布燕云左近，契丹人就很难掌握我军的虚实动向。虚实不明，又如何敢盲目投入倚为国之靠山的宫帐精锐？”
“那王东门有把握拿下河湟二州？”武好古又问。
其实这个问题武好古早就知道答案了，现在只是例行公事的问一下。
“如何没有把握？”王厚笑道，“所谓河湟二州，乃是昔日大吐蕃分裂而来的几个小国中实力稍强的一个。他们吐蕃人称为宗喀国，乃是吐蕃王子唃厮罗所创，唃厮罗者，乃是佛子之意也。该国以佛教为根本，之所以一度强势，也因为利用佛教号令吐蕃诸部。但是在我朝熙宁年间，吐蕃高地上一个名叫古格的大国开始举办托林寺大法会，一举夺取了宗喀国的佛教领袖地位。从那时起，宗喀国就开始走下坡。
而且在唃厮罗死后其继任之君，也都无法再取得佛子地位，自然就权位不稳，整个国家便有逐渐瓦解的趋势。如果我们不趁机夺取，早晚也会被西夏或者那个劳什子古格所得，到时候必为国家之大害。”
还有这种事情？武好古心道：原来唃厮罗政权是个宗教国家，在国主失去宗教领袖地位后，没落也就不可避免了……看来王韶、王厚父子想要拿下河、湟二州也不是没有道理的。
“可是河、湟二州的吐蕃部落也不是那么容易顺服的吧？而且西夏还会增援这些吐蕃部落。”
武好古不知道历史宋徽宗的河湟开边遇到了多大的困难，但是却知道神宗朝和哲宗朝的两度开边失败，都和吐蕃、羌人部落的反抗不无关系。
王厚闻言只是苦苦一笑：“宗喀国本是我朝的友邦，在唃厮罗时代还和我们一起对抗西夏。可是双方的盟好早就不在了，而且还变成了仇寇……即便我们退出河湟，归附朝廷的赵怀德（木征子陇拶）还不是被与我朝敌对的‘小王子’溪赊罗撒所迫？既然他们横竖是要与我为敌了，那还不如以力服之！”
武好古明白了，原来宗喀吐蕃原本和大宋联盟对付西夏，可是后来大宋趁着宗喀吐蕃衰弱就搞河湟开边，双方也就从盟友变成了仇敌。而宗喀吐蕃和西夏则从唃厮罗时代的仇敌变成了现在的盟友……而大宋又不能坐视西夏将宗喀吐蕃这支力量收入囊中，所以再次开边就不可避免了。
只是这次的河湟开边，能结出一个正果吗？
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