旅顺港。
逃到烟台的龚照玙，在烟台被山东巡抚李秉衡以‘临阵脱逃’的罪名抓了起来，本拟就地正法，不过龚照玙一把鼻子一把泪的苦苦哀求，并且表示愿意回旅顺出站，李秉衡才把他放了回来。
回到旅顺的龚照玙才发现，他手下的船坞局和军械局的二十来名官员，几乎都逃得一干二净，而且在金州湾都被旅顺副都统何长缨缉拿起来，绑回了津门受审。
于是龚照玙认命似的回到船坞营务处衙门内宅，唉声叹气的混吃等死。
他本来是合肥富户人家子弟，靠银子和乡党的关系，投效北洋制造局当差，然后花银子由监生捐纳同知、知府、道员；再加上为人活泛会巴结，靠上了李鸿章这棵大树，这些年贪污受贿过得无比逍遥自在。
可要是让他这个没读过一天的兵书，没放过一枪的人去领兵打仗，只是想一想，龚照玙就哆嗦的下面小便失禁，尿湿了一裤子。
看到龚照玙这个尿性，旅顺港的其余几位统领也知道这个孬种不可凭。
黄仕林，张光前，姜桂题，程允和，卫汝成，连顺六人一番吵吵嚷嚷，一致推选行伍出身，目不识丁的毅军营务处总办姜桂题为旅顺总统领。
接着姜桂题去电李鸿章，又是诉苦又是求兵求将。
‘刻间旅洋万分吃重，惟望大鼎力转恳中堂格外关系大局，速设良策。’
‘刻下，贼攻金州，兵舰炮轰大连湾，后势必乘胜进犯旅顺，职镇等会商，除紧守长墙土炮台，别无良策。然外无援应，纵竭力守御，亦难日久持撑。’
电报里充满了惶然颓废，全然摆出一副死猪任凭开水烫的被动挨打的防御姿势。
而这个时候，深陷在旅顺军港的北洋水师众将，也陷入了集体的焦灼之中。
近在咫尺的大连湾，何长缨，徐邦道，江自康的炮营步兵们，正在和日军联合舰队死命对轰，而自己水师这九艘铁甲巡洋舰却静静的泊在军港里面。
这事儿要传出去，还不知朝廷会如何降罪，天下百姓会如何讥诽。
“绝不能在旅顺再逗留了；”
丁汝昌沉声说道：“看看卫汝成，连顺这些将领，整个一团散沙的虾兵蟹将，万一被倭夷陆军占领了炮台，港外海面再放几条大军舰一堵，咱们就是一锅端！”
水师众将都无声沉默，从去大连湾运炮弹的士兵那里得到的准确消息，日军联合舰队此次是倾巢而出，出海海战就是送死。
而且假如一旦日军攻陷了大连，东边数万日军就会蜂拥冲向旅顺港，然后日军舰队再在旅顺港外摆开大舰巨炮一堵，水师就是全军覆灭的下场。
“可是现在离开，也不好交差啊！”
刘步蟾头疼的揉着脑袋：“传回去咱们很可能就会被当成临阵脱逃，龚照玙不是一个明显的例子，差点就让李秉衡给砍了。”
丁汝昌沉默了一会儿说道：“给中堂去电，想来他不会眼睁睁的看着自己十几年的心血毁于一旦；还有派人去金州城，大连湾盯着，一旦有变立即快马回来禀告。”
而这个时候，无论收到何长缨电报的李鸿章，还是通州电报局内坐镇的翁同龢等大佬，都是气的胡子直翘，大骂何长缨年轻狂妄。
尤其是李鸿章，被何长缨的那句‘安之窃思水师外不能出海与日舰对战，内不能进港守土协同作战’，气的李鸿章差点背过气去。
大女儿小女儿慌张的又递水又捶背的折腾了好一会儿，李鸿章才喘着粗气缓过劲儿来。
然而，何长缨这两封剜心的话，因为字字在理，却让李鸿章，翁同龢他们无可奈何。
“给他，既然老夫的水师是废物，那么我看他何长缨能打出一朵花出来！只要他能守住旅顺，他就是要天上的星星，只要有梯子，老头子我就去爬着给他够下来！”
李鸿章对同样一脸无语的大儿子李经方说道：“告诉盛怀宣，西洋运津的军资抵达以后，只要旅顺何长缨还在守着，要什么给什么，满船的军资都给他都行；哼”
李鸿章的声音里带着三分怒火，七分希望的说道：“只要他们守住老夫的基业！”
“父亲，我想去一趟旅顺。”
李经方满脸坚毅的说道，这句话在他心里盘亘好几天了，自从知道何长缨重新夺回了金州，李经方的心思都已经不再总督衙门了。
在平壤的时候，何长缨还只是一个冉冉升起的北洋新将星，飞速升起的从三品游击将军。
这才几天时间，他就已经是手握重兵的实权正二品副都统。
这种升官速度，在大清朝二百五十年来，从所未见，怎么能不让李经方心热。
“正所谓富贵险中求，况且何长缨这小子看着精明无比，他似乎总有着一种能化险为夷，到最后便宜占尽，才飘然而去的能耐。”
李经方今年已经年近四十，不是去了趟平壤，他还坐实不了四品道员这个官职，现在眼看着跟着何长缨的那一帮人官职蒸蒸的往上涨，他岂能不心热。
听到李经方的话，一屋子家人都惊讶的望着李经方，他的婆姨张氏，何氏都失色的捂住了嘴巴。
而张佩纶则是飞挑起眉毛，惊讶里带着佩服的望着自己的大舅子。
大凡想成就一番事业，在人生的几个关键节点，就得拿出赌命的勇气，不然天下能人无数，凭什么你能挤出头？
这道理张佩纶他懂，不过他的勇气早在马尾军港法国舰队的炮声里，就被耗得干干净净。
让他动嘴皮子还行，让他决断赌命，他是万万不会干的。
李鸿章一开始有些糊涂，然后立即明白了大儿子话里的意思，不禁诧异的望着大儿子，然后带着欣慰而又不舍的情绪说道：“你要想清楚，战场之上可是枪炮无眼，一场金州大战，何长缨，徐邦道他们死了近千人。”
“父亲，我想好了；我要让朝廷和天下的百姓看看，咱们李家也不惧流血，也在战场上和倭夷战斗；呵呵——”
李经方说的自己的眼睛都有些湿润：“熊凯玉他们不是在招兵处写着，欢迎文武大臣的子弟们去辽南赴死么；作为天下首臣的大儿子，我不去，谁还去？”
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