尽管元军拼命抵抗,却被突破包围圈的破虏军从里至外一阵冲刺,里应外合之下,阵型大乱,主将董文用眼见不敌,又不知道宋军有多少投掷弹,随即下达了撤兵的命令。
徐州正面的元军撤退后,围攻徐州其他各门的元军也相继北撤。
“以李庭芝之谋,夏贵之勇,破虏军之威,竟然也使我军将士的伤亡达到六千余人,可见杀敌一千,自损八百也。但使用火器后,情形就大不一样了。”看完后,我感叹道。
要是在以前,我的这番话一定会招致众将的反对,在进攻战中,我军的伤亡低于元军,这本来就是奇迹。不过,中路北伐军的将领们现在早已不会怀疑,在亲自参与了投入火器的襄阳之战、邓州之战等战役后,也完全认同了我的观点,李庭芝所部的伤亡的确有些大了。
接下来的数日,中路军分兵而动,陆陆续续收复了河南境内的大部分城市,到了三月下旬,只剩下相州(安阳)和应天府(商丘)还在元军手里了。
三月二十二日,川中的高达将军上报,我军顺利收复川西之地,目前,大军休整,在火器充足后,便会发动北伐。
二十四日,我决定派兵攻打应天府。
“自蒙古中路军回撤后,其五万大军分驻在相州、应天府两地,其中以应天府的兵力为多,有四万人左右。如今,河南境内就剩下这两座城市了,朕决定兵发应天府,不知哪位将军愿做先锋?”
“皇上,末将愿往。”众将中闪出一员白袍小将道。
我定睛一看,是孟天翔,随即笑道:“孟将军武功高强,当可。”
“皇上,末将熟悉应天府地形,末将愿往。”另一员小将范良复接着言道。
“范将军年轻有为,也可去得。”我看着这两位小将,心情大好道,“两位将军听令。”
“末将在,请皇上下令。”
“范良复将军,你熟悉地形,朕令你为前部正印左先锋,率领一千骑军于明日一早出发,遇山开路,遇水搭桥;孟天翔将军,朕令你为前部正印右先锋,率领忠顺军沿路清剿零散元军,不得有误。”
“是,皇上,末将尊令。”
“众将听令,御林军第一师、第二师,临安军区第二厢吴松含部,襄阳军区第十九厢吕师夔部,计四万三千人,火炮营四个小队计四十门火炮,黑炭团、兴复军计四千人担任中军护卫,一共五万大军于后日一早出发,攻打应天府。”
“是,皇上。”
“中路军元帅吕文焕、临安军区制置使印应雷随朕亲征。”
“是,末将遵令。”
“江爱卿,你镇守汴梁,负责河南境内各地的军务。”
“是,末将尊令。”
“张顺将军,你负责督运粮草军需。”
“是,末将遵令。”
数日后,一千多名宋军先锋在孟天翔、范良复率领下抵达应天府以西五十里处。
安营扎寨完毕,孟天翔道:“范兄,时日尚早,你我前往应天府走上一遭?”
范良复年轻气盛,当即反问道:“有何不可?”
两人艺高人胆子大,也不带兵,只是吩咐副将严守阵营,等待后续大军到来。
对于河南境内的道路,范良复大多熟悉,离开营地,带着孟天翔径直东行。不一会,两人已经来到应天府城下。
“孟天翔?”站在城门上的阿术眼里颇好,远远就看见孟、范二人。
“就这两人便敢前来挑战,大帅,待末将出城将其擒下,以壮我军声势。”阿里海牙恨恨而道。
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